破败的土屋里，空气凝固得像块冰。七八条破枪互相指着，伤兵对伤兵，溃卒对溃卒，唯一的共同点是眼中的警惕和深藏的绝望，像极了寒冬里互相呲牙、争夺最后一点腐肉的饿狼。
凌寒的心脏在肋骨下狂撞，握着老套筒的手心全是冷汗。他强迫自己压下第一时间开枪或逃跑的本能，目光飞快地扫过对方。五个人，不，算上最先站起来那个，六个。个个带伤，轻重不一，状态极差，但眼神里那股子被逼到绝境的凶悍却做不得假。那挺歪倒在一旁、枪管都有些变形的捷克式，更是无声地诉说着他们经历过的惨烈。
“兄弟…哪部分的？也是…从南苑出来的？”那吊着胳膊的伤兵再次开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦枯木，目光主要投向穿着同样破旧军装的赵大锤和顺子。
赵大锤没放下枪，瓮声瓮气地回答：“原xxx团侦察连，赵大锤！这是顺子！南苑打散了，撤出来的！你们呢？”
吊胳膊伤兵闻言，紧绷的神色稍稍缓和了一丝，但警惕未消：“俺是xxx团二营机炮连的，叫周老黑。这些都是俺一个营的弟兄…南苑没了，营长…营长也殉国了…俺们拼死冲出来的…”
他的声音低沉下去，带着刻骨的悲怆。身后那几个伤兵也纷纷低下头，有人发出压抑的啜泣。
同是天涯沦落人。紧张的气氛稍稍缓解，但双方枪口依旧没有完全放下。在这兵荒马乱、人性崩坏的世道，有时候为了半块饼子都能拼个你死我活，谁也不敢轻易相信陌生人。
凌寒深吸一口气，知道该自己说话了。他缓缓将老套筒的枪口压下几分，上前一步，目光平静地看向周老黑：“周大哥，我叫凌寒。算起来，也曾是二十九军的人，补充队的。北平…守不住了，我们也是逃出来的。”
“补充队？”周老黑愣了一下，上下打量着凌寒。虽然此刻狼狈不堪，但凌寒那略显清秀的眉眼和骨子里残留的某种气质，确实和一般的大头兵不同。补充队那地方…可是有名的少爷窝。他怎么混到这步田地？还和侦察连的人在一起？
凌寒看出他的疑虑，也不多解释，首接问道：“周大哥，你们有什么打算？”
“打算？”周老黑苦笑一声，舔了舔干裂出血的嘴唇，“能有什么打算？找吃的，找药，治伤…然后，去找大部队！妈的，这血海深仇，不能不报！”
他身后的伤兵们也抬起头，眼中燃起仇恨的火焰，纷纷低吼：“对！报仇！”
“找大部队！”
凌寒心中一动。仇恨是强大的凝聚力，但盲目的冲动只会带来毁灭。他继续问道：“大部队在哪里？保定？这一路关卡重重，鬼子伪军遍地，土匪横行，你们…就这样过去？”
周老黑沉默了，脸色更加难看。他何尝不知道困难？就凭他们这几个残兵败将，缺粮少药，武器破旧，伤员累累，能不能活着走出这片山区都是问题，更别说找到大部队了。刚才的话，更多是一种绝望下的口号。
凌寒看着他们的神情，知道火候差不多了。他语气沉稳，带着一种不容置疑的力量：“周大哥，各位兄弟。光靠一股血气，走不到保定，更报不了仇。要想活下去，要想继续打鬼子，我们得先把自己拾掇出个人样来。”
他指了指周老黑还在渗血的胳膊，又指了指其他几个明显伤口感染、发起低烧的伤兵：“第一桩，治伤！再不处理，伤口烂了，人就没了！第二桩，吃饱肚子！第三桩，搞清楚周围敌情，找一条相对安全的路！”
他的话条理清晰，首指要害，一下子说到了所有溃兵的心坎里。求生的本能压过了一切。
周老黑看着这个年纪轻轻却异常镇定的“前补充队少爷”，眼神复杂：“凌…凌兄弟，你说得轻巧，这荒山野岭的，哪来的药？哪来的吃的？”
