阳光刺眼，却带不来丝毫暖意。秦明拖着仿佛灌了铅的双腿，每一步都踏在灼热的砂石和坚韧的荆棘之上。左臂的伤口在简陋包扎下依旧传来阵阵抽痛，内腑如同被烈火灼烧，每一次呼吸都牵扯着浑身的伤势。弃灵谷中的连番恶战、能量冲击的后遗症，以及“旋龟”近乎报废带来的精神冲击，几乎将他的身心都推到了崩溃的边缘。
“地狼”跟在他身后，步伐不复往日的轻灵迅捷，那条在爆炸中被碎石击伤的左后腿微微跛着，金属关节发出细微的摩擦声，原本油光水滑的皮毛如今沾满泥垢与干涸的血迹，显得狼狈不堪。“毕方”则停在他的肩头，收敛了所有光华，如同一只普通的木雕鸟儿，只有偶尔微微转动的眼珠证明它仍在运作，但能量储备己降至冰点，连维持最基本的扫描都显得吃力。
身后的弃灵谷早己消失在蜿蜒的山道之后，但那浓重的死亡气息和幽能湮灭的异样感，却如同跗骨之蛆，久久不散。秦明回头望去，只见群山莽莽，再也看不到那片被诅咒的山谷，也看不到那台为他抵挡了无数致命攻击、如今己化作残骸的“旋龟”。
一股难以言喻的悲凉和孤寂涌上心头。穿越至此，历经生死，这些由系统召唤而来的机关兽，与其说是工具，不如说是他在这个陌生世界最可靠的战友。尤其是“旋龟”，沉默、坚固、始终挡在最前方它的损失，不仅仅是战力的折损。
他用力甩了甩头，将这股情绪强行压下。现在不是伤感的时候。“潜渊”的阴影依旧笼罩，手中的黑色玉牌指向的“千礁港”是唯一的线索。他必须活下去，必须继续前进。
根据“毕方”此前扫描的地形图和那点残存的方向感，他正朝着东南方向，试图避开官道和主要村镇，沿着人迹罕至的丘陵地带艰难前行。目标是在身体彻底垮掉之前，找到一处相对安全的水源和隐蔽点，进行必要的休整和治疗。
然而，身体的极限很快到来。失血、内伤、体力透支以及精神上的疲惫，如同潮水般不断冲击着他的意志。视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，脚步变得虚浮。终于，在试图攀越一道陡坡时，他脚下一软，眼前一黑，整个人顺着坡势滚落下去，重重地摔在一片相对柔软的灌木丛中，失去了知觉。
不知过了多久，一阵清凉的感觉将秦明从深沉的昏迷中唤醒。他艰难地睁开沉重的眼皮，发现自己躺在一条小溪边，头枕着一块光滑的鹅卵石。“地狼”正用舌头小心翼翼地舔舐着他脸颊和手臂伤口周围的污垢，那双电子眼中充满了拟人化的焦灼。而“毕方”则悬浮在溪水上方，双翼极其缓慢地扇动，似乎在汲取水汽中微乎其微的游离能量，试图凝聚出一点点纯净的水滴，滴入他的口中。
是它们将他拖到了这里，用它们力所能及的方式在救他。
秦明心中涌起一股暖流，挣扎着想坐起来，却浑身剧痛，动弹不得。
“主体，请不要强行移动。”“毕方”的声音微弱地传来，“你的身体状况极度糟糕，多处软组织挫伤，内出血未止，左臂伤口有严重感染迹象。必须进行彻底治疗和长时间静养。”
秦明苦笑。静养？在这荒山野岭，强敌环伺之下，静养无异于奢望。他看了一眼系统界面，功勋点依旧可怜巴巴地维持在个位数，连兑换最基础的急救包都远远不够。这次弃灵谷之战，虽然毁掉了对方一个据点，获得了关键线索，但自身的损失实在太惨重了。
“扫描附近有无可利用的草药或者安全洞穴”他嘶哑着问道，每说一个字都感觉喉咙如同刀割。
“毕方”勉强提升了一点能量输出，进行了一次短距离扫描：“上游三百米处，发现几株具有微弱消炎止血功效的‘地锦草’。东北方向一里外，山壁有一处浅窄石缝，可容身，较为隐蔽。”
“地狼”秦明看向伤痕累累的机关狼。
“地狼”低呜一声，理解了秦明的意思，立刻转身，一瘸一拐却速度不慢地向上游跑去。不一会儿，它叼着几株连根带泥的草药跑了回来。
秦明让“毕方”引导着，辨认出地锦草，然后艰难地嚼碎，混合着溪水，敷在左臂和其他较深的伤口上。草药带来的清凉感暂时压制了火辣辣的疼痛，但对于内伤，效果微乎其微。
之后，在“地狼”的搀扶和“毕方”的指引下，秦明几乎是爬着挪到了那处石缝。石缝入口被藤蔓遮掩，内部仅能容一人蜷缩，但总算是个能遮风避雨的所在。
