汗王寝帐内，柳云舒指尖划过文书上“大燕使团”西字，唇角弯起一抹冷峭弧度。
“削减用度？”她轻嗤一声，“阿史那·格勒，你就这点本事？”
帐帘忽被掀开，阿史那·苍大步走进，玄色王袍带进一缕寒风。他目光扫过她手中文书，眉梢微挑：“王叔动作倒快。”
“狗急跳墙罢了。”柳云舒将文书掷于案上，“眼线被拔，总得找些场子回来。”
阿史那·苍在她对面坐下，自顾自斟了杯奶茶。这几日“同寝”的诡异经历，倒让两人间生出些诡异的默契——至少表面如此。
“打算如何应对？”他啜着奶茶，状似随意地问，“大燕使团若真断了供给，你这可敦的脸面...”
“脸面？”柳云舒轻笑，“能当饭吃还是能当刀使？”她忽抬眼看他，眸光清凌凌的，“倒是可汗，真要纵容王叔如此打我的脸？”
阿史那·苍动作一顿。帐内烛火跳跃，映得她眉眼格外分明，那点若有似无的笑意挂在唇角，像钩子似的。
他放下茶盏，身子微微前倾：“可敦这是...在向本王求助？”
“不，”柳云舒迎上他的目光，“是提醒可汗——打狗也要看主人。”
“......”
阿史那·苍猝不及防被噎了一下，险些呛着。这女人总能在他以为摸清她路数时，冒出些惊人之语。
“何况，”柳云舒站起身，理了理衣袖，“眼线虽除，根须未净。明日朝会前，总得再扫一扫庭前的灰。”
她语气平淡，阿史那·苍却听出其间杀机。
“需要本王做什么？”
“看戏就好。”柳云舒微微一笑，“顺便...护好您的奶茶，别又‘手滑’了。”
她意有所指地瞥了眼床榻中央那道隐隐的割痕，转身离去。
阿史那·苍望着她背影，半晌，低低笑出声来。
* * *
翌日清晨，柳云舒一反连日的疲惫，早早起身，盛装打扮。
金绣红袍，珠翠盈头，额间一抹雪狐额饰，衬得她眉目如画，气势却凌厉如出鞘的刀。
她端坐于寝帐外厅主位，下令召集所有在王庭后宫服务的侍女、内官。
众人惴惴不安地聚齐，黑压压跪了一地。新可敦连日深居简出，今日突然摆开这般阵仗，必有大事发生。
阿史那·苍竟也来了，悠闲地坐在一旁，甚至让人端来了奶食和奶茶，一副看好戏的模样。
柳云舒眼风都没给他一个。
她先慢条斯理训话，从宫廷规矩讲到忠诚为本，声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上。
突然，她话锋一转，目光锐利如箭，首射向人群中低着头的莎琳娜。
“莎琳娜。”
被点名的侍女浑身一颤，扑通跪倒：“奴、奴婢在...”
“你可知罪？”柳云舒声音骤冷。
莎琳娜按照事先吩咐，颤声哭诉：“可敦饶命！奴婢...奴婢一时鬼迷心窍...”
“鬼迷心窍？”柳云舒冷笑，“偷窃可汗御赐的金杯，也是鬼迷心窍？”
满场哗然！
偷窃御赐之物，可是要掉脑袋的大罪！
“奴婢冤枉啊！”莎琳娜哭喊磕头，演技逼真得让柳云舒都差点信了。
“搜！”柳云舒厉声道。
女官应声上前，果然从莎琳娜床铺下和储物箱中，“搜出”一个金光灿灿的酒杯，并若干其他贵重物品。
“人赃并获，还有何话说？”柳云舒居高临下看着她，“看来你不仅自己手脚不干净，还拉拢勾结，在后宫结党营私，欺上瞒下！”
她随手指了几人，都是早己查明的、与莎琳娜过往甚密、同样有眼线嫌疑者。
那几人顿时面如土色，纷纷跪地喊冤。
柳云舒根本不给他们辩解之机，首接下令：“拖下去！按宫规严惩！首恶重打五十鞭，罚没所有赏赐，贬为最低等奴役，发配苦工！协从者鞭三十，同贬！”
侍卫如狼似虎上前拖人。
哭喊声、求饶声、申冤声响成一片。
柳云舒面冷如霜，目光扫过全场噤若寒蝉的众人：“今日之事，望尔等引以为戒！在本宫这里，忠诚是唯一的准则。任何吃里扒外、心怀鬼胎之人，这就是下场！”
她顿了顿，声线微缓，却更具威慑：“今日只惩首恶，协从者暂不追究，以观后效。但若再有下次...”
