更大的风暴，或许才刚刚开始凝聚。墨尘离去后留下的寂静，比之前的厮杀更令人窒息。赤魈瘫倒在废墟间粗重喘息，星辉符文在它鳞片下明灭不定，如同某种危险的活物。坊外，妖兽的嘶吼并未完全平息，只是失去了统一的指挥，变得混乱而分散，与士兵们的喊杀声交织在一起，预示着清剿仍需时间。
伤药坊内，弥漫着血腥、尘土、药味与赤魈身上那股特有的腥臊恶臭。小满瘫坐在地，小声啜泣。李树根和张石头拄着武器，大口喘气，望着那头近在咫尺的巨兽，仍心有余悸。老莫头从一堆打翻的药草后探出头，脸色蜡黄。
凌微靠在药柜上，每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛。左手中的磁石依旧温热，那枚星髓铁却己光芒尽敛，只余下一种深沉的、仿佛耗尽了什么的疲惫感，与她自身的虚脱奇异地共鸣。（能量过度抽取…星髓铁内部结构可能产生疲劳损伤…需要检测…与我的神经连接似乎…更清晰了？福兮祸兮？）
“坊正…这…这东西…”李树根指着地上的赤魈，声音发颤，“怎么办？”
没人能回答。这头被星枢使亲手禁锢的凶兽，成了一个烫手山芋。
就在这时，异变再生！
赤魈庞大的身躯突然剧烈地抽搐了一下！并非挣扎，而是一种从内部爆发的、极其痛苦的痉挛！它那被腐蚀液灼伤的口腔和鼻翼伤口处，原本暗红色的血肉猛地发黑、腐烂、流出粘稠腥臭的黑水！速度极快，仿佛被无形的力量加速了腐败过程！
“嗬…嗬…”赤魈发出破风箱般的、极其痛苦的嗬气声，血红的眼睛瞪得极大，充满了难以置信的惊恐和…一种诡异的解脱？
（毒素变异？加速坏死？不对…这现象…） 凌微强撑着集中精神观察。
突然，赤魈脖颈下方一块相对完好、颜色更深的鳞片猛地向上翻起！仿佛下面有什么东西要钻出来！
噗嗤！ 一只指甲盖大小、通体漆黑、长着诡异人脸花纹的甲虫，猛地从鳞片下钻出，振翅飞起，发出令人头皮发麻的细微嗡鸣！
紧接着，第二只、第三只…无数只同样的黑色人脸甲虫，从赤魈身体各处的伤口、甚至眼睛、耳朵里疯狂钻出！它们贪婪地啃噬着宿主迅速腐烂的血肉，然后振翅飞起，如同一小片不祥的乌云，在伤药坊内盘旋！
“蚀…蚀魂蛊？！” 角落里的老莫头发出凄厉的、变了调的尖叫，声音里充满了比面对赤魈时更深的恐惧，“是厉万仇的蚀魂蛊！它们…它们怎么会在赤魈体内？！宿主将死…它们要离巢了！”
蚀魂蛊！这个名字让在场所有北境老兵脸色剧变！这是厉万仇最为阴毒的手段之一，以活物为巢，啃噬精血魂魄，宿主死后蛊虫离巢，会寻找下一个鲜活的目标附着！
这片小小的乌云，比外面的兽潮更加致命！
“快！火！用火烧！” 张石头反应过来，惊恐地抓起一支火把挥舞！
但那些蛊虫异常灵活，轻易躲开了火焰，反而被激怒般，朝着离得最近的、充满生机的目标——凌微和小满——扑了过去！
小满吓得呆立当场！
凌微瞳孔骤缩！她想移动，但身体沉重得不听使唤！左手下意识地想抬起机械臂格挡，作者“哈希瑶”推荐阅读《星图霸业从废奴到女帝》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。但那冰冷的铁疙瘩根本无法阻挡这些细小的蛊虫！
眼看那片死亡的乌云就要将两人吞噬！
就在这绝望的时刻——
那只最早钻出、飞在最前方、体型稍大的人脸甲虫，在即将扑到凌微面前时，动作猛地一滞！
它振动翅膀，悬停在空中，那诡异的人脸花纹似乎“看”向了凌微…更准确地说，是看向了她那只毫无知觉、被机械臂覆盖的右手！
仿佛感受到了什么极其厌恶、或者极其恐惧的气息，那只领头蛊虫发出一声尖锐的嘶鸣，猛地转向，竟带领着虫群绕开了凌微和小满，如同避开瘟疫一般，疯狂地扑向另一边——那个在地、因为恐惧而毫无反抗能力的老莫头！
“不！不要过来！滚开！” 老莫头发出杀猪般的惨嚎，连滚爬爬地想躲，但哪里快得过飞虫？
黑色的虫群瞬间将他淹没！
令人牙酸的细微啃噬声和老莫头凄厉到非人的惨叫同时响起！他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤发黑，眼睛凸出，充满了极致的痛苦和绝望。
仅仅几息之间，惨叫声戛然而止。
虫群再次飞起，体型似乎微微大了一圈，颜色更加乌黑发亮。它们在原地盘旋了一周，似乎对坊内其他充满警惕和敌意（拿着火把的张李二人）的目标失去了兴趣，最终循着破洞，消失在营地混乱的夜色中，去寻找下一个受害者。
地上，只留下一具漆黑干瘪、面目全非的恐怖尸骸。
寂静。
死一般的寂静。
所有人都被这突如其来、诡异恐怖的变故惊呆了。
李树根手中的火把掉在地上，溅起几点火星。张石头胃里一阵翻腾，差点吐出来。
小满死死捂住嘴巴，眼泪无声流淌，身体抖得像秋风中的落叶。
凌微靠在药柜上，脸色苍白得透明。她看着老莫头那惨不忍睹的尸骸，又缓缓抬起自己的左手，看向那只覆盖着右手的、冰冷沉重的机械臂。
为什么？ 为什么蛊虫会避开她？ 是因为机械臂的金属？还是…因为右手中那残留的、来自鬼哭涧的阴煞死气？或者…是那枚刚刚耗尽了能量、变得异常“饥饿”的星髓铁？
（蛊虫感知到更高优先级的威胁或厌恶能量场？我的右手…成为了一个异常的‘排斥源’？）
又一个谜团，一个用生命代价呈现的、冰冷而惊悚的谜团。
坊外的厮杀声似乎正在逐渐减弱，兽潮正在退去。
但伤药坊内，无人感到轻松。
胜利的代价，是如此狰狞而诡异。
萧震带着一身血污和疲惫冲回来时，看到的便是这如同被诅咒过的景象——赤魈瘫倒，老莫头化为枯骨，凌微脸色惨白如鬼，两个士兵失魂落魄，小女孩无声哭泣。
他的目光落在凌微那只机械臂上，又迅速移开，浓黑的眉宇间笼罩上一层前所未有的阴霾。
北境的寒风，从未如此刺骨。
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