沧州城的晨雾还未散尽，萧御宸正站在府衙后院的菜畦边，看着陈默带着几个孩童移栽菜苗。这些孩童是学堂里的孤儿，昨日刚跟着陈默学会辨认五谷，此刻正用小锄头小心翼翼地挖着土，脸上沾着泥点却笑得灿烂。
“先生，这‘辣椒’真能吃？”一个梳着羊角辫的小女孩举起手里的幼苗，叶片上还挂着露珠，“陈先生说，这东西比生姜还辣。”
萧御宸笑着点头：“等秋天结了果，让你萧伯伯做辣子鸡，保证你吃了还想吃。”这辣椒种子是系统前日签到的奖励，虽不及土豆、红薯重要，却能丰富领地的作物种类——前世作为社畜，他最怀念的就是深夜路边摊的辣椒炒肉。
正说着，亲兵匆匆来报：“先生，洛阳来的使者到了，就在府衙前堂等着，说是奉了太师蔡京的命令，要‘招安’咱们。”
“招安？”萧御宸挑眉，放下手中的菜苗，“来得正好。让韩信、萧何、赵括都到前堂候着，我倒要看看，蔡京又想耍什么花样。”
前堂内，三个身着锦袍的使者正端坐着品茶，为首的是个白面无须的中年文士，腰间挂着块翡翠玉佩，一看便是蔡京府上的人。见萧御宸进来，三人只是微微颔首，连起身都懒得动——在他们看来，萧御宸不过是个“反贼”，能得朝廷“招安”己是天大的恩赐。
“萧先生，久仰。”为首的文士放下茶杯，语气带着几分倨傲，“在下乃太师府参军李修，奉太师之命前来。太师说了，念你曾是大周榜眼，一时糊涂才误入歧途，只要你即日起解散兵马，交出城池，朝廷可既往不咎，还能封你个从五品的翰林院编修，如何？”
萧御宸在主位坐下，指尖轻叩桌面：“李参军怕是忘了，当初给我扣‘通敌谋反’罪名的，正是你家太师。如今我占了沧州，他又来‘招安’，莫非觉得我萧御宸是三岁孩童？”
李修脸色一沉：“萧先生此言差矣！太师乃当朝首辅，心系天下，怎会与你计较旧怨？你若识时务，归顺朝廷，不仅能洗刷罪名，还能光宗耀祖；若执迷不悟，待朝廷大军一到，沧州必成焦土！”
“焦土？”萧御宸笑了，“李参军可知，沧州城外有多少百姓因朝廷赋税流离失所？可知周通纵兵劫掠时，你家太师在洛阳府中饮着美酒？”他扬声道，“我萧御宸揭竿而起，不为功名，只为让百姓有口饭吃，有片地种！蔡京若真心系天下，便该开仓放粮，整顿吏治，而非派你们这些说客来惺惺作态！”
“你！”李修被噎得说不出话，身旁的副使连忙开口：“萧先生，朝廷自有朝廷的难处。如今北狄虎视眈眈，南方又有水患，太师也是分身乏术。你若归顺，太师可奏请陛下，减免沧州三年赋税，这对你我都是好事。”
“减免赋税？”萧何站出来，手中拿着本账册，“去年沧州大旱，朝廷不仅未减免赋税，反而加征了三成‘军饷’，这些银子都流进了谁的口袋，李参军心里没数吗？”他翻开账册，“这是从李默府中搜出的账本，上面清清楚楚记着，去年沧州上交的赋税，有西成被蔡京私吞，还有三成被各级官吏层层盘剥，真正用到百姓身上的，不足一成！”
账册上的朱批赫然在目，李修的脸色瞬间变得惨白。他没想到萧御宸竟掌握了这些证据，一时间竟不知如何反驳。
“我看你们不是来招安的，是来探虚实的吧？”赵括上前一步，眼中满是厉色，“狼牙谷一战，你们损兵折将，随心明煜说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！一时抽不出兵力，便想用招安拖延时间，好让蔡京调兵遣将，对不对？”
赵括曾是大周将军，对朝廷的伎俩再清楚不过。李修被戳破心思，顿时恼羞成怒：“放肆！赵括，你身为大周将领，竟投靠反贼，还有脸在此饶舌！”
“我投靠的不是反贼，是百姓！”赵括朗声道，“萧先生虽为‘反贼’，却能让百姓有饭吃、有衣穿；你们这些‘官军’，却只会搜刮民脂民膏！若这就是大周的‘正道’，我赵括宁愿做个‘反贼’！”
李修被怼得哑口无言，气得浑身发抖。他没想到萧御宸麾下不仅有能征善战的武将，还有精通内政的文臣，甚至连降将都对他如此忠心。
“李参军，”萧御宸站起身，目光如炬，“回去告诉蔡京，想谈招安，可以。但必须答应我三个条件：第一，将贪污的赋税全部归还沧州百姓；第二，严惩周通、李默等贪官污吏；第三，废除沧州三年内的所有苛捐杂税。若他能做到，我萧御宸可率部归顺，听候朝廷调遣；若做不到，就别再派这些说客来丢人现眼！”
“你……你简首是痴心妄想！”李修色厉内荏地喊道，“太师绝不会答应这些条件！你就等着朝廷大军的围剿吧！”
“随时奉陪。”萧御宸挥了挥手，“送客。”
亲兵上前，将李修三人“请”出了府衙。看着他们狼狈的背影，韩信忍不住笑道：“先生方才那番话，真是大快人心！我看李修回去后，蔡京怕是要气得吐血。”
“蔡京虽奸诈，却也有软肋。”萧御宸道，“他最怕的就是我将他贪污的证据公之于众，让他失去陛下的信任。这次让李修带话，就是要让他知道，我们手里有他的把柄，不敢轻易动兵。”
萧何点头：“先生高见。趁此机会，我们可以加快发展生产，招募新兵，等蔡京反应过来时，我们早己根基稳固。”
“没错。”萧御宸看向赵括，“赵将军，你熟悉朝廷军的战法，就由你负责训练新募的乡勇，务必在三个月内形成战斗力。”
“末将领命！”赵括躬身应道，眼中满是干劲。
“韩信，你率雪龙骑巡查周边州县，看看有没有其他反王或地方势力，若有愿意合作的，可以试着接触；若有恶意的，就先下手为强。”
“末将领命！”
“萧何，你继续负责内政，抓紧时间推广土豆、红薯种植，同时组织百姓修建水利，确保今年夏收能有个好收成。”
“属下遵命！”
众人领命而去，前堂内只剩下萧御宸一人。他走到窗边，望着沧州城的方向，心中思绪万千。这次与李修的交锋，虽暂时稳住了局势，但他知道，这只是权宜之计。蔡京绝不会善罢甘休，迟早还会派兵围剿。
【系统提示：检测到宿主成功震慑洛阳使者，触发支线任务‘威慑’，任务进度10%。奖励‘八品武者突破丹×1’‘粮草×3000石’。】
冰冷的机械音在脑海中响起，萧御宸却没太在意。他知道，真正的考验还在后面。但他有信心，只要能团结百姓，凝聚人心，就算面对千军万马，也能屹立不倒。
午时的阳光透过窗棂，照在案上的地图上。萧御宸的手指在沧州周边缓缓移动，目光最终落在了洛阳的方向。他知道，与蔡京的较量才刚刚开始，而他，己经做好了准备。
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