县衙的初步正规化如同一剂强心针，让临峤县这台锈迹斑斑的机器，终于发出了些许规律的运转声。各部门各司其职，虽然依旧磕磕绊绊，效率低下，但至少告别了过去的混乱与茫然。叶秋肩头的压力稍稍减轻，但他深知，这仅仅是维持生存的第一步。
临峤县太穷了，穷得让人绝望。城墙再高，防卫再严，也无法让百姓填饱肚子，无法让这座死气沉沉的城池真正焕发生机。
“要致富，先修路。”
这个在现代社会耳熟能详的口号，如同闪电般划过叶秋的脑海。他看着县城内那两条晴天尘土飞扬、雨天泥泞不堪，几乎无法称之为“路”的土道，一个大胆的计划逐渐成型。
临峤县城确实不大，所谓“东五十户，南七十户”也只是个约数，许多房屋早己坍塌废弃。但即便如此，两条贯穿县城南北、东西的主干道，依旧是连接整个县城的血脉。血脉不通，何谈发展？物资运输、人员往来、甚至一旦有警，兵力调动都极其困难。
更重要的是，修路本身，就是一个巨大的、以工代赈的项目，能吸纳大量闲置劳动力，消耗掉那些无所事事带来的不安定因素，进一步凝聚人心。
然而，这个想法刚一提出，就遭到了包括石柱、老皂隶在内的几乎所有核心成员的质疑。
“大人，修路……固然是好事，可……这得耗费多少人力物力啊？”老皂隶愁眉苦脸，“咱们饭都吃不饱，哪来的力气去挖土铺路？”
石柱也皱眉道：“大人，如今防卫力量刚刚有点起色，若是抽调大量人手去修路，万一土匪趁机来攻……”
就连一向对叶秋言听计从的铁匠刘，也搓着手道：“大人，铺路得用石头吧？咱们这附近能用的石料不多，开采、运输、打磨……这……这太难了。”
叶秋理解他们的担忧。在资源匮乏的古代，修建一条像样的道路确实是一项耗资巨大的工程，通常需要举国之力或者豪门大族才能完成。用石头铺路（甃石），更是奢侈。
但他早有准备。他微微一笑，目光扫过众人：“谁说要完全用石头了？”
他让人取来一根木炭，在桌上铺开一张新的黄麻纸，开始画图。
“我们不需要修建通往京城的官道。我们只需要两条结实、平整、雨天不泥泞、能够通行独轮车和马车的主干道。”他一边画一边解释，“我的计划是，先清理路基，挖掘排水沟渠。然后，采用‘分层夯实’法。”
他在纸上画出道路的截面图：“最底层，铺上大块的碎石和瓦砾，夯实，作为基础，利于排水。中间层，用稍小的碎石混合沙土，再次夯实。最关键的面层……”
他顿了顿，目光炯炯地看着众人：“我们需要一种……比泥巴结实，比石头更容易获取和铺设的材料。”
“什么材料？”众人异口同声，都被勾起了好奇心。除了石头和泥巴，还能用什么铺路？
叶秋吐出两个字：“三合土。”
这是他能想到的，在古代条件下最可能实现的“混凝土”替代品。由石灰、黏土和细沙（或碎石末）混合夯实而成，具有一定的强度和耐水性。虽然比不上现代水泥，但远胜于普通的泥土地面。
“三合土？”众人面面相觑，这个词他们闻所未闻。
“石灰……我们知道，县城西南那个废窑好像以前烧过。”老皂隶迟疑道，“黏土和沙子也好找。可是……这东西……真能像石头一样结实？”
“只要配比正确，夯实到位，绝对比泥巴路强百倍！”叶秋信心满满。他大学里旁听过建筑材料课，大概知道原理。
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