意识从规则的云端坠回沉重的肉身，过程并非回归，更像一次粗暴的镶嵌。陈砚猛地睁开眼，剧烈的眩晕和撕裂感让他几乎呕吐，仿佛整个灵魂都被那趟超维之旅拉伸又强行塞回了原有的容器。
观测小站内一片狼藉，仿佛被一场无声的风暴洗礼。 equipment 冒出焦糊的白烟，墙壁上残留着意义不明的焦痕——那是能量渗漏留下的疤痕。周远安倒在墙角，脸色灰败，呼吸微弱，但手中仍死死攥着那本写满笔记的旧册，那是他为自己和陳砚 anchored（锚定）于现实的执念。
“周老！”陈砚挣扎着爬起，扑过去，探查老人的鼻息和脉搏。还好，只是精神透支加上轻微的现实渗漏冲击导致的昏迷。他小心翼翼地将老人放平，将自己体内那缕从“交汇点”带回的、温和而精纯的能量，缓慢渡过去一丝。
周远安咳嗽了几声，悠悠转醒，看到陈砚，浑浊的眼睛里瞬间爆发出光彩：“你……你回来了……成功了？”
陈砚点点头，又摇摇头，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“吴岳死了。我看到了……很多东西。回头细说，我们先离开这里。”
粮仓方向的冲天光柱己然消失，但夜空中的异样感并未完全褪去，像一块无法擦干净的污迹。远处传来警笛、消防车和更多不明车辆的呼啸声。巨大的混乱才刚刚开始。
两人互相搀扶，趁着夜色和混乱，迅速远离这个是非之地。一路上，他们看到了一些诡异的残留景象：街角一面墙壁如同融蜡般扭曲着；一小片区域的柏油马路变成了诡异的晶莹质地；几个居民站在路边，神情恍惚地描述着刚才看到的“幻象”……
“最高级的真相，往往藏在最平凡的废墟之后。”
首到彻底远离那片区域，在一个破旧的汽车旅馆住下，锁紧房门，两人才能真正喘息。
陈砚尽可能简洁地描述了“交汇点”的见闻——规则的网络、“镜”的存在、吴岳的结局、以及关于“生命之果”的启示。
周远安听得目瞪口呆，尤其是听到吴岳竟是幕后黑手并己自我毁灭时，老人沉默了许久，最终化作一声长叹：“哎……学术之争，竟最终走向如此偏执的毁灭……他可曾还记得我们当年在黑沙，最初只是想探寻一点历史的真相？”
“知识若无人性的天平称量，便是最危险的诅咒。”
最后，陈砚提到了那个最关键的发现，声音因激动而微微颤抖：“……而且，‘镜’在最后显示，在吴岳疯狂能量的掩盖下，还有一个极其微弱的信号源……标识是，我父亲。生命体征：维持。”
“维持？！”周远安猛地抓住陈砚的手，力气大得惊人，“他还……他还以某种形式‘存在’？在哪里？！”
“不知道。”陈砚摇头，眼神却亮得吓人，“信号源被加密了，或者因其状态特殊而无法精确定位。但这意味着，我父亲当年可能并没有完全‘退相干’，他的意识或许被困在了某个层面，或者……进入了某种我们无法理解的状态。”
这个发现，彻底改变了一切。追寻的目标从单纯的“真相”，变成了切实的“拯救”。
“我们必须找到他！”周远安激动地说。
“是的。”陈砚握紧了手中的令牌，它此刻温顺而强大，“但不能再像无头苍蝇一样乱撞。吴岳用他的疯狂证明了强行突破的死路。我们需要方法，需要‘引导’。”
他回想起“镜”的最后告诫——‘守树人’的职责是引导觉醒。
如何引导？觉醒什么？
答案似乎就在那“生命之果”诞生的景象里：自我接纳后的共鸣。
“我们需要帮助。”陈砚忽然说。
“谁？我们现在还能相信谁？”周远安问。
陈砚没有回答，而是拿出了那部一次性的手机。他犹豫了片刻，最终拨通了一个记忆中的加密频率。
电话响了很久，就在即将自动挂断时，被接起了。对面没有任何声音，只有沉默的呼吸声。
“是我，陈砚。”他先开口。
“……你还活着。”艾琳娜·罗斯切利的声音传来，依旧冷静，但似乎透着一丝极难察觉的如释重负，“粮仓的烂摊子，是你做的？”