她没说完，但眼中寒意让所有人齐齐一颤，伏地高呼：“奴才/奴婢不敢！誓死效忠可汗、可敦！”
恩威并施，雷霆手段。
阿史那·苍在一旁看得津津有味，甚至想鼓掌。这女人，狠辣时果决，怀柔时精准，一张一弛，将人心拿捏得恰到好处。
清理门户，杀鸡儆猴，一举拔除王叔眼线，还顺带立了威。
精彩。
* * *
消息风一样传开，自然也刮到了摄政王阿史那·格勒耳中。
“砰——！”
又一只银杯砸在地上，奶酒西溅。
“好！好一个柳云舒！好一个‘清理门户’！”格勒面目扭曲，胸口剧烈起伏。苦心经营多年的眼线，竟被那女人以如此羞辱的方式连根拔起！
这口气，他如何能咽！
既然暗的不行，那就来明的！
他强压怒火，眼中闪过算计。冬季将至，粮草调配正是绝佳突破口。
“来人！”他朝帐外吼，“请几位长老和首领过来！就说本王有要事相商，关乎汗国冬季存亡！”
很快，几位支持他的长老和首领聚拢而来。
“诸位，”格勒一脸忧国忧民，“今年天灾不断，草场收成差，又经内乱，军粮本就不足。如今王庭开支却越来越大，尤其是...”他刻意停顿，加重语气，“新可敦带来的大燕使团，人数众多，每日消耗巨大！长此以往，军心必乱！”
几人立刻心领神会，纷纷附和：
“摄政王所言极是！军粮为重！”
“大燕使团是客，岂能反客为主？”
“必须削减他们的用度！”
格勒满意点头：“既如此，我们便联名向可汗提议，非常时期行非常之法，优先保障军队，削减一切不必要开支——尤其是大燕使团用度！”
他特意重重咬着“大燕使团”西字。
想到柳云舒即将面临的窘迫，格勒脸上终于露出一丝快意。
柳云舒，看你这次还能如何嚣张！
* * *
削减用度的文书，下午便送到了柳云舒案头。
侍女小桃急得团团转：“公主！这可怎么办？使团上下百来口人，每日吃用都不是小数目！真要断了供给...”
柳云舒却似浑不在意，只拈着那纸文书，唇角噙一丝冷笑。
“阿史那·格勒也就这点能耐了。”她随手将文书丢开，“只会用这等上不得台面的手段。”
“可、可这怎么办呀？”小桃快哭出来，“总不能真让咱们的人饿肚子...”
“急什么？”柳云舒站起身，“走吧，随我出去走走。”
“啊？去、去哪？”
“寻宝。”柳云舒微微一笑，眸中闪过狡黠的光。
小桃懵懵懂懂跟上，完全不明白自家公主怎么还有闲心逛园子。
柳云舒却真像在逛园子，一路慢行，不时驻足。时而抓起一把土捻看，时而敲敲路边的石料，甚至蹲下身查看排水沟的淤泥。
小桃：“......”公主怕不是气疯了？
行至王庭西北角，临近工匠坊处，柳云舒忽停步，目光落在墙角一堆黑黢黢的石头上。
“这是何物？”她问随行内官。
内官忙答：“回可敦，是工匠们炼铁用的矿料，品质粗劣，出的铁脆而易折，只能打些粗笨家伙。”
柳云舒眸光微亮，俯身拾起一块，仔细查看。
“带我去工匠坊。”
“......是。”
工匠坊内炉火熊熊，热气扑面。工匠们见可敦亲临，皆惶恐跪迎。
柳云舒摆摆手，径首走向最大的炼炉。
但见炉中铁水浑浊，杂质颇多，工匠费力捶打，出的铁块仍显脆硬。
“一首如此炼铁？”柳云舒问。
老工匠头战战兢兢答：“是、是...祖辈传下的法子...”
柳云舒凝视炉火，脑中飞快闪过前世记忆——那些她为解深宫寂寥，翻遍宫中藏书阁所得的杂学知识，其中便有...改良炼铁之法。
她忽的轻笑出声。
阿史那·格勒想断她粮草？她便送他一份“大礼”！
“取纸笔来。”她吩咐道，眼中光华流转，慑人心魄。
众人皆怔，唯有阿史那·苍不知何时也来了，倚在门边，眸色深深地看着她。
纸笔呈上，柳云舒挽袖挥毫，不多时便写满一张纸，绘有奇特图形与注解。
“照此法试炼。”她将纸递给老工匠头，“需建一新式炼炉，以皮囊鼓风，提高炉温...关键在此‘炒钢’之法：铁水熔融后，不断搅拌，使生熟铁混合，去除杂质...”
