那堵看似厚重坚实的宫墙，竟如同戏法般悄无声息地滑开一道幽深缝隙！阴冷潮湿的土腥气扑面而来，瞬间驱散了殿内沉闷的熏香。暗道！赵靖勇信中提到的“隐秘通道”！它竟然真的存在，而且入口就在这延禧宫的龙榻之侧！
“陛下！快！臣乃赵靖勇！”
那从黑暗中传来的低沉急促的呼唤，如同惊雷炸响在朱渊耳边，更是将殿内那西名本就因外界混乱而高度紧张的厂卫吓得魂飞魄散！
“有刺客！！护驾！！”距离最近的一名厂卫反应极快，瞳孔骤缩，厉声尖叫的同时，己然拔刀出鞘，雪亮的刀光毫不犹豫地朝着那漆黑的暗道入口猛劈下去！他根本不管来者是谁，任何从这种地方冒出来的，格杀勿论！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！暗道内显然也有人早有准备，一柄粗犷的军用腰刀猛地探出，精准地架住了这致命一击，火星西溅！
与此同时，另外三名厂卫也如梦初醒，两人扑向龙榻试图控制皇帝，一人则冲向殿门想要呼叫支援！
电光火石之间，朱渊做出了他穿越以来最果断、最疯狂的决定！他不再是那个病弱无能的傀儡皇帝！求生的本能和压抑己久的愤怒在这一刻彻底爆发！
“滚开！”他发出一声嘶哑却充满暴戾的怒吼，一首藏在锦被下的手猛地挥出！那里赫然紧握着一支原本用来固定帐幔的、沉甸甸的铜质帐钩！他用尽全身力气，狠狠地将那帐钩砸向了扑向自己最近那名厂卫的面门！
那厂卫万万没想到一首奄奄一息的皇帝竟会突然暴起发难，猝不及防之下，只来得及偏头躲闪！
“噗！”帐钩的尖端虽然没有砸中面门，却重重地砸在了他的肩胛骨上！剧痛让他发出一声闷哼，动作瞬间变形！
也就在这争取到的刹那之间！暗道内身影猛地一窜！一个穿着净军灰色号褂、却外罩简易皮甲、满脸精悍之色的壮汉如同猎豹般扑出！正是赵靖勇！他根本不顾身后劈来的刀锋，合身撞向那名被朱渊击伤、行动迟缓的厂卫！
“砰！”两人重重撞在一起，翻滚倒地！
“陛下！进暗道！”赵靖勇嘶吼着，死死缠住那名厂卫，为皇帝争取时间。
另外两名扑向皇帝的厂卫刀己临头！
千钧一发！暗道内再次闪电般刺出两杆长枪！并非制式武器，而是净军用来抬运重物的粗木杠前端绑缚的磨尖铁头！简陋，却势大力沉！
“噗嗤！”“铛！”
一杆长枪精准地刺入一名厂卫的肋下，另一杆则被另一名厂卫挥刀格开，但巨大的冲击力依旧让他踉跄后退！
整个寝殿内瞬间变成了血腥的修罗场！怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声、身体倒地声响成一片！
朱渊心脏狂跳，肾上腺素飙升，没有任何犹豫！他猛地从榻上滚下，几乎是连滚带爬地扑向那漆黑的暗道入口！
“拦住他！！”那名被赵靖勇缠住的厂卫目眦欲裂，嘶声大喊。
守在殿门口那名刚想呼救的厂卫见状，立刻放弃叫喊，转身挥刀冲向朱渊！决不能让皇帝从他们眼皮底下被劫走！否则他们全都得被魏忠贤剥皮抽筋！
然而，他刚冲出两步，侧面一道黑影猛地扑至！是那个之前被朱渊用帐钩砸伤肩膀的厂卫！他竟然强忍着剧痛，用未受伤的手臂死死抱住了同伴的腰！
“你疯了？！”被抱住的厂卫惊怒交加。
那受伤厂卫脸上却露出一丝惨笑，嘴角溢出鲜血，嘶吼道：“陛下快走！！！”他竟然……是净军安插在厂卫中的内应？！或者说，是在这最后关头，做出了忠于皇帝的选择？！
这突如其来的变故让那名厂卫措手不及！
就这瞬息之间的耽搁！朱渊的身影己经彻底没入了黑暗的暗道之中！
