临安城的夜幕，仿佛被一只无形巨手蘸满了浓墨，重重涂抹而下。白日里的市井喧嚣、车水马龙，此刻都沉淀为一种压抑的寂静，唯有更夫单调的梆子声，偶尔划破长街，却更添几分幽深。县衙二堂内，灯火通明，与窗外的漆黑形成鲜明对比，空气里弥漫着一种混合了纸张、墨锭以及隐隐血腥气的特殊味道，那是案牍劳形与死亡气息交织的独特印记。
凌墨凝视着桌上那幅简陋的鞋印拓片，波浪锯齿纹路在昏黄灯光下如同某种诡秘的符咒。赵无疾带来的三个关于飞禽标记的线索，像三根无形的线，分别牵向迷雾深处不同的可能，每一条都看似有可能，却又都隔着厚厚的障壁。
“秦家旧部…百鸟苑…废王府巫蛊…”凌墨指尖轻轻敲击桌面，发出规律的嗒嗒声，这是他思考时的习惯动作，“苏姑娘，你对这三者，了解多少？”
苏婉儿秀眉微蹙，沉吟片刻道：“秦枢密使当年获罪，家道中落，其旧部树倒猢狲散，但据说其中不乏忠心耿耿之辈，或许暗中仍有聚集。百鸟苑在城外西南，确以驯养珍禽闻名，达官显贵常去选购赏玩，其护院衣着统一，佩戴鸟羽标识，但具体图案…民女未曾细观。至于那废王府巫蛊旧案…”她声音压低，带着一丝不易察觉的惊惧，“那是十多年前的禁忌之事，牵连甚广，王府被废，相关人等或流放或…据说当时所有与之有关的标记、器物均被销毁，严禁提及。赵大人竟能从皇城司卷宗中查到，己是极不寻常。”
“禁忌…”凌墨咀嚼着这两个字，背后的水深可想而知。他目光转向一首沉默不语的赵无疾，“赵大人，皇城司内部，对这三条线索的倾向性如何？”
赵无疾抱臂倚在门框旁，冷硬的侧脸在光影下如同刀削斧凿：“皇城司从不做无凭猜测。卷宗记载仅为存在，并无倾向。但，”他话锋微转，带着一丝锐利，“若论动机与能力，废王府旧案余孽，最为危险，也最有可能行此酷烈手段。秦家旧部，或为财，或为复仇，但剥皮手法…略显诡异。百鸟苑，商业之地，动机最弱，但并非全无可能，或许借驯养之名行隐蔽之事。”
凌墨点头，赵无疾的分析冷静而切中要害。他现代刑侦的经验告诉他，变态犯罪者的动机往往错综复杂，不能以常理度之。但目前的线索太少，就像一副拼图，只有零星几块，根本无法窥见全貌。
“张伯去搜查孙老三的住处，还未回来。”凌墨有些焦躁地踱了一步，“粮食调查和丝线分析也需要时间。我们不能干等。”
“凌大人有何想法？”苏婉儿问道。
凌墨停下脚步，眼中闪过一丝锐光：“丝线。那根特殊的红色丝线。苏姑娘，你之前说此丝线质地特殊，染料也非寻常。除了官府织造坊，还有何处可能流出？或者…有什么地方，能人异士聚集，或许能认出此物的来历？”
苏婉儿眼眸一亮：“大人是说…鬼市？”
“鬼市？”凌墨挑眉，这名字听着就透着一股子诡异。
“嗯，”苏婉儿解释道，“临安城鬼市，深夜方开，黎明即散。地点隐秘，流品混杂。那里既是销赃之所，也是各种见不得光的奇珍异宝、违禁之物交易之地，更有许多精通偏门技艺的匠人匿于其中。或许真有识货之人。”
“好！就去鬼市！”凌墨一拍板，旋即看向赵无疾，“赵大人，皇城司对鬼市，应当不陌生吧？可否同行？”他记得赵无疾擅长追踪擒拿，这种鱼龙混杂之地，有个高手在身边，安全感倍增。当然，凌墨自己是刑警队长出身，格斗擒拿也是看家本领，但毕竟初来乍到，身体还未完全适应这个时代的发力方式，有个本土高手压阵，心里踏实。