他蜷缩在冰冷的石缝中，感受着身体内部一阵阵袭来的虚弱和寒冷。饥饿感也开始灼烧胃壁。从江陵城逃出至今，他几乎水米未进。
“必须补充能量”他喘息着，看向“地狼”和“毕方”，“猎取小型动物尽可能收集干净水源”。
“地狼”领命，再次钻出石缝，消失在林中。作为猎杀型的机关兽，捕猎是它的本能，尽管状态不佳，捉些野兔山鼠之类应该还能做到。“毕方”则继续凝聚水珠，同时尽可能吸收日光能量，维持最低限度的运行。
时间在痛苦和等待中缓慢流逝。夕阳西下时，“地狼”叼着一只的野兔回来了。秦明用尽最后力气，借助“毕方”聚焦光线生起一小堆篝火，将兔子烤熟。虽然没有盐巴，味道腥膻，但热乎乎的食物下肚，总算带来了一丝活下去的力气。
他分了一大半兔肉给“地狼”，自己只吃了少量。机关兽虽然不需要常规食物，但血肉精华能略微加速它们材质的自我修复。
夜幕降临，山风凛冽。秦明靠在石壁上，运转那微薄的内息，配合草药的效力，一点点对抗着伤势和寒冷。“地狼”伏在洞口警戒，“毕方”则落在他膝头，进入低功耗休眠状态。
石缝外，夜枭啼鸣，野兽低吼，充满了荒野的危险。石缝内，一人两“兽”，相依为命，在绝望的边缘挣扎求存。
接下来的几天，秦明都在这处临时藏身点度过。伤势在极其缓慢地好转，感染被控制住，内出血似乎也止住了，但距离恢复战斗力还差得远。“地狼”的腿伤在自我修复下有所改善，“毕方”的能量也恢复了一两成，至少可以进行短距离扫描和通讯。
期间，他曾冒险让“毕方”低空飞行，侦察周边情况。发现西北方向数十里外有官道，时有兵马调动，盘查甚严。而东南方向，地势逐渐降低，植被变为茂密的亚热带丛林，人烟更为稀少，但也意味着前路更加艰难。
不能再等下去了。弃灵谷的动静不可能完全掩盖，“潜渊”的搜捕网只会越收越紧。必须趁着还能行动，尽快赶往千礁港。
第五日清晨，秦明勉强能够拄着一根粗树枝行走。他决定出发。将篝火痕迹彻底掩埋，确认没有留下任何明显的线索后，他带着“地狼”和“毕方”，再次踏上了征程。
这一次，他更加小心，尽可能利用“毕方”的侦察避开任何可能的人迹，专挑最难走的兽径和林地穿行。饿了，就靠“地狼”捕猎和采摘野果；渴了，就寻找山泉溪流。夜晚则寻找岩洞或茂密树冠过夜。
一路跋涉，风餐露宿。身体的痛苦从未停止，但求生的意志支撑着他不断向前。沿途，他也看到了一些这个时代东南沿海地区的荒凉景象：废弃的村落，被海盗或倭寇洗劫的痕迹，以及零星出现的、风格迥异于中原的图腾标记，显示这里己接近多民族混居、朝廷控制力相对薄弱的边缘地带。
十天后，眼前的景象豁然开朗。茂密的丛林终于到了尽头，一片辽阔的、泛着土黄色波浪的滩涂映入眼帘。咸腥的海风扑面而来，远处，是一片蔚蓝无垠的大海！
而就在滩涂的尽头，依偎着几座怪石嶙峋的小山，山脚下，一片杂乱无章的棚户区和简陋的木屋沿着曲折的海湾蔓延开来。港湾里，停泊着数十艘大小不一的船只，其中大部分是破旧的渔船，也有几艘看起来较为坚固、形制古怪的帆船。空气中混杂着鱼腥、汗臭和某种腐败的气味，隐约传来喧闹的人声、叫骂声和叮叮当当的打铁声。
这里没有高大的城墙，没有整齐的街道，只有一种粗粝、混乱而又充满野性的活力。
“毕方”悄然升空，进行远距离扫描和图像捕捉。
“主体，根据地形、聚落形态及船只特征比对，目标地点与‘千礁港’特征吻合度高达87%。此地为三不管地带，鱼龙混杂，海盗、私商、逃亡者聚集。检测到多处能量反应异常区域，与‘潜渊’技术特征有部分吻合，但无法精确定位。”
千礁港，终于到了。
秦明站在树林边缘，望着那片混乱的港湾，心中没有丝毫抵达目的地的轻松，反而更加沉重。这里，就像是黑暗丛林法则具现化的一个角落，每一步都可能踏中陷阱。而“潜渊”的触角，显然己经深入了这片淤泥。
他摸了摸怀中那枚冰冷的黑色玉牌，又看了看身边状态依旧不佳的“地狼”和“毕方”。
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