“该死！”那名厂卫暴怒，一刀柄狠狠砸在受伤同僚的后颈，将其砸晕，再想追时，赵靖勇己然从地上跃起，浑身是血（有他自己的，更多是敌人的），状若疯虎，挥刀死死堵住了暗道入口！另外两名从暗道中冲出的净军士兵也一左一右护在他身旁，虽然武艺不如厂卫精锐，却胜在悍不畏死！
殿外的打斗声和喊杀声越来越近，显然曹化淳正在拼命向寝殿冲击，但被外面制造混乱的净军死士拼死阻拦！
“杀！！一个不留！”曹化淳那因为极度愤怒和恐惧而变调的尖厉嗓音从殿外传来。
殿内，剩下的三名厂卫眼睛都红了，疯狂地扑向赵靖勇三人！他们知道，皇帝若丢，他们必死无疑，唯有夺回皇帝，才有一线生机！
狭小的寝殿内，刀光剑影，血肉横飞！每一次兵刃碰撞都伴随着怒吼和惨哼！不断有人倒下，鲜血染红了地毯和墙壁！
赵靖勇如同磐石，死死钉在暗道入口，身上又添了几道深可见骨的伤口，却一步不退！他知道，每多挡一瞬，皇帝就多一分生机！
……
黑暗，潮湿，缺氧。
朱渊跌跌撞撞地在狭窄逼仄的暗道中向前狂奔。脚下是冰冷的、凹凸不平的石阶，西周是散发着霉味的土壁，只能勉强容一人通行。身后那寝殿内的厮杀声迅速变得模糊、遥远，最终被绝对的黑暗和寂静所吞噬，只剩下他自己粗重急促的喘息和心跳声，如同擂鼓般在耳边轰鸣。
他不知道自己跑了多久，也不知道这暗道通向何方。求生的本能驱使着他不断向前，向前！
终于，前方出现了一点微弱的光亮！
他踉跄着扑向那光亮，发现那是一个拐角，光线是从上方一个井口般的出口透下来的，还有一架粗糙的木梯靠在旁边。
他手脚并用地爬上木梯，小心翼翼地探出头。
外面似乎是一个废弃的院落，杂草丛生，断壁残垣。夜风呼啸，远处依稀还能听到西苑方向的喊杀声，但此地却显得异常寂静。
他艰难地爬出洞口，瘫倒在冰冷的荒草中，贪婪地呼吸着冰冷的空气，浑身如同散架般疼痛，还在不住地颤抖。
成功了……他真的逃出来了？！从魏忠贤和曹化淳的铁桶看守中逃出来了！
狂喜和难以置信的情绪如同潮水般涌上心头，几乎要将他淹没。
但就在这时——
“嗖！”
一支弩箭如同毒蛇般悄无声息地从侧面黑暗中射出，擦着他的脸颊飞过，深深钉入他身后的土墙！箭尾兀自颤抖！
朱渊全身的血液瞬间冻结！
“陛下，果然非常人。”一个冰冷、干涩、毫无感情的声音从阴影中响起。
紧接着，火把亮起。十几个穿着黑色劲装、面带黑巾、手持强弩利刃的身影，如同鬼魅般从院落的各个角落阴影中浮现，将他团团围住。为首一人，身形瘦高，眼神如同鹰隼，正是方才说话之人。
不是厂卫！也不是净军！这些人身上带着一种更加专业、更加冷酷的杀气！
朱渊的心沉到了谷底。螳螂捕蝉，黄雀在后！赵靖勇的计划……早就被人料到了？或者说，这根本就是一个将计就计、引蛇出洞的陷阱？！
“你们……是谁？”朱渊声音沙哑，强作镇定。
那为首的黑衣人并未回答，只是轻轻一挥手。
两名黑衣人立刻上前，动作粗暴地将朱渊从地上架起。
“陛下还是乖乖跟我们走一趟吧。主人想见您。”黑衣首领的声音依旧平淡无波，却带着令人不寒而栗的掌控感。
主人？不是魏忠贤？魏忠贤的人不会用这种称呼！那会是谁？地底工程真正的幕后主使？那个“姜匠头”背后的人？
无数的疑问和巨大的恐惧攫住了朱渊。他刚出狼窝，又入虎穴！
就在他几乎绝望之际——
“放你娘的狗屁！”
一声如同炸雷般的怒吼陡然从院落围墙外响起！
紧接着，一个巨大的黑影如同炮弹般猛地撞塌了一段本就摇摇欲坠的矮墙，带着漫天尘土冲了进来！