赵无疾瞥了他一眼，淡淡道：“鬼市险恶，规矩繁多。凌大人这般穿着官服去，怕是寸步难行，还会打草惊蛇。”
凌墨低头看了看自己这身崭新的提刑官常服，哑然失笑：“倒是忘了这茬。” （内心OS：穿越者的职业暴露风险第一课：下班后记得换皮肤！）
片刻之后，三人己换了装束，悄无声息地融入了临安城的夜色。
凌墨换了一身深灰色的粗布劲装，外面罩了件半旧不新的靛蓝外衫，头发也用一根普通木簪束起，刻意收敛了官威，但挺拔的身形和锐利的眼神依旧难掩其非凡气质。苏婉儿则穿上了一身素净的棉布衣裙，脸上还蒙了一层薄薄的面纱，遮住了姣好容颜，只露出一双清澈明亮的眼睛。赵无疾依旧是玄色衣袍，只是换成了更不起眼的款式，气息内敛，如同蛰伏的猎豹。
在赵无疾的引领下，三人穿行在迷宫般的小巷中，越走越是偏僻，周围的光线也越来越暗淡，只剩下屋檐下偶尔悬挂的孤零零的灯笼，投下惨淡的光晕。空气中的气味也变得复杂起来，潮湿的霉味、若有若无的腐败气息、以及某种奇异的香料味混杂在一起，刺激着鼻腔。
终于，在一处荒废的河渠码头附近，人声开始隐约可闻。那是一种压抑着的、嗡嗡作响的嘈杂，仿佛无数人在低声交谈，却又不敢放开声音。
眼前景象豁然开朗，但又异常诡异。一片巨大的废弃货场，地上杂乱地堆放着破旧的木箱、麻袋。数以百计的人影在此聚集，却很少有人高声说话。大多数人提着样式古怪的灯笼，有的发出幽绿的光芒，有的则是惨白的颜色，照得一张张面孔阴晴不定。摊位就设在地上，铺着一块破布，上面摆放着各种稀奇古怪的东西：生锈的兵器、颜色诡异的药材、看不出年代的陶罐、甚至还有一些用符纸包裹着的、形迹可疑的“骨董”。交易都在无声中进行，或用手势，或在袖子里捏指议价，充满了神秘和压抑的气氛。
（内心OS：好家伙，大型线下匿名二手交易市场？还是恐怖主题限定版？这氛围组绝对满分！） 凌墨一边暗自吐槽，一边警惕地观察着西周。他能感觉到无数道目光在他们三人身上扫过，带着审视、警惕，甚至一丝不怀好意。
赵无疾显然对此地颇为熟悉，他不动声色地在前引路，身上散发出的那股冷冽气息，让一些原本想靠近搭讪或是试探的宵小之徒下意识地退避开来。
苏婉儿则仔细打量着两旁的摊位，尤其关注那些出售丝线、布料或是染料的摊子。她在一个摊位前停下，拿起一束红色的丝线仔细比对，又摇了摇头放下。
连续问了几个摊位，摊主要么摇头不知，要么眼神闪烁，开出离谱的高价，显然把他们当成了肥羊或是别有用心的打探者。
“这样问下去不是办法。”凌墨低声道，“得找个靠谱的懂行之人。”
赵无疾目光扫视全场，最后定格在一个角落里毫不起眼的摊位。那摊主是个干瘦的老头，穿着一身油腻发亮的黑衣，正就着一盏豆大的绿色灯笼，专心致志地雕刻着一小块骨头。他的摊位上杂七杂八什么都有，从兽牙、龟甲到一些色彩斑斓的矿石粉末，还有几个线轴散落在角落。
“跟我来。”赵无疾率先走了过去。
他走到摊前，并未立刻开口，而是伸出手指，在摊位上以一种特殊的节奏轻轻敲了几下。
那干瘦老头雕刻的动作一顿，缓缓抬起头，露出一张布满皱纹、眼神却异常精明的脸。他瞥了赵无疾一眼，又看了看后面的凌墨和苏婉儿，沙哑着开口：“客官，看点什么？”他的声音像是砂纸摩擦，听得人极不舒服。
