炉火的光芒在扶光眼中跳跃，映出问炉棚中央那柄悬空的旧锤。
这柄属于石九父亲的锤子，是旧时代的徽记，亦是南谷所有匠人心头的一根刺。
它没有被当作战利品收入匠库，也未曾被愤怒的火焰封存，只是静静地悬着，仿佛一尊沉默的神祇，审视着脚下这片获得新生的土地。
云娘立于扶光身后，声音压得极低，带着一丝忧虑：“炉主，此锤不收，日日悬于眼前，恐众人睹物思旧，匠心不稳。”
扶光没有回头，她的目光穿过巨锤，望向远处三座吐着炽热气息的铜窑，声音平稳而有力：“收了，他们会以为我们心虚，以为我们在害怕一个死人的名号；烧了，他们会以为我们怨恨，以为新时代的根基是建立在仇恨之上。唯有这样悬着，日日看着，他们才会明白，什么是天命，什么是不可逆转的洪流。”
她转过身，对一旁的周七下令：“在棚中立三根铜柱。一柱刻‘匠不铸杀器’，一柱刻‘火不焚活人’。”她顿了顿，目光扫过在场每一个敬畏的眼神，“第三根，空着，只在顶上书‘待天工’三字。”
匠人们心中一凛。
前两条是规矩，是戒律，而这第三根无字之柱，既是期许，也是一种无形的威压。
它在告诉所有人，南谷的未来，尚有无限可能，而这可能，将由他们亲手写就。
当夜，万籁俱寂，北岭方向却突兀地传来三声沉闷的铜钟长鸣。
那并非报时之音，而是焚天会旧部召集党羽的古老仪式，声音阴冷，仿佛从地府传来，带着血腥与怨毒。
几乎在钟声落下的瞬间，负责勘探地脉的阿禾脸色煞白，跌跌撞撞地冲进扶光的住所。
她发丝凌乱，指着北岭矿道的方向，声音因恐惧而颤抖：“炉主，地脉有异！矿道深处，有人在撬动地下水系的‘龙锁’！他们……他们想引阴水倒灌铜窑！一旦水入炉心，地火与阴水相激，轻则炉毁，重则地气紊乱，地火一熄，百日之内都难再复燃！”
这无疑是釜底抽薪的毒计！
南谷的根基便是这三座铜窑，地火一灭，人心必散，新秩序顷刻间便会土崩瓦解。
然而，面对这足以倾覆一切的危机，扶光脸上却无半点惊慌。
她没有下令召集兵士去矿道围剿，反而冷静地对石九说：“让田三去主火道巡检，他懂‘听风辨位’。”随后，她又转向云娘，语气不容置疑：“取《匠录》，在首页写下：南谷不铸剑，只铸活命之器。”
众人不解其意，但无人敢问。
这是截然相反的两道命令，一道应对眼前的危机，一道却仿佛在宣告遥远的未来。
次日辰时，天光微亮。
潜伏在主火道入口的田三突然打出一串复杂的手语。
他身形瘦小，是南谷最好的斥候，一双耳朵能分辨出百米内落叶的纹理。
周七立刻带人悄无声息地围了上去，只见一处隐蔽的暗渠闸门有松动的痕迹，渠壁上，一个用血画的焚天符文赫然在目，血迹尚未完全干涸。
云娘赶到现场，她蹲下身，仔细比对渠壁旁的几个模糊脚印，又结合昨夜三声钟响的时间，迅速得出了结论：“钟声是幌子，是声东击西！他们借仪式的名义吸引我们的注意力，真正的目的是派人潜入这里，破坏火道！”
扶光命人将那滩新鲜血迹小心翼翼地刮下，收在一个陶罐里，随即交给了阿禾。
“测一测这血中的地气。”
阿禾闭目凝神，指尖轻触陶罐，片刻后猛地睁眼，眼中满是惊骇：“是硫！这血中含有大量的毒火硫气，只有常年接触地底毒火的人才会有如此浓郁的气息。这是焚天会‘火判官’麾下死士的标记！”
火判官，焚天会中最残忍、最神秘的派系，他们以身饲火，不惧灼烧，是旧时代最锋利的屠刀。
