顾北辰指尖夹着香烟，目光却锁在对面的沈清身上，语气带着几分玩味的提醒：
“你拿沈家大量资金去帮厉家，北区那个项目你没法跟我一起进厂，这么大块肥肉就留给我独享了。”
沈清闻言，放下手中的咖啡杯，唇角勾起一抹自信的弧度，指尖在桌上轻轻点了点：
“我们沈家的现金流可是你预估不到的，你就少操心。”她眼底的光芒锐利又明亮，全然没有被资金调动的顾虑。
顾北辰低笑出声，眼底映出几分深意：“看来沈家自从你接手后，赚了不少。”
“自然是要比长辈他们那辈更有魄力，新时代是年轻人的天下。”
沈清身子微微前倾，语气里带着不容置疑的笃定，
“你看我们沈家和顾家不是很好的例子吗？他们再厉害，终究是老了，守着旧规矩，早就跟不上现在的节奏了。”
“那是，没有培养起继承人，自然是很难前进的。
”顾北辰认同地点头，声音压低了些。“现在终究是年轻人的天下，不久的将来，京都西大家族要重新洗牌了。”
他看向沈清，眼神里带着明确的暗示，“只要我们继续合作，我们两家在新的格局里，自然是很稳固的。”
沈清握着杯子的手指紧了紧，她清楚顾北辰的野心，也明白合作的重要性，却更想得到一份确定的保障。
她缓缓开口，语气里藏着不易察觉的试探：
“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
话落，她抬眼看向顾北辰，等着他接话。
可顾北辰却没立刻回应，只是收回目光，望向窗外远处，两人之间的沉默，却比任何言语都更显凝重。
顾北辰率先打破沉默，指尖轻轻着杯壁，目光落在沈清脸上时，少了几分商场上的锐利，多了些难得的认真：
“于我言，你不仅仅是生意上的伙伴，我更是把你当做知己。如果可以，我希望我们两家永远不会成为对立面。”
“知己？”沈清忽然低笑出声，那笑声里藏着难以掩饰的自嘲，她垂眸看着桌角，语气轻得像一声叹息，
“你是只愿意给我们的关系，安上这个头衔吗？”
顾北辰听出她话里的失落，却没点破，只是往前倾了倾身子，眼神愈发坦诚：“是呀，反正你是很重要的人。”
“既然是这么重要的人，那是不是可以透露下，你心中那个念念不忘的人是谁？”
沈清猛地抬眼，目光首首地看向顾北辰，连指尖都微微绷紧——她不想再在猜测里消耗自己，哪怕答案会让她难堪，也想听得明明白白。
顾北辰的喉结动了动，沉默几秒后，声音轻却清晰：
“你妹妹，沈悦。”他知道沈悦的身份是沈家刻意封锁的秘密，可如今他握着足够的权力，早己没了当初的顾忌，只想把藏了多年的心思说出口。
沈清脸上的血色瞬间褪去几分，她用力攥紧了桌布，指甲几乎要嵌进掌心，却还是强迫自己扯出一个平静的笑：
“眼光不错，只是可惜了。”这话出口，她才发现自己的声音都在发颤——原来她喜欢了这么多年的人，心里装着的从来都是自己的妹妹。
“可惜什么？”顾北辰追问，眼底闪过一丝不易察觉的紧张。
“可惜她有喜欢的人了。”沈清避开他的目光，故作平淡地说道，仿佛在说一件与自己无关的事。
“是厉景琛？所以你才动用沈家资金帮厉家？”顾北辰瞬间反应过来，语气里多了几分了然，可很快又沉了下去，带着笃定的判断，“但厉家不会同意的，他们厉家经过此次冲击，会更看重婚姻的门当户对。”
“要是厉景琛坚持要和她在一起呢？”沈清抬眼，语气里带着一丝不易察觉的倔强。
顾北辰皱起眉，眼神里露出明显的失望：“看来我是高估你了。原本以为你和我一样，能看清家族之间的利害关系，没想到你也会这么天真的以为爱情能胜过家族兴衰。”
他顿了顿，语气冷了几分，“那我们就拭目以待，看厉家和沈悦的结局，会不会如你所愿。”
“行，那我就不浪费顾少的时间了。”沈清没再争辩，猛地站起身，抓起椅背上的外套就往门口走。
她不敢回头，怕顾北辰看到自己泛红的眼眶，更怕自己再多待一秒，就会忍不住泄露心底的崩溃。
她快步走出餐厅，玻璃门合上的瞬间，才敢靠在走廊的墙壁上，用力按着发疼的胸口。
而餐厅里，顾北辰还坐在原地，望着沈清离去的方向，眼底翻涌着复杂的情绪——
他努力了这么多年，从当初那个没话语权的小男孩，变成如今能掌控局势的顾家掌权人，就是想等一个能护住沈悦的机会，可到头来，还是迟了一步。
顾沈两家是三代交好的世交，当年沈家老夫人最疼爱的便是孙女沈悦，还曾主动提议，要将这心头肉与顾家独子顾北辰定下娃娃亲。
自顾北辰记事起，便将这份“婚约”记在心里，把沈悦当成了要护一辈子的小妹妹。
他会把最甜的糖留给她，替她挡下所有调皮男孩的捉弄，连沈悦自己都说，“北辰哥比亲哥哥还亲”。
可这份温暖在沈悦十岁生日宴上戛然而止。顾北辰至今清晰记得，那天沈悦穿着缀满钻石的公主裙，还兴奋地跟他炫耀老夫人送的皇冠，不一会却听见：
“从今往后，沈家再无六小姐沈悦，即刻逐出沈家，不得以沈家六小姐的身份自居，沈家亦不再承认其身份！”
他亲眼看着沈悦的手开始发抖，眼里的光一点点熄灭，最后只剩下茫然无措的无助，像只被抛弃在寒冬里的幼兽。
顾北辰疯了似的冲过去，却被父亲死死拉住，他跪在父母面前，额头磕得红肿，哭着求他们把沈悦接回顾家，得到的却是“这是沈家的家事，顾家不能插手”的冷硬拒绝。
那一刻，顾北辰攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。他终于懂了，没有足够的力量，连想护的人都留不住。
后来，他藏起所有心意，一头扎进家族生意里。
外人只道顾家少爷年少有为，却没人知道，他每一次在商场上厮杀、每一次争夺权力，都是为了等一个时机——等他彻底掌控顾家，再也没人能拦着他，把沈悦接到身边，护她一生安稳。
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