“没有，就去找！就去想办法！”凌寒斩钉截铁，“这村子虽然废弃了，未必就一点有用的东西都搜刮不到！野果、野菜、陷阱打猎！总能找到点吃的！伤口的腐肉要清理，烧点热水，找干净的布重新包扎，哪怕用草木灰止血（他知道这有风险但总比烂掉强）！总比在这里等死强！”
他这番话，带着一种现代人解决问题的思维模式，不同于旧式军人习惯了依赖后勤的被动，更强调主动性和利用现有条件。赵大锤和顺子见识过凌寒的急智和狠劲，此刻自然以他为首。周老黑等人则被这种前所未有的“积极主动”弄得一愣，但绝望中似乎又看到了一线微光。
“凌兄弟…你…你有办法？”一个腿部受伤，靠着墙坐着的年轻士兵忍不住问道，眼中带着期盼。
凌寒没有大包大揽，而是看向赵大锤：“赵大哥，你是侦察兵，附近地形和找吃的你在行。顺子哥，你伤轻点，帮忙警戒和生火。周大哥，你经验丰富，坐镇指挥，带着还能动的弟兄，把这屋子再仔细搜一遍，看看有没有遗落的粮食、盐巴、或者能当绷带的破布！我懂点…懂点土方子，试试看处理伤口！”
他迅速分派了任务，虽然简单，却让这群一盘散沙的溃兵瞬间有了主心骨。混乱的秩序开始被强行整合。
周老黑看着凌寒，终于重重一点头：“中！听凌兄弟的！都动起来！二蛋，狗剩，你俩跟俺搜屋子！柱子，你眼睛好，到门口盯着点！”
残破的土屋里，第一次有了除绝望之外的气息。求生的欲望被点燃，人们开始忙碌起来。
赵大锤带着顺子出去寻找食物和水源。周老黑带着两个伤势稍轻的士兵开始翻箱倒柜，甚至掘地三尺。凌寒则走到那个腿部伤势严重、己经化脓的士兵面前，蹲下身。
“兄弟，忍得住疼吗？”凌寒看着那狰狞的伤口，胃里一阵翻腾，但脸上努力保持平静。他记得一些极其简陋的战地急救知识——清理创口，排脓，尽量保持清洁。
那士兵咬着牙点点头，额头上全是冷汗。
凌寒让另一个士兵烧水，自己则找来相对最干净的一块破布（从一件废弃的旧衣服上撕下来的），又让周老黑找来一把生锈但磨过之后勉强能用的砍柴刀。
没有酒精，只能用烧开后又晾温的水反复冲洗伤口。没有麻药，只能用木棍让士兵咬着。凌寒心一横，用刀尖小心翼翼地剔除腐肉和异物。过程惨不忍睹，那士兵疼得几乎昏死过去，浑身痉挛。凌寒的手也在抖，但他知道，不这样做，这条腿甚至这条命就保不住了。
最后，他用温水再次冲洗，撒上好不容易找到的一点盐（珍贵的发现！），再用烤过的（简单消毒）破布紧紧包扎起来。
做完这一切，凌寒几乎虚脱，比打了一仗还累。
类似的处理，他又给另外两个伤口感染的士兵做了。至于周老黑胳膊上的贯穿伤，情况稍好，清理包扎即可。
天色彻底黑透时，赵大锤和顺子回来了，收获寥寥——几个酸涩的野果，一小把不知名的野菜，还有一只瘦得皮包骨、被简易陷阱套住的野兔。水倒是找到了附近一条小溪。
食物少得可怜，但总比没有强。那只野兔成了所有人的希望，被小心翼翼地剥皮清洗，和野菜一起扔进破锅里煮汤，没盐，腥得很，但每个人都眼巴巴地望着，喉咙滚动。
凌寒把自己那份饼子掰碎了分给伤员，自己只喝了一小碗几乎能照见人影的肉汤。饥饿感如同火烧，但他必须这么做。他要收拢这支小小的、濒临崩溃的队伍，光靠嘴不行，还得有行动。
这一夜，破屋里挤着九个伤痕累累、饥肠辘辘的汉子。外面风雨依旧，但屋里因为有了那堆小小的篝火和锅里一点油腥，似乎不再那么冰冷绝望。
凌寒几乎没有睡。他靠着墙壁，听着伤员的呻吟和同伴沉重的呼吸，脑子飞速运转。
九个人。六条还能用的步枪（包括他那支老套筒），一挺坏了的捷克式，子弹加起来不到五十发。这就是他的全部“资本”。
怎么活下去？怎么去保定？甚至…怎么打鬼子？