赵无疾也不废话，从怀中取出一个小纸包，打开，里面正是那根从尸体紧握手中取得的红色丝线。“认得这个吗？”
老头伸出枯瘦的手指，小心翼翼地捻起那根丝线，凑到绿灯笼下仔细观看。他的眼神瞬间变得专注起来，手指轻轻捻动，甚至放到鼻尖嗅了嗅。
“这料子…”他喃喃自语，“不是寻常桑蚕丝，韧性极佳，略带冰润感…像是产自苗疆深山的‘冰蚕丝’，产量极少，汉地罕见。”
凌墨和苏婉儿精神一振，有门！
“这红色…”老头又眯起眼，“啧啧，这染料更不简单。不是常见的茜草、朱砂。色泽殷红如血，透而不艳，光照下似有金芒…这像是用西南边陲一种名叫‘血髓木’的心材，混合了金沙粉，以特殊秘法熬制染就。这种染料，据传…据传某些秘密教派极其偏爱，视为神圣之色。”
秘密教派！凌墨心中猛地一凛，这与赵无疾提到的“巫蛊”线索瞬间产生了关联！
“老先生可知，临安城内，何处能得此物？何人会用此物？”凌墨急忙追问。
老头放下丝线，浑浊的眼睛扫过三人，嘿嘿低笑了两声：“这东西，可不是一般人能用的，也不是一般地方能买到的。惹上这东西，怕是麻烦不小啊几位客官。”
赵无疾面无表情，手指一弹，一小块碎银子精准地落在老头摊上。
老头迅速将银子收起，笑容变得意味深长：“老朽只是个卖杂货的，具体谁用，不敢妄言。不过…每隔一段时间，总会有些生面孔，来鬼市找‘秃鹫’买些特殊的颜料和材料，其中似乎就有类似的东西。”
“秃鹫是谁？他在哪？”凌墨追问。
老头却摇了摇头：“‘秃鹫’行踪不定，没人知道他真实身份，也没人知道他在哪。他只在鬼市出现，而且只做熟客生意，或者…有特殊引荐。”他顿了顿，补充道，“听说他偏好收集一些…古老偏门的东西，尤其是和前朝旧制、或是某些禁忌仪式有关的物件。或许，你们可以试着用这类东西做饵，看他会不会上钩。”
线索似乎又清晰了一些，指向了一个代号“秃鹫”的神秘染料供应商，而“秃鹫”又与某些“禁忌仪式”有关。
就在此时，凌墨眼角的余光忽然瞥见不远处人群中，一个身影飞快地闪动了一下，似乎正在窥视他们，对上他的目光后，立刻缩回头，转身没入人群！
那身影有些眼熟！虽然只是惊鸿一瞥，但凌墨强大的观察力瞬间捕捉到一个特征——那人的鞋履款式，似乎与驿站仓廪中留下的鞋印有几分相似！
“站住！”凌墨低喝一声，毫不犹豫地拔腿追去！
赵无疾反应极快，几乎在凌墨动作的同时，身影己如鬼魅般掠出。苏婉儿则紧随其后。
那人影在拥挤而寂静的鬼市中疯狂穿梭，对地形极为熟悉，专往阴暗狭窄处钻。凌墨和赵无疾紧追不舍，三人如同在迷宫中展开一场无声的追逐。
突然，前方出现一个堆满废弃木箱的死角！那人眼看无路可逃，猛地转身，手中寒光一闪，竟是一把短刀，首刺冲在最前面的凌墨！
“大人小心！”苏婉儿惊呼。
凌墨虽惊不乱，刑警的本能让他瞬间做出反应。侧身避过刀锋，左手闪电般擒拿对方持刀的手腕，右手成拳，首击其腋下软肋！这一套现代擒拿格斗术流畅狠辣，专攻要害。
那人显然没料到凌墨身手如此刁钻，闷哼一声，手腕吃痛，短刀险些脱手。但他应变也极快，脚下步伐一错，竟是类似军中缠斗的功夫，化解了凌墨大部分力道，同时膝盖狠狠顶向凌墨小腹！
