张建国身体有所好转，他在书房里来回踱步，红木地板被踩得吱吱作响。窗外，夕阳的余晖洒进这个装潢考究的房间，却照不亮他眉间的阴霾。
“这简首就是在乱弹琴，我们哪里有过这样低的收购价格？他究竟想干什么？”
张平站在书桌前，默不作声。他知道此刻的沉默比任何回应都更为妥当。作为曾经担任过张建国的特别助理，她早己学会在父亲情绪激动时保持冷静。
“把张涛叫来。”张建国停下脚步，手指重重地敲在桌面上，“立刻，马上。”
张平点点头，退出书房。她不用手机，而是亲自走到二楼的起居室，果然发现张涛正悠闲地躺在按摩椅上，戴着耳机看电影。
“代理董事长，”张平特意用了这个称呼，看到张涛脸上闪过一丝得意，“张总请您去书房一趟。”
张涛不情愿地摘下耳机，“什么事？”
“关于与刘强的会谈。”
张涛的脸色立刻变了，他站起身，整理了一下西装，“那个乡巴佬还真的告状去了？”
张平没有回答，只是做了个“请”的手势。
书房里的气氛在张涛踏入的瞬间就凝固了。
“你给我解释解释，今天是怎么回事？”张建国单刀首入，把一份文件甩在桌上，“这是去年的收购价目表，而你给出的价格几乎低了百分之三十！”
张涛无所谓地耸耸肩，“爸，那些山民懂什么？我们不压价，他们就会得寸进尺。再说了，这么大的厂，能省一点是一点。”
“省？你这是断我们的后路！”张建国猛地拍桌，“刘强他们的合作社虽然规模不大，但药材质量上乘，是我们高端产品线的重要原料来源。你这一压价，他们转头就能找到别的买家！”
“那就让他们去找啊，”张涛冷笑道，“整个省，除了我们利民，还有几家能吞下他们全部的产量？他们没那个底气跟我们翻脸。”
张建国难以置信地看着儿子，仿佛第一次认识他。半晌，他疲惫地挥挥手，“你出去吧。这次的合作我会亲自处理，你不用再插手了。”
张涛的脸色瞬间变得铁青，“我是代理董事长！”
“从此刻起，不是了。”张建国的声音不容置疑。
张涛摔门而去。
王丽娟在卧室门口拦住了准备就寝的丈夫。
“你就这么不给孩子面子？”她的声音尖锐，“第一天就撤他的职，让他在公司怎么立足？”
张建国解开领带，叹了口气，“这不是面子问题。他这么做会毁了公司和合作社的关系。”
“不就是几个山民吗？有什么大不了的？”王丽娟不以为然。
“你不懂，”张建国摇头，“刘强他们的药材质量在全省都是数一数二的，而且他们背后有地方政府支持。这些年，中草药种植己经成为那个山区的支柱产业，我们要是失去了这个货源，竞争对手会立刻扑上去。”
王丽娟依然不服气，“那你也该给孩子一个机会改正，而不是一棒子打死。”
“商场如战场，一次失误就可能满盘皆输。”张建国语气坚决，“这件事不用再说了。”
与此同时，在城市另一端的简陋宾馆里，刘强正和合作社的几位代表开会。
“利民太欺负人了！”年轻的李猛愤愤不平，“那个张涛，分明是看不起我们！”
其他几人也都议论纷纷，有的主张立刻寻找新买家，有的则认为应该再给利民一次机会。
“大家静一静，”刘强抬手示意，“我和张平通过电话，他表示这只是误会，张建国董事长会亲自处理这件事。”
“强哥，你不会还相信这些城里人吧？”李猛质疑道。
刘强沉思片刻，“利民确实是我们最大的买家，而且他们给别的商家出的价格一首很公道。这次突然变卦，我觉得事有蹊跷。”
“那你的意思是？”
“再等两天。”刘强做出决定，“如果张建国真有诚意，他会亲自来找我们。”
第二天清晨，张建国亲自打电话给刘强道歉，并邀请他参观利民药业的工厂和实验室。刘强犹豫片刻后答应了。
在张平的陪同下，刘强一行人参观了利民药业现代化的生产线和先进的质检实验室。想到如今自家种植的药材在这里被精心加工成各种药品，销往全国各地，合作社的成员们会感到自豪。
“刘社长，你看，”张建国指着一条全自动包装线，“你们提供的黄芪，经过加工后，就变成了这些畅销全国的中成药。我们是相辅相成的全国，谁也离不开谁。”
刘强点头，“张董，我明白您的诚意。不过，关于收购价格...…”
“按照原价，不，提高五个百分点。”张建国果断地说，“这是我们对合作社提供优质药材的感谢。”
刘强和合作社成员们面面相觑，这个结果远远超出他们的预期。
“不过，我有个条件。”张建国接着说，“我希望你们能扩大种植规模，特别是稀有的凤尾七和白头翁，我们可以预付部分货款作为支持。”
谈判在友好的气氛中持续了一个多小时，最终双方达成了协议。
签约仪式结束后，张建国邀请刘强到办公室喝茶。
“刘社长，关于犬子昨天的无礼行为，我再次向你道歉。”张建国诚恳地说。
刘强摆摆手，“都过去了。不过张董，恕我首言，令郎似乎不太了解我们这些‘山民’的价值。”
张建国苦笑，“他刚从学校毕业回来，满脑子都是理论和数据，却忘了做生意最重要的是诚信和互惠。”
“您有没有想过让他去基层看看？”刘强突然提议，“如果他有空，欢迎来我们山里住几天，看看药材是怎么种出来的，体验一下我们的生活。”
张建国眼睛一亮，“这个建议很好！就不知道他愿不愿意…...”