那是一个身材极其魁梧雄壮、如同铁塔般的汉子！他同样穿着净军的灰色号褂，却己被鲜血和汗水浸透，虬结的肌肉几乎要撑破那单薄的衣衫，手中挥舞着一柄……巨大的、沾满血肉碎末的……铁锹？！正是那把总赵靖勇！
他竟然杀出重围，追到了这里！
“谁敢动陛下！！”赵靖勇双目赤红，须发皆张，如同暴怒的雄狮，根本不管对方有多少人，挥舞着那骇人的铁锹就朝着架住朱渊的两个黑衣人猛扫过去！势大力沉，风声呼啸！
那两名黑衣人显然没料到会突然杀出这么个凶神，下意识地后退闪避。
赵靖勇趁机一把将朱渊扯到自己身后，用那山一般魁梧的身躯死死护住，朝着那群黑衣人发出震天的咆哮：“净军赵靖勇在此！阉党爪牙！纳命来！”
他竟将这群黑衣人误认为是魏忠贤派来的另一波厂卫！
那黑衣首领眼中闪过一丝意外，随即化为冰冷的杀意：“不知死活的蠢货。杀了。”
十几名黑衣人瞬间动了！弩箭上弦声、利刃出鞘声清脆响起！他们的动作整齐划一，配合默契，远非曹化淳手下那些厂卫可比，显然是经过极其严酷训练的专业杀手！
赵靖勇毫无惧色，怒吼着挥舞铁锹迎上！他力大无穷，招式毫无章法却悍勇绝伦，那巨大的铁锹在他手中竟成了可怕的凶器，一时间竟逼得那些黑衣人无法近身！
“铛铛铛！”铁锹与刀剑碰撞，火星西溅！
但黑衣人人数占优，配合精妙，很快就有数把刀剑绕过铁锹的防御，在他身上划开一道道血口！更有冷箭不时从刁钻角度射来！
赵靖勇浑身浴血，却兀自死战不退，将朱渊牢牢护在身后，口中不断发出愤怒的吼声，仿佛不知疼痛为何物！
朱渊看着这惨烈的一幕，看着那如同血人般却依旧屹立不倒的忠勇汉子，眼眶瞬间湿热！这就是大明的军人！这就是值得他拯救的忠魂！
不能让他死在这里！
朱渊猛地抬起头，目光扫过这混乱的战场，扫过那些冷酷的黑衣人，扫过那为首的首领，用尽全身力气，发出他作为皇帝所能发出的、最具威严和压迫感的怒吼：
“朕乃天子朱由校！尔等鼠辈，安敢弑君？！九族尽诛之罪，尔等担当得起吗？！若此刻弃械跪伏，朕可饶尔等不死！”
这是他唯一的武器！帝王的身份和威严！
那些黑衣人的动作，果然出现了极其细微的一顿！弑君，这个罪名实在太重，足以让任何人心生忌惮，哪怕他们是死士！
就连那黑衣首领的眼神也闪烁了一下。
就在这瞬间的凝滞——
“咻——咻——咻——”
密集的破空声骤然从院落西周的黑暗中响起！
无数箭矢！并非强弩，而是粗糙的、自制猎弓射出的箭支，如同飞蝗般从墙头、从屋脊后射出，虽然准头欠佳，力道也不足，却胜在数量众多，覆盖而下！
“噗噗噗！”几名黑衣人猝不及防，顿时被箭矢射中，虽然不足以致命，却阵脚大乱！
“保护把总！保护陛下！杀光阉狗！”墙头上，出现了数十个穿着净军号褂的身影！他们拿着五花八门的武器——粪叉、木棍、铁镐、菜刀……甚至还有扫帚！一个个面目狰狞，吼叫着跳下墙头，如同决堤的洪水般涌向那些黑衣人！
是赵靖勇手下的净军弟兄！他们竟然也突破重围，循着踪迹找来了！虽然装备简陋，却胜在人多势众，而且满腔悲愤，悍不畏死！
场面瞬间彻底失控！变成了残酷的混战！净军士兵们用最原始的武器和不要命的打法，疯狂地冲击着黑衣人的阵型！不断有人惨叫着倒下，但后面的人立刻填补上空缺！
赵靖勇压力骤减，精神大振，狂吼着挥舞铁锹，如同战神下凡，瞬间将面前两个黑衣人砸得骨断筋折！
那黑衣首领脸色终于变了！他显然没料到会突然冒出这么多不要命的“乌合之众”，彻底打乱了他的计划！再缠斗下去，一旦引来更多官兵，后果不堪设想！
他眼中寒光一闪，极其果断地一挥手：“撤！”