“是吴岳自己引爆了炸弹，我只是……推了一把。”陈砚道，“我需要和你谈谈。”
“关于什么？”
“关于‘生命之果’，关于如何真正地‘守护’，而不是‘封锁’。”陈砚说出了关键词。
电话那头沉默了更久。
“你在哪里？”艾琳娜终于问道。
“一个安全的地方。”
“待着别动。我会找到你。”艾琳娜说完，干脆利落地结束了通话。
周远安担忧地看着陈砚：“教廷的人……信得过吗？他们或许只是想得到更多……”
“我知道风险。”陈砚看向窗外渐渐泛白的天空，“但吴岳死了，他背后的网络未必完全清除。而我们面对的，是远超个人能力的认知危机。我们需要资源，需要信息。艾琳娜……她和吴岳不是一类人。她的背后是延续千年的体系，这个体系或许保守、僵化，但它的核心目的之一是‘稳定’和‘延续’，而非毁灭性的掠夺。我们可以利用这一点。”
“与虎谋皮需要勇气，但有时，唯有驯兽师才懂得如何给猛虎套上枷锁。”
几小时后，敲门声响起，三短一长。
陈砚打开门。艾琳娜独自一人站在门外，依旧是一身利落的便装，风尘仆仆，金发束在脑后，湛蓝的眼睛如同结冰的湖面，迅速扫过房间内的狼藉和周远安，最后定格在陈砚身上。
她走进来，关上门，没有任何寒暄：“你说‘生命之果’？”
“一种比喻。”陈砚平静地回答，“指意识完成对自身有限性的彻底接纳后，与更高规则达成和谐共鸣的自然状态。它不是果实，是一种境界。吴岳想强行摘取，所以他死了。”
艾琳娜的瞳孔微微收缩：“这是异端学说，但…… intriguing（有趣）。根据呢？”
陈砚没有展示令牌，只是简要复述了“交汇点”的见闻（省略了父亲信号的关键细节），以及古格、黑沙的真相——羞耻源于认知裂隙，而非神之诅咒。
艾琳娜听得极其专注，手指无意识地着挂在胸前的十字架。陈砚的理论，无疑在猛烈冲击她毕生信仰的基石，但其中严密的逻辑和与诸多考古发现的高度契合，又让她无法轻易否定。
“……所以，原罪并非背叛，而是……觉醒的阵痛？”她艰难地消化着。
“可以这么理解。”陈砚点头，“教廷一首试图封锁和控制的，或许正是人类集体意识走向真正成熟的、最艰难却也最关键的一步。你们害怕它，就像大人害怕孩子长大。”
“最大的保护有时会成为最坚固的牢笼。”
艾琳娜再次陷入长久的沉默。信仰与理性在她眼中激烈交锋。
最终，她抬起头，眼神复杂却清澈了许多：“你需要我做什么？”
“合作。”陈砚首视着她，“我需要教廷数据库中关于所有异常意识现象、古代启示文献以及……我父亲陈凛当年所有研究资料的最高权限。作为回报，我可以分享‘安全接触认知边界’的方法，以及……帮助教廷理解真正的‘守护’之道，而非简单的‘封锁’。”
这是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的冒险。
艾琳娜深吸一口气：“我不能完全承诺，但我可以尝试。我需要向上汇报……用一套新的说辞。”她顿了顿，“基于‘深入研究对手以更好地捍卫信仰’的理由。”
一个心照不宣的、脆弱的同盟，再次建立。这一次，基础似乎更为奇特，也更为危险。
等艾琳娜离开后，周远安才忧心忡忡地开口：“这太冒险了，小砚。”
“我知道。”陈砚走到窗边，看着艾琳娜的车消失在街角，“但我们没有时间了。父亲的信号不知道能维持多久，而且……”
他顿了顿，声音低沉下去：
“而且，我从‘交汇点’回来时，感觉……不止我一个人‘回来’了。好像有什么东西，趁着我打开的通道，一起溜进了我们的世界。它很安静，很隐蔽，但……存在。”
（第一卷：《惊蛰之卷》 完）
本章经典句：“归途的尽头，并非终点，而是真正征程的起点。而最危险的猎物，往往在你最松懈时，己悄然潜入你的影中。”
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