未散尽，叶兴蹲在院门口劈柴。斧刃落下时，木屑纷飞如蝶，沾在他青衫上的晨露被震得簌簌滚落。赤练抱着一筐草药从偏房出来，发间的青玉簪随着脚步轻晃，月白中衣下摆被风掀起一角，露出腰侧淡粉的伤疤——那是昨夜他替她涂药时，特意多看了几眼的印记。
“要帮忙吗？”她走到他身边，指尖轻轻碰了碰他额角的汗。
叶兴抬头，见她眼里浮着层薄雾似的水光，与晨雾撞了个满怀。他笑着摇头：“不用，这柴劈完，中午给你炖山药汤。”
赤练抿了抿唇，忽然伸手拽住他的衣袖：“叶兴。”
“嗯？”
“昨夜…我是不是太麻烦你了？”她的声音轻得像落在柴堆上的晨露，“总让你照顾我。”
叶兴放下斧子，转身面对她。他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她发烫的耳尖：“你受伤时，可没说过麻烦。”
赤练的耳尖更红了，垂眼盯着他腰间的护身符——那是用星陨铁铸的，此刻正泛着淡淡的青光，与她颈间那枚他送的青玉坠子遥相呼应。
“对了。”她忽然想起什么，从袖中摸出个小纸包，“这是我昨日在镇西药铺买的金疮药，说是对刀剑伤有奇效…你昨日挡龙爪时，肩胛骨那处伤…”
叶兴一怔，随即低头扯开衣领。肩胛处的伤口己经结痂，但边缘还泛着暗红，是前日替赤练挡龙爪时留下的。“无妨。”他说，“皮外伤，养几天就好。”
赤练却拧起眉头，伸手要解他衣带：“我看看。”
“不用——”
“要。”她固执地打断他，指尖触到他腰间的束带时，忽然顿住。院外传来脚步声，是蒙晴霜端着竹篮从外面回来，篮里装着刚摘的青菜，还沾着露水。
“晴霜。”赤练迅速缩回手，耳尖红得要滴血。
蒙晴霜将竹篮放在石桌上，目光在两人之间转了一圈，唇角微扬：“我买了糖蒸酥酪，阿木说想吃。叶兴，你去把灶上的陶瓮热一热？”
“好。”叶兴应了一声，起身时瞥见赤练怀里的药包——她根本没来得及放下。
午后，镇西的赌坊前围了一群人。金链子叼着烟杆，斜倚在门槛上，望着远处叶兴小院的方向首乐：“那姓叶的小子，昨日砍了龙尾巴，今日倒像个没事人似的。”
旁边一个染着黄发的青年挤过来：“管他呢！金管事，您不是说…要让那小子好看？”
金链子吐了个烟圈，眯眼道：“急什么？李镇长昨日派人来问了，那小子的底细还没摸清。不过…”他掐灭烟杆，踹了脚脚边的破碗，“再过两日就是中秋祭典，镇长要在戏台办流水席，到时候…”
“到时候怎样？”黄发青年追问。
“到时候，”金链子扯了扯嘴角，“把那小子请去台上，当着全镇人的面，‘不小心’打翻他的酒碗——要是他敢发火，就说‘误会，误会’。要是他不发火…”他拍了拍黄发青年的肩，“你就说，‘叶大侠海量，再来一碗’。”
两人正说着，忽见叶兴从巷口过来。他今日穿了件月白锦袍，腰间悬着那枚星陨铁护身符，阳光照得护身符泛着青芒，比往日更显贵重。
“金管事。”叶兴停下脚步，语气平淡，“有事？”
金链子干笑两声，摸出个酒葫芦：“叶大侠，昨儿小的有眼不识泰山，特备了壶好酒赔罪。”
叶兴瞥了眼酒葫芦，没接：“不必。”
“哎——”金链子赔着笑，“叶大侠这是不给面子？小的可听说，今日镇长要在戏台摆宴，叶大侠要是去了，也能凑个热闹。”
叶兴眉头微蹙：“我与镇长不熟。”
“怎么会不熟？”金链子压低声音，“昨儿夜里，您可是救了全镇人的命！镇长说，要把您请去府衙，封个‘镇安使’呢！”
“不必。”叶兴转身要走，金链子却突然伸手拽住他的衣袖：“叶大侠，就这么走了？小的还盼着跟您喝两盅呢！”
叶兴反手扣住他手腕，混沌真元悄然运转。金链子只觉手腕像被铁钳夹住，疼得首咧嘴：“叶…叶大侠，小的错了！松手！”
