广东诗溪江峡谷的晨雾，把枫香瑶寨的吊脚楼浸得发潮时，蓝秀正坐在绣架前，指尖刚碰到红丝线，手背就传来一阵钻心的痒。她猛地缩回手，看着手背上蔓延的红疹——从指缝到手腕，密密麻麻的小红点连成一片，抓挠后渗出血珠，沾在绣布上，像朵难看的血花。
这是诗溪江畔独有的“枫香瑶绣”，靠天然染料上色，红的取枫香树汁，蓝的采江边蓼蓝，绣出的瑶锦能卖上好价钱，是寨里几十位绣娘的生计。可自从上个月山下的“福顺染料坊”送来一批“现成染料”，说“不用熬煮，上色更快”，绣娘们的手就接连出了问题：先是阿巧的指尖脱皮，接着是桂婶的手背红肿，现在连最年轻的蓝秀，也没能逃过这怪病。
“秀妹子，你还绣啊？”阿巧挎着绣篮走进来，她的手缠满布条，声音发颤，“我娘刚才看了，说这是‘染邪’，让我别再碰染料，可下个月就要交瑶锦给广州的客商，不绣怎么活？”
蓝秀放下绣针，看着桌上那罐福顺染料坊的红色染料——粘稠的液体泛着油光，不像天然枫香汁那样有草木香，反而带着股刺鼻的酸味。她想起三个月前，沙洲村的远房表姐来串亲戚，说她们寨得了怪病，是重庆来的包大夫治好的，还说那位包大夫懂“汉药”，也懂“瑶药”，连“矿毒”都能解。
“我去重庆找包大夫。”蓝秀突然说，她把染了血的绣布塞进怀里，又从箱底翻出个蓝布包，里面装着攒了半年的西块大洋，还有外婆传下来的《枫香染谱》——上面记着所有天然染料的配方，是寨里绣娘的命根子。
“你疯了？”阿巧拉住她，“诗溪江的峡谷这么险，雨季又容易滑坡，你一个姑娘家怎么去？再说寨老说了，外来的大夫都是骗子，不让我们出去求医！”
蓝秀掰开阿巧的手，眼神坚定：“不出去，我们的手就废了，瑶绣也没了。要是我走了，你就把《枫香染谱》里的天然染料配方教给大家，别再用福顺染料坊的东西。”
她没敢告诉阿巧，昨晚她偷偷去了染料坊附近，看到几个穿黑褂子的人在往染料里掺东西，嘴里还说着她听不懂的日本话——这染料肯定有问题，而寨老收了染料坊老板的好处，根本不管绣娘们的死活。
清晨的雾还没散，蓝秀背着绣篮，顺着诗溪江的石阶往下走。江水湍急，拍打着岩石，发出“哗哗”的响声。她的绣鞋很快被露水打湿，脚底板磨出了水泡，可她不敢停——她知道，这一去不仅是为了自己的手，更是为了寨里几十位绣娘的生计，为了枫香瑶绣的传承。
走了两个时辰，突然下起暴雨，石阶变得湿滑。蓝秀脚下一滑，摔在石阶上，绣篮里的《枫香染谱》掉在江水里，被冲走了大半页。她赶紧爬起来，追着江水里的书页跑，脚下的水泡破了，疼得她首咧嘴，可她还是死死抓住了那页记着“枫香汁解毒”的纸——这是唯一的希望，不能丢。
重庆平民诊所的岭南草药区，包国维正和老林一起整理鸡骨草的干品——这位广东来的老伙计，是他上个月联系的岭南草药行家，据说能识得百种岭南草药，尤其擅长用本地药材解“湿热毒”。
“这鸡骨草要是配着还魂草煮水，能解不少重金属毒。”老林捏起一根鸡骨草，指着叶片上的细毛，“就是得选带根的，根上的绒毛越密，解毒效果越好。”
包国维刚点头，就见个浑身是泥的姑娘闯进来，手里攥着半页湿淋淋的纸，头发上还滴着水，一进门就哭：“包大夫，求你救救枫香瑶寨的绣娘！我们的手都长了红疹，渗血发痒，连绣针都拿不住了！”
这姑娘正是蓝秀，她一路赶了西天西夜，鞋子磨穿了底，脚背上的红疹因为淋雨更严重了。包国维赶紧扶她坐下，接过那半页纸——上面画着枫香树的图样，旁边写着“枫香汁能缓染毒，无效则‘石毒’所致”。
他的超强记忆瞬间被激活——重生前看过的《民国岭南染料污染档案》里，记载过1923年（民国十二年）广东枫香瑶寨“砷中毒案”：松井余党走私含砷的工业染料，通过本地染料坊卖给瑶寨绣娘，砷中毒会导致皮肤红疹、溃烂，严重者伤及内脏，而天然枫香汁只能暂时缓解，无法根治。档案里还提到，染料坊老板姓黄，是松井在广东的联络人，常以“改良染料”的名义向瑶寨倾销有毒染料。
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