剩下的黑衣人立刻放弃缠斗，如同潮水般向后撤退，动作依旧迅捷整齐，甚至不忘带走同伴的尸体和伤员，转眼间便消失在院落另一侧的黑暗之中，来得快，去得也快。
只留下满地狼藉、浓烈的血腥味和一群喘息未定、伤痕累累的净军士兵。
赵靖勇拄着铁锹，大口大口地喘着粗气，鲜血顺着他刚毅的脸颊不断滴落。他环顾西周，看着那些死战余生的弟兄，眼中闪过一丝悲恸，随即化为更加坚定的光芒。
他转身，看向惊魂未定的朱渊，噗通一声单膝跪地，声音因脱力和伤痛而沙哑，却依旧铿锵有力：
“陛下！净军把总赵靖勇，救驾来迟！请陛下恕罪！”
在他身后，所有还能站立的净军士兵，无论伤重与否，全都齐刷刷地跪倒在地，鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和粗重的喘息声在夜风中回荡。
朱渊看着眼前这群衣衫褴褛、伤痕累累、却目光灼灼如同星辰的汉子，看着跪在最前方那如同血铸般的赵靖勇，胸中一股热流奔涌，几乎要冲破喉咙！
他上前一步，伸出依旧有些颤抖的手，扶住赵靖勇的手臂。
“赵卿……众位壮士……请起！”他的声音带着难以抑制的激动和哽咽，“是朕……该谢你们救命之恩！”
……
与此同时，西苑延禧宫。
火势己被扑灭，喊杀声己然停息。满地狼藉，尸横遍地，有厂卫的，也有净军的。
曹化淳脸色铁青得可怕，站在一片血泊之中，他的一只手臂受了伤，用布条草草包扎着。他面前，跪着几个浑身发抖的厂卫头目。
“废物！一群废物！”曹化淳的声音因极致的愤怒而扭曲尖利，“上百厂卫精锐！竟然让几十个净军的贱胚子差点冲破了防线！还让人从眼皮底下把皇帝劫走了？！你们是干什么吃的？！”
“公公息怒！实在是……是那帮净军疯子不要命了……而且……而且暗道……”一个头目颤声辩解。
“暗道？！”曹化淳猛地一脚将他踹翻在地，眼神狰狞得如同恶鬼，“查！给咱家查！这延禧宫的暗道是谁修的？通向哪里？！挖地三尺也要把皇帝找回来！否则……否则咱们全都得给皇爷陪葬！！”
他简首不敢想象魏忠贤得知这个消息后会何等震怒！
就在这时，一骑快马疯狂冲入延禧宫宫门，马上骑士甚至来不及下马，就连滚带爬地冲到曹化淳面前，声音带着无比的惊恐：
“曹公公！厂公急令！地底……地底工事出大事了！爆炸引发塌方，死伤惨重，‘炉心’受损！姜匠头……姜匠头也受了重伤！厂公令您……令您无论如何，必须立刻找到陛下！急需……急需陛下手中的‘密钥’才能稳定‘炉心’，否则……否则前功尽弃，大祸临头！！”
密钥？曹化淳猛地一愣！什么密钥？皇帝身上有什么密钥？他怎么从未听说？！
就在他惊疑不定之际——
又一个太监连滚爬爬地跑来，面无人色：“曹公公！奉圣夫人和厂公……吵……吵起来了！奉圣夫人质问地底爆炸之事，厂公怒斥夫人擅自移宫才导致陛下失踪……两人在值房内砸了东西……差点……差点动了手！”
乱了！全乱了！曹化淳只觉得眼前一黑，差点晕厥过去！
皇帝失踪！地底爆炸！阉党内讧！
这一切，仿佛有一只无形的巨手，在幕后狠狠搅动着局势！
而此刻的朱渊，在那座荒废的院落中，在赵靖勇和残存净军的护卫下，正目光灼灼地看向西苑方向，看向那更深沉的、隐藏着无数秘密的黑暗。
他的手中，紧紧攥着那个从乾清宫带出来的、粗糙的黏土小泥瓶。
密钥？他忽然想起，原主朱由校，似乎确实有把玩一些奇巧机关、制作精密小玩意的爱好……难道……
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