“松手可以。”叶兴盯着他，“但你刚才说的‘中秋祭典’，是什么由头？”
金链子疼得额头冒汗，忙道：“就…就是镇里的老规矩，每年中秋办流水席，百姓们凑钱买猪羊，祭拜河神…今年镇长说要办得热闹些，还请了戏班子。”
“哦？”叶兴松开手，“知道了。”
他转身离开时，金链子揉着发红的手腕，望着他的背影咬牙：“算你狠！”
傍晚，叶兴在院中摆了张矮桌，蒙晴霜正布菜。阿木蹲在旁边，捧着碗糖蒸酥酪吃得满脸都是。赤练坐在叶兴对面，目光落在他对面的空位上——那是她惯常坐的地方。
“今日镇西的赌坊，好像在商量什么。”蒙晴霜夹了块山药到叶兴碗里，“金链子那伙人，鬼鬼祟祟的。”
叶兴舀了口汤，点头：“我遇见了，他们在提中秋祭典的事。”
“中秋祭典？”赤练皱眉，“我以前在山上时，听师伯说过，有些地方的祭典，是为了镇压地脉。”
“地脉？”蒙晴霜一怔，“你是说…锁龙井的地脉？”
叶兴放下碗：“很可能。”他看向赤练，“你师伯可还提过什么？”
赤练摇头：“师伯只说，地脉若乱，必有大灾。还说…有些邪祟，会借祭典的由头苏醒。”
院外的天渐渐暗了。远处传来敲锣打鼓的声音，是戏班的人来搭台了。阿木扒着院墙往外看，兴奋地喊：“姐姐，有猴子耍！”
蒙晴霜笑着摸他的头：“明日带你去看。”
叶兴望着院外的灯火，忽然开口：“明日，我们一起去戏台。”
“去戏台？”赤练愣住。
“嗯。”叶兴点头，“镇长既然要请我，我总得去看看。顺便…查查他们的底细。”
赤练握住他的手，掌心的温度透过肌肤传来：“我和你一起去。”
蒙晴霜看着两人交握的手，唇角微扬：“好，我去做些点心带着。”
深夜，叶兴躺在床上，辗转难眠。窗外传来细碎的脚步声，他警觉地坐起，抄起枕边的剑。
“谁？”
门被轻轻推开，赤练裹着件外袍站在门口，发梢还滴着水——她刚从井边打了水，想给他送些凉水擦脸。
“我…我听见你翻身。”她走到床边，将水盆放下，“睡不着？”
叶兴放下剑，拉她坐在床沿：“嗯。”
“在想什么？”
“想锁龙井的祭坛，想李茂，想…黑煞帮。”叶兴握住她的手，“总觉得，中秋祭典那天，会有事发生。”
赤练靠在他肩上，望着窗外的月光：“不怕。”
“不怕？”
“嗯。”她抬头看他，“你在，我就不怕。”
叶兴低头吻了吻她的额头。窗外的蝉鸣渐弱，远处传来更夫的梆子声，“天干物燥，小心火烛”的吆喝混着夜风，飘进小院。
他望着怀里的人，忽然觉得，就算明日有刀山火海，只要她在身边，他也能扛过去。
尾声
第二日清晨，戏台的锣鼓声准时响起。叶兴、蒙晴霜、赤练站在人群中，望着台上的戏子唱念做打。阿木骑在叶兴脖子上，举着糖人，眼睛亮晶晶的。
李茂坐在最前排的太师椅上，望着叶兴的方向，手指轻轻敲着扶手。他身边的黑衣人凑过来，低声道：“帮主，叶兴果然来了。”
李茂眯起眼：“等戏唱到《镇龙记》那一段，就把供桌上的猪羊扔到他脚边——记住，要‘不小心’。”
黑衣人点头：“明白。”
台上，戏子正唱到“龙君震怒，地脉崩裂”，台下忽然一阵骚动。原来是供桌上的猪羊被碰倒了，滚到叶兴脚边。
“哎呀！”有人惊呼。
“是哪个不长眼的？”李茂沉着脸站起身。
叶兴弯腰捡起猪羊，抬头看向李茂，嘴角勾起一抹笑：“镇长，这猪羊…莫不是特意孝敬在下的？”
李茂的笑容僵在脸上。
台下，赤练望着叶兴的侧脸，指尖轻轻勾住蒙晴霜的衣袖。蒙晴霜回握住她，两人相视一笑。
远处，镇外的黑袍人望着戏台方向，嘴角缓缓勾起：“开始了。”
他身后的墙上，那张画着锁龙井的地图，突然泛起幽光。
一场更大的风暴，正在中秋的月光下，悄然拉开帷幕…
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