谢府的夜总是静得早，亥时刚过，廊下的灯笼就只剩零星几盏亮着。沈清辞坐在窗边，指尖捏着母亲留下的旧香囊——里面装着晒干的茉莉花瓣，是她用来安神的，可今夜却怎么也静不下心。
连续三日了，谢景行总是在深夜悄悄离开，天快亮时才回来，衣襟上总沾着一股淡淡的檀香。那香气她太熟悉了——十五年前码头火案的现场，她在母亲留下的衣角碎片上闻到过，是一种极罕见的“沉水檀香”，只有皇陵附近的密寺才会用。
疑心像藤蔓般缠绕上来，沈清辞吹灭烛火，悄悄跟在谢景行身后。他穿着一身玄色夜行衣，脚步轻得像猫，出了谢府后，径首往城外的方向走。月光洒在他身上，将他的影子拉得很长，竟让她生出几分陌生感——这个总是护着她的人，到底还藏着多少秘密？
跟着谢景行来到城外密寺，寺庙的门虚掩着，檀香就是从里面飘出来的。沈清辞躲在寺外的老槐树后，看见他与一个戴斗笠的神秘人相对而立，两人的交谈声压得很低，只能隐约听见“影阁”“火案”几个字。
突然，谢景行弯腰时，腰间不慎滑落一枚黑色令牌，令牌在月光下泛着冷光，正面刻着一个“影”字——沈清辞的心脏猛地一跳，她在母亲遗物的旧卷宗里见过这个标志！那是先帝时期的秘事组织“影阁”的令牌，传说影阁专门处理皇室秘闻，三十年前因内斗销声匿迹，怎么会出现在谢景行手里？
她想再靠近些听清对话，脚下却不慎踩断一根枯枝，“咔嚓”一声在寂静的夜里格外刺耳。谢景行瞬间转身，眼神锐利得像鹰，几个箭步就冲到槐树下，伸手将她抵在树干上，手背轻轻抵着她的脖颈，力道不大，却让她动弹不得。
“跟踪我？”他的声音带着几分冷意，眼底却藏着一丝慌乱，“就这么想知道我的秘密？”
两人的距离极近，沈清辞能清晰闻到他身上的檀香，混着他独有的墨香，让她的心跳瞬间乱了节奏。她仰头看着他，不服输地反问：“王爷敢说自己没有秘密瞒着我？檀香、影阁令牌、深夜接头……你到底在查什么？和十五年前的火案有关吗？”
谢景行的喉结滚动了一下，抵在她脖颈上的手背轻轻蹭了蹭，语气软了半分：“怕我骗你？还是怕……我做了对不起你的事？”
“我怕你有事不告诉我，怕你像当年一样，独自扛着所有危险。”沈清辞的声音软下来，眼底泛起水光，“我不是只会躲在你身后的小姑娘了，你能不能……也对我敞开心扉？”
谢景行看着她泛红的眼眶，眼神渐渐柔和。他松开手，却没让她走，反而从袖中掏出一块温热的糕点，递到她面前：“知道你没吃晚饭，特意在街角的老字号买的，还是你爱吃的桂花馅。”
糕点还带着余温，像他藏在冷硬外表下的心思。沈清辞接过糕点，指尖不小心碰到他的手，两人同时顿住，空气里满是暧昧的沉默。月光透过槐树叶的缝隙洒下来，落在他们交握的指尖，像一层温柔的纱。
这时，寺里的神秘人轻咳一声，显然是在催促。谢景行对沈清辞低声说：“先回去，等我处理完事情，一定把所有事都告诉你。”说完，他转身快步走回寺里，与神秘人一同消失在寺庙深处。
沈清辞站在槐树下，咬了一口桂花糕，甜意却没驱散心头的疑虑。她低头整理衣襟时，突然发现树下的草丛里掉着一枚银簪——簪头刻着一个小小的“周”字，款式与之前周明轩旧部佩戴的配饰一模一样！
她悄悄收起银簪，心里的疑问更重了：谢景行与神秘人的接头，难道和周明轩的残余势力有关？他的影阁阁主身份，又和当年的码头火案有什么关联？无数线索像乱麻般缠绕在一起，而她知道，只有等谢景行主动坦白，才能解开这些谜团。
夜风渐凉，沈清辞握着银簪，慢慢往谢府走。她看着手里的桂花糕，突然想起谢景行方才眼底的慌乱——那不是被发现的紧张，更像是怕她受伤的担忧。或许，他的秘密里，藏着对她的保护，只是这份保护，需要她再等一等，才能看清全貌。
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