他知道历史，知道敌后抗战的艰难和辉煌。但他不是那些天生神武的主角，他只是一个有点小聪明、受过现代教育、见过血却依旧稚嫩的普通人。带着这几个残兵，能做什么？
一个念头逐渐清晰：不能盲目地去追大部队。大部队自身难保，溃兵如潮，他们去了大概率也是被收编当炮灰，或者首接遣散。他需要时间，需要一块相对安全的落脚点，把这支小小的力量重新淬炼，哪怕只是让他们恢复战斗力，能自保，能进行一些小规模的袭扰。
他的目光落在那挺损坏的捷克式上。这玩意儿可是好东西，火力支柱。如果能修好…
“周大哥，”他低声叫醒没睡实的周老黑，“那挺机枪，怎么坏的？能修吗？”
周老黑叹了口气：“炸的。鬼子迫击炮弹皮崩的，枪机好像卡死了，俺们没人会弄…”
凌寒凑过去，借着微弱的火光仔细查看。他对枪械原理只有理论了解（主要来自军事论坛和游戏），实操为零。但他有个优势——思维方式。他不懂具体结构，但他懂逻辑，懂问题排查。
他让周老黑举着火把，自己小心翼翼地将机枪分解（得益于这年头枪械结构相对简单），一点点检查。油泥、锈迹、变形…果然，有一块弹片卡死了枪机运动轨道，导致无法复位。
没有工具，只能用刺刀和小石头一点点敲、磨、撬。这是个极其精细又耗时的活儿，需要极大的耐心。凌寒全神贯注，额头上渗出细密的汗珠。赵大锤、周老黑等人围在一旁，紧张地看着，大气都不敢喘。
他们看不懂凌寒在做什么，但那专注的神情和小心翼翼的动作，却让他们莫名生出一丝希望。
不知过了多久，当天边泛起一丝鱼肚白时，凌寒终于用尽最后一丝力气，将那块顽固的弹片碎屑彻底剔了出来！
他颤抖着手，尝试着将枪机组装回去，拉动枪机。
“咔嚓。”一声清脆的复位声，在寂静的黎明中如同天籁！
“成了？！”周老黑猛地瞪大眼睛，声音都在发抖！
凌寒长出一口气，瘫坐在地上，脸上露出极度疲惫却又兴奋的笑容：“试试…应该可以了…”
周老黑如同抚摸情人般，小心翼翼地将机枪架好，压上一个弹匣（只剩两个了），对着屋外远处的山坡，轻轻扣动扳机。
“哒哒哒！哒哒哒！”清脆连贯的点射声骤然响起，惊起林间一片飞鸟！
“哈哈！哈哈哈！修好了！真修好了！”周老黑激动得差点跳起来，眼泪都笑了出来！其他溃兵也纷纷围上来，摸着那挺恢复生机的机枪，如同看着绝世珍宝！
火力！他们有了像样的火力！在这乱世，这意味着活下去的本钱大大增加！
所有人再看凌寒的眼神，彻底变了。从最初的怀疑、感激，到现在的信服，甚至带上了一丝敬畏。这个年轻的“少爷”，不仅有点子，有胆色，竟然连这么复杂的家伙都能修好？！
凌寒享受着这短暂的成就感，但很快冷静下来。一挺机枪改变不了大局。
他站起身，目光扫过眼前这八张疲惫却因为机枪修好而焕发出些许生气的面孔，沉声道：“兄弟们！机枪修好了，是好事！但我们不能高兴太早！鬼子还在外面，我们还饿着肚子，伤也没好利索！”
他顿了顿，声音提高：“光躲不是办法！我们必须主动出击！弄到粮食，弄到药品，摸清周围的情况！”
“凌兄弟，你说怎么干？俺们都听你的！”周老黑第一个表态，彻底服气了。赵大锤和顺子自然没话说。其他溃兵也纷纷点头。
不知不觉间，凌寒己经成为了这支小小溃兵队伍的核心。
凌寒目光锐利，指向山谷外：“据我所知，这附近应该有个叫‘黑石口’的小镇，虽然不大，但肯定有鬼子的维持会或者伪军哨卡。他们手里，有咱们需要的东西！”
他的嘴角，勾起一丝冰冷的、带着冒险意味的弧度。
“咱们，去把他端了！”
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