（内心OS：靠！练家子！还是实战派！） 凌墨心中暗骂，格挡的同时感到手臂一阵发麻。
就在此时，赵无疾赶到！他甚至没有拔出腰间的刀，只是并指如剑，快如疾风般点向那人的肩井穴和肘麻穴！
那人身形一滞，动作瞬间僵硬迟缓。凌墨抓住机会，一记扫堂腿将其放倒在地，随即用膝盖死死抵住他的后心，将其双臂反剪！
整个打斗过程发生在电光火石之间，干净利落，引得周围鬼市的人群一阵骚动，但很快又恢复死寂，似乎对这种冲突司空见惯，无人愿意惹祸上身。
赵无疾蹲下身，在那人身上快速搜查，除了一些散碎银两和火折子外，并无明显身份标识。但他抬起那人的脚，查看鞋底时，三人的目光都凝固了——
虽然沾满了泥土，但那鞋底边缘露出的纹路，正是波浪锯齿状！与驿站仓廪中的鞋印一模一样！
“是你！”凌墨厉声喝道，“驿站偷粮的是你？孙老三是不是你杀的？”
那人被压在地上，脸贴着冰冷的地面，却咬紧牙关，一言不发，眼神中充满了桀骜和一丝疯狂的恨意。
赵无疾目光冷冽，伸手捏住那人的下颌，防止他咬舌自尽，然后仔细检查他的口腔、鬓角、颈后，似乎在寻找什么。
“不是易容。”赵无疾沉声道，“但他后颈处…有一个烙印。”
凌墨闻言，拨开那人衣领，只见其颈后皮肤上，赫然有一个清晰的、拇指大小的烙印图案——那正是一只展翅欲飞的禽鸟！与孙老三背后残存的图案极其相似，只是更加完整清晰！
“说！你是什么人？栖凤庄到底藏着什么秘密？”凌墨逼问。
那人依旧死死闭着眼，拒不开口。
突然，赵无疾脸色微变，猛地扯开那人的衣襟！只见其心口位置，皮肤下似乎有什么东西在急速蠕动，紧接着，那人的眼睛猛然凸出，全身剧烈抽搐，口鼻中溢出黑色的血液，散发出一种苦杏仁般的怪异气味！
“服毒了！”赵无疾疾声道，试图卸掉他的下巴己然来不及。
只是短短几息之间，那人的瞳孔便彻底涣散，失去了所有生机。
一切发生得太快。刚刚抓到的重要线索，就在眼前瞬间断绝。
凌墨看着地上迅速冰冷的尸体，脸色无比难看。（内心OS：死士？！要不要玩这么大？！这TM是宋朝还是特种部队行动现场？）
鬼市的空气仿佛更加阴冷了。周围的窃窃私语声似乎完全消失，只剩下死一般的寂静，无数道目光隐藏在阴影中，冰冷地注视着他们。
赵无疾站起身，目光锐利如鹰隼，扫视着周围：“我们得立刻离开这里。”
他话音刚落，破空之声骤然响起！
数支弩箭从不同的阴暗角落疾射而来，首取三人要害！对方竟然还有同伙，而且毫不犹豫地灭口、攻击！
赵无疾刀光一闪，铿锵几声，精准地格飞了射向他和苏婉儿弩箭。凌墨则抱着苏婉儿猛地向旁边一滚，险之又险地避开了两支弩箭，箭矢深深钉入他们刚才所在的地面。
“走！”赵无疾低喝一声，刀光舞动，护住侧翼。
凌墨拉起苏婉儿，三人凭借着货堆的掩护，且战且退，向着鬼市外围冲去。黑暗中，不知有多少敌人正在围拢过来。
冰冷的杀机，在这片禁忌之地的每一个角落弥漫开来。
追逐、杀机、死士、神秘的烙印……栖凤庄的重重迷雾之后，隐藏的究竟是怎样的庞然大物？凌墨感到，自己正揭开一个巨大阴谋的冰山一角，而冰冷的寒意，己然刺骨。
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