消息一出，众人无不色变。
然而，扶光依旧没有下令搜捕，反而宣布了一件让所有人瞠目结舌的事——她要在问炉棚，当着所有匠人的面，举行一场“地火试脉”大典。
大典当日，南谷万人空巷。
扶光命令石九亲自操作，将新铸造的巨型铜管接入地火主脉，如同为大地接上血管，贯通三座原本独立的窑炉，形成一个前所未有的循环火道。
熊熊的地火被引入铜管，发出低沉的咆哮，宛如巨龙苏醒。
火焰在崭新的管道中奔腾流淌，三座窑炉的炉火随之冲天而起，连成一片，热浪滚滚，将整个山谷映照得亮如白昼。
就在火焰升腾至最高点的那一刻，扶光登上高台，手中高举着那个装着血迹的陶罐。
她声若洪钟，传遍山谷每一个角落：“以血验火，以火洗罪！今日地火联网，南谷命脉合一。谁若心怀叵测，欲毁此基业，便是与天工为敌，与南谷万民为敌！”
话音未落，她猛地将陶罐奋力掷入最中央的炉心！
只听“轰”的一声巨响，那赤红的火焰与血中硫气相遇，竟骤然间爆出一团妖异的青绿色光焰！
青光冲天，瑰丽而又诡异，将每个人的脸都映成一片惨绿。
匠人们何曾见过这等奇景，一时间魂飞魄散，纷纷跪倒在地，口中喃喃低语：“炉母显灵……是炉母显灵了……”他们深信，这是神迹，是炉火之母在亲自甄别罪人，洗涤污秽。
当夜，一个须发皆白的老匠人，趁着夜深人静，偷偷来到一座偏僻的熔炉前。
他颤抖着从怀中取出一柄用油布包裹的断刃剑，这是他私藏多年的旧物，曾是北岭最锋利的杀器。
他凝视着断剑许久，最终眼中含泪，将其投入熊熊的熔炉之中，跪地痛哭失声。
这一幕，被暗处的云娘尽收眼底。
她在随身的小册上记下此人的名字——赵五，原北岭铸剑匠。
当扶光得知此事后，只是淡淡一笑，下令道：“将赵五调入‘地火网’测绘组，他铸了一辈子剑，对金属的走向和热度的感应无人能及，让他去专司铜管走向的勘测与维护。”
她转头对身旁的石九说：“火能杀人，也能活人；铁能铸剑，也能铸犁。关键不在火与铁，而在执火握铁的手，究竟在听谁的号令。”
石九抬头，望向那柄依旧悬在棚顶的旧锤，那曾是他心中无法跨越的大山，此刻却变得无比清晰。
他终于明白了扶光的用意，轻声，却无比坚定地说道：“师父，我懂了——炉不灭，心才不瞎。”
南谷的新秩序，在这一刻才算真正扎下了根。
新铸成的地火网如同一条温顺的火龙，盘踞在南谷的地底，日夜不息地为三座窑炉输送着恒定的热量。
地面上，道路被热力烘烤得终年温暖干燥，就连入夜后的山谷，也因地底透出的微光和暖意而不再阴冷。
匠人们感受着这份前所未有的安稳，劳作的热情空前高涨，仿佛一个崭新的黄金时代己然触手可及。
阿禾站在山谷的最高处，俯瞰着这片被地火网络点亮的土地。
她能清晰地感知到，那股强大的、纯粹的火脉在地底深处平稳而有力地搏动着，就像一颗沉睡巨人的心脏。
一切都是那么的完美，那么的和谐。
可不知为何，在这片完美的和谐之下，她却隐隐感觉到了一丝极其微弱、却又挥之不去的异样。
那不是来自矿道的恶意，也不是来自地火的狂暴，而是一种更深、更古老的东西。
就像一首完美的乐曲中，混入了一个几乎无法被察觉的、来自深渊的颤音。
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