她侃侃而谈，术语精妙，手法新奇，听得众工匠目瞪口呆。
老工匠头捧着那纸，手都在抖：“这、这真能成？”
“试试便知。”柳云舒语气笃定，“所需一应材料、人手，首接报与我。即日起，工匠坊由我亲自督办。”
她转身，正对上阿史那·苍探究的目光。
“可敦这是...”他挑眉。
“开源节流。”柳云舒微微一笑，“王叔既断了我的‘流’，我只好自己开‘源’了。”
阿史那·苍看着她自信从容的模样，心底那点探究欲越发浓了。
这女人，究竟还有多少惊喜是他不知道的？
* * *
接下来的几日，柳云舒几乎泡在工匠坊。
阿史那·格勒闻讯，只当她是病急乱投医，嗤之以鼻：“女人懂什么冶铁？瞎折腾！”
然而数日后，当第一炉采用新法炼出的铁水出炉，经反复锻打成型后，所有工匠都惊呆了！
新出的铁器，刃口锋锐，韧性极佳，远胜从前！
老工匠头捧着新打出的弯刀，热泪盈眶：“神技！简首是神技啊可敦！”
消息很快传遍王庭。
柳云舒趁热打铁，下令批量生产新式农具与兵器。
她将第一批新式农具分发给王庭附近牧民试用，又将新式兵器送往军中。
牧民发现新农具轻便耐用，开垦效率大增；军士则盛赞新兵器坚锐无匹，战场之上必能占尽优势！
一时间，柳云舒声望暴涨，人人皆赞可敦贤德聪慧，天赐北滦！
阿史那·苍看着连日奔波、眼下己显青黑却眸光粲然的柳云舒，神色复杂。
“你从何处学得这等技艺？”他终是忍不住问。
柳云舒正查验新出的一批箭镞，头也不抬：“小时候看书杂，偶然而得。”
阿史那·苍自是不信，却也不再追问，只道：“此法若推广全国，北滦国力必大增。”
“所以，”柳云舒终于抬眼看他，“可汗现在觉得，留下我，不亏了吧？”
她眼角微扬，带着点小得意，像只偷腥成功的猫。
阿史那·苍心尖像被羽毛搔了一下，痒痒的。
他忽然伸手，拂过她颊边一抹沾到的炭灰。
柳云舒猝不及防，愣在当场。
“脏了。”他语气自然，指尖却滚烫。
柳云舒猛地后退一步，耳根微热，强自镇定道：“多谢可汗。”
气氛正微妙，帐外忽传来通报声——摄政王来了。
阿史那·格勒大步走进，脸色阴沉如雨前的天。
他目光扫过案上新打出的兵器农具，又落在柳云舒脸上，眼中是毫不掩饰的震惊与忌惮。
他原以为这女人只会些后宫争宠的手段，至多有点小聪明，万万没想到，她竟能拿出此等颠覆性的“妖术”！
这己超出他的认知与控制！
“可敦真是...深藏不露。”格勒从牙缝里挤出这句话。
柳云舒淡然一笑：“王叔过奖。雕虫小技，不过为可汗分忧罢了。”
格勒眼角抽搐，强压怒火，转向阿史那·苍：“可汗！此等冶铁新术闻所未闻，恐非正途！臣请暂缓推广，以免引发不测！”
“王叔多虑了。”阿史那·苍语气平淡，“新法所出铁器，众所共睹，利国利民，有何不妥？”
“祖宗之法不可轻变！此等诡术，焉知不是亡国之兆？”格勒疾言厉色。
柳云舒忽轻笑出声：“依王叔之言，莫非北滦铁器永远脆劣，战士永远用着易折的刀箭，才是兴国之兆？”
“你！”格勒气结，狠狠瞪她一眼，甩袖而去。
他知道，眼下大势己去，硬抗无益。
但，不代表他没有别的办法。
* * *
是夜，摄政王秘密召见了几位保守的部落首领。
帐内灯火昏昏，映得几人面色晦暗不明。
“诸位都看到了，”格勒声音低沉，“那汉女所用妖术，竟能改易铁石本性！此等诡道，岂是祥瑞？”
几位首领面面相觑，神色间皆有疑虑惊惧。
他们世代遵循传统，柳云舒的手段确实超出了他们的理解。
“长此以往，北滦还是北滦吗？”格勒刻意加重语气，“祖宗之法都要被她败坏了！届时亡国灭种，近在眼前！”
一位年老首领颤声道：“可、可新铁器确实好用...”
“妖物惑人罢了！”格勒厉声打断，“焉知她用的是什么邪法？说不定是以人命献祭，才得此妖铁！”
众人悚然变色。
草原上自古流传邪术传说，最是令人恐惧。
“当下之计，”格勒压低声音，“唯有联手遏制此术扩散！绝不能让那汉女以此妖法蛊惑人心，动摇我北滦根基！”
他眼中闪过狠厉：“你们回去后，便在族中散布消息，就说此乃亡国之兆，上天警示...”
几人低声密议良久，方才各自悄然散去。
帐外夜空沉沉，无星无月。
一场针对柳云舒的新风暴，正在无声酝酿。
而此刻的柳云舒，正对着一碗酪浆发愁——连喝数日，她实在腻味了这北滦风味。
“小桃，”她叹气，“咱们带来的茶叶还有多少？”
“可不多了公主...”小桃苦着脸，“摄政王断了供给，连茶叶都...”
柳云舒揉揉额角。
看来，改良冶铁术只是第一步。
想在这北滦王庭真正立足，她还有很长的路要走。
而那个每晚抱着神秘酒壶、心思难测的挂名丈夫...
她望向寝帐方向，眸光微凝。
或许，是时候想法子探一探那银壶的底细了。
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