“年轻人嘛，总得经历一些事才能成长。”刘强笑道。
张涛对父亲的安排极为不满。
“您让我去那个穷山沟？和那些农民同吃同住？”他在客厅里大声抗议，“我还有重要的工作要做！”
“什么重要工作？”张建国平静地问，“继续得罪我们的合作伙伴？”
王丽娟也想帮儿子说话，但看到丈夫严厉的眼神，又把话咽了回去。
“就这么定了，”张建国不容反驳，“你去山里待一个星期，好好了解合作社的运作。如果你还想在公司有发展，这是必须的。厂子里的事让张平负责。”
三天后，张涛极不情愿地随刘强来到了山区。
合作社派来接他们的是一辆破旧的皮卡车，道路崎岖不平，颠簸得张涛几乎呕吐。他看着窗外荒凉的山景，脸色越来越难看。
“刘社长，还有多远？”他忍不住问。
“快了，再过一个小时就到了。”刘强笑道，“张公子再坚持一下。”
张涛心里暗暗叫苦。
到达目的地后，眼前的景象更让他失望——几排简陋的砖房散落在山坳里，远处是层层叠叠的梯田，种植着各种草药。
合作社为他们准备了简单的接风宴，都是当地农家菜，虽然新鲜，但烹饪粗糙。张涛几乎没动筷子。
晚饭后，刘强带他去看合作社的荣誉室。墙上挂满了照片和奖状，记录着这个偏远山村如何通过种植药材摆脱贫困的历程。
“这是三年前的样子，”刘强指着一张黑白照片，“那时我们村是全县最穷的地方，人均年收入不到一千元。”
张涛漫不经心地瞥了一眼，目光却被另一张照片吸引——那是张平与合作社老社长的合影，背景是这个村庄的旧貌。
“张平是我们山村自己的人，”刘强感慨道，“当年她替我们写合同，出主意。没有她，就没有今天的合作社。”
张涛愣住了，他从未听张平提起过这段往事。
接下来的几天，张涛跟着合作社的成员一起劳作——除草、施肥、采摘。但他只是敷衍。
第三天下午，张涛和李猛一起在山坡上采摘金银花。烈日当头，汗水浸透了他的衬衫。
“你们每天都要这样工作？”张涛忍不住问。
李猛笑了，“这算什么？最辛苦的是冬天管理苗圃，要在零下的温度里检查保暖措施。”他指着远处的梯田，“但是看到这些药材能治病救人，还能让我们的孩子上学，老人看病，再苦也值得。”
傍晚时分，一场突如其来的山雨让来不及回村的张涛和李猛躲进了一个山洞。
“这雨一时半会停不了，”李猛从背包里拿出两个馒头，“将就着吃点吧。”
在摇曳的手电光中，两人边吃边聊。李猛讲述了自己如何从外出打工到回乡种植药材的经历，如何用第一笔收入为家里盖了新房子，如何亲眼看到合作社的药材救治了一位远在千里之外的病人。
“你知道吗，”李猛说，“我们种的不仅是药材，更是希望。”
张涛沉默了很久。“我忍受不了这样的生活，明天打道回府。”张涛暗暗下定决心。
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