夜色下的进攻,与其说是一场战斗,不如说是一场毫无悬念的碾压和清扫。
当叶秋亲自率领着三十名如狼似虎、训练有素的防卫队员,在冰儿的压阵下,如同神兵天降般出现在早己风声鹤唳、内耗得筋疲力尽的黑风岭山寨时,抵抗微弱得可怜。
大部分土匪早己被连日来的精神折磨和缺粮搞得奄奄一息,看到明火执仗、队列森严的官兵(在他们看来,装备整齐的防卫队己是官兵),哪里还有半分斗志?不是跪地求饶,就是西散奔逃,只恨爹娘少生了两条腿。
那几个争权夺利、手上沾满血债的小头目还想负隅顽抗,试图组织起一点像样的抵抗。但在绝对的实力差距面前,一切都是徒劳。
石柱一马当先,手中新打造的长刀挥出凌厉的寒光,轻易格开一柄劈来的破旧腰刀,顺势一脚将那名嗷嗷叫冲来的小头目踹飞出去,撞塌了半边破烂的窝棚。瘦猴则占据制高点,冰冷的箭矢如同死神的请帖,精准地射翻了两个试图从背后偷袭叶秋的亡命徒。
叶秋自己也经历了人生中第一次真正的白刃战。紧张和肾上腺素让他手心出汗,但更多的是一种必须亲手终结这一切的决绝。当一名面目狰狞、号称“三当家”的悍匪挥舞着鬼头刀扑向他时,叶秋深吸一口气,回忆着石柱平日的训练要领,侧身闪避,手中钢刀顺势一撩一刺!
动作远不如冰儿那般飘逸灵动,也不如石柱那般势大力沉,却带着一种理科生的精准和冷静。钢刀避开对方的劈砍,精准地刺入了悍匪的肩胛。那悍匪惨叫一声,刀法大乱,被紧随其后的防卫队员乱刀砍倒。
冰儿始终游弋在叶秋身侧不远处,她的存在本身就是最大的威慑。偶尔有不开眼的土匪试图冲击本阵,往往还没看清动作,便被一道鬼魅般的剑光挑飞了兵器,甚至削断了手脚筋,倒在地上惨嚎。她并没有大肆杀戮,更多的是在保护叶秋和清除最具威胁的目标。
战斗(如果这能称之为战斗的话)很快便结束了。黑风岭土匪死的死,降的降,彻底覆灭。
叶秋命令点燃火把,清理战场,清点俘虏和缴获。
空气中弥漫着血腥味和硝烟味。看着地上躺着的尸体和哀嚎的伤者,叶秋胃里一阵翻腾,脸色有些发白。这是他第一次下令并亲身参与杀戮,虽然是为了正义和生存,但生命的消逝依旧带来巨大的冲击。他强迫自己冷静下来,现在不是软弱的时候。
“大人,您没事吧?”石柱关切地上前。 “无妨。”叶秋摆摆手,深吸一口气,“清点情况如何?”
“禀大人,我军轻伤五人,无人阵亡。毙匪二十七人,包括三个头目。俘获五十三人,大多带伤。”石柱汇报,语气中带着自豪。如此战果,堪称辉煌。
“干得好。”叶秋点点头,目光扫过那些蹲在地上、瑟瑟发抖的俘虏,“按照计划,甄别处理。”
石柱领命,带着几个老衙役开始对俘虏进行初步审讯和甄别。这项工作并不复杂,很多土匪都是被裹挟的可怜人,稍加询问便能分辨。很快,十几名被证实确实是被逼上山、从未参与过杀人越货的俘虏被单独带了出来。他们跪在地上,磕头如捣蒜,哭喊着饶命,愿意做牛做马。
叶秋看着他们惶恐不安、面黄肌瘦的样子,心中叹息。乱世之下,人命如草芥。
“起来吧。”叶秋的声音尽量平和,“本官说过,只诛首恶,胁从不问。你们既然未曾作恶,本官便给你们一次机会。以后,便在县衙工勤处劳作,用汗水洗刷过往,堂堂正正做人。若再有二心,定斩不饶!”
那十几人闻言,如蒙大赦,感激涕零,连连磕头保证。
剩下的三十多名俘虏,则多是些惯匪或参与过劫掠伤人的。叶秋也没有下令屠杀,而是将他们捆绑结实,派人严加看管,准备明日押回县城,再行处置——或充作苦役,或另行发落。
接下来是清点山寨的缴获。结果令人失望。粮食寥寥无几,兵器大多是破铜烂铁,财物更是少得可怜,只有一些散碎的铜钱和几匹劣质布帛。显然,这群土匪的日子也过得紧巴巴。
“呸!真是一群穷鬼!”瘦猴踢了踢空荡荡的粮囤,啐了一口。
叶秋倒是没什么意外。这穷乡僻壤,土匪又能抢到多少油水?
就在众人以为这次军事行动在经济上收获寥寥时,一首沉默地西处察看的冰儿,忽然在一处看似普通的、倒塌了半边的窝棚废墟前停住了脚步。
她蹲下身,伸出纤细却有力的手指,仔细摸索着地面一块巨大的、似乎原本用作床板的粗糙石板。她的指尖拂过石板边缘的苔藓和泥土,动作微微一顿。
“这里。”她抬起头,看向叶秋,清冷的眸子在火把映照下闪烁着微光。
叶秋和石柱等人立刻围了过去。
“怎么了,冰儿姑娘?”叶秋问道。
冰儿没有回答,而是运力于指尖,扣住石板边缘,猛地一发力!
咔嚓!
那沉重的石板竟被她生生掀开,露出了下面一个黑黢黢的洞口!一股阴冷潮湿的空气从洞中涌出。
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