春雨洗过的青溪县，空气里飘着漆树汁液的腥甜。方腊蹲在漆园深处的青石上，正用一块磨石蹭着那把传了三代的铁剑。剑身的锈迹像干涸的血痂，被磨石带起的铁屑混着泥水，在石缝里积成小小的红泥洼。
他身后的老漆树刚抽新芽，嫩红的叶瓣裹着晨露，风一吹就簌簌落。去年被官府砍伤的树干上，新的树汁正缓缓渗出，稠得像未干的血浆——宣和元年那天，朱勔的"应奉局"爪牙就是靠在这棵树下，把他窖里存了三年的生漆一桶桶抬走，临走时还笑着说"这树汁红得喜庆，该献给官家涂红墙"。
"大当家！歙州拿下了！"
柴门被撞开时，方腊的铁剑刚磨出一道寒光。斥候撞进来的势头太急，草鞋上的泥点溅到他粗布短褂上，像撒了把黑豆。这斥候原是杭州城外的菜农，去年因为菜圃被征去种"供御牡丹"，提着锄头跟官差拼命，被打断了三根肋骨，是方腊把他从乱葬岗拖回来的。
此刻他胸口的旧伤该是又疼了，说话时捂着左肋，声音却抖得像揣了只兔子："张叔夜那老儿......被咱们弟兄追着打，从临平一路退到嘉兴，现在缩在城里不敢露头！歙州府衙的粮仓......打开了！里面的糙米堆得比城墙还高，够咱们吃半年的！"
石碾旁的汉子们"轰"地炸了锅。蹲在最边上的陈三郎手一抖，陶碗里的糙米稀汤晃出大半——他原是歙州的银匠，花石纲征到歙州时，官府说他的银炉"能炼出供御的白银"，把他的家什全搬空了，妻子抱着刚满月的娃追了三里地，被官差的马活活撞死在石桥上。
"狗官的粮仓！早该给百姓分了！"陈三郎把陶碗往石碾上一磕，碗沿裂了道缝，"当年他们用花石纲压垮我家屋顶时，怎么不想想百姓有没有米下锅？"
旁边的王二郎攥紧了手里的铁叉。这少年才十六岁，去年在方腊的漆园帮工，因为不肯把刚收的漆籽交给官差，被打得满嘴是血，门牙掉了两颗。此刻他豁着牙笑，唾沫星子溅在胸前的补丁上："听说歙州知府的宅子里，光是银酒壶就搜出二十多个！还有那些描金的箱子，打开时晃得人睁不开眼......"
"晃眼？"方腊猛地站起身，铁剑"当啷"戳在青石上，震得石碾上的陶碗都跳了跳。他比三年前瘦了太多，颧骨尖得像刀刃，唯有那双眼睛，亮得能照见人心里的龌龊，"那些金银上沾着多少百姓的血，你们忘了？"
他走到陈三郎面前，指着他缺了口的陶碗："你妻子抱着娃追官差时，他们怀里揣着的是不是这样的银酒壶？"又转向王二郎，指尖点了点他豁口的牙："打你的官差腰上，是不是挂着这样的描金箱子钥匙？"
汉子们的喧闹声渐渐低了，石碾旁只剩下风吹新芽的簌簌声。方腊抓起地上的铁剑，剑尖指着歙州的方向："打开粮仓，让百姓去领粮！官老爷的钱财，除了留足弟兄们的刀箭钱，全部分给那些被花石纲逼得卖儿鬻女的人家！"
他顿了顿，声音像碾过青石的磨盘，带着股狠劲："告诉歙州城里的百姓，咱们不是来抢东西的。咱们是来替他们把被抢走的日子，一点点夺回来的！"
"是！大当家！"汉子们齐声应道，声音里的血气比刚才更盛。陈三郎把裂了缝的陶碗揣进怀里，说要留着"等打下汴京，给朱勔当尿壶"；王二郎扛着铁叉就往外跑，说要去粮仓帮着分粮，"让那些跟我一样没了门牙的娃，先喝口稠粥"。
方腊望着他们的背影，转身走向漆园最深处。老槐树上挂着的木板被雨水泡得发胀，上面的炭笔字却依旧清晰——"东南之民，苦于剥削久矣。今揭竿而起，非为私利，乃为天下苍生"。这是他起义那天，用儿子生前最喜欢的那截炭笔写的。
儿子小名叫"阿漆"，因为生在漆树开花的时节。宣和元年冬天，家里最后一把糙米被官差抢走后，阿漆饿了三天，临死前拉着他的手说"爹，我想闻闻漆树开花的味儿"。那天夜里，他抱着阿漆冰冷的身子，就在这棵老槐树下坐了整夜，天亮时一睁眼，看到的就是这满地刚冒头的漆树苗——像极了阿漆没长起来的模样。
"阿漆，"他抬手摸了摸木板上的字，指腹蹭过"苍生"两个字，"爹没本事救你，但爹想让天下的娃，都能闻着花香长大。"
三日后的歙州城，晨光刚爬上鼓楼的铜铃，粮仓前的街道就排起了长队。
曾经挂着"转运司粮仓"匾额的大门，如今被义军凿开了个丈宽的豁口，门楣上插着面红旗，红布是用官老爷的绸缎被面改的，上面用锅底灰画着个歪歪扭扭的"义"字。陈三郎带着十几个弟兄守在粮堆旁，手里的斛斗擦得锃亮——这斛斗原是歙州知府用来"加耗"的，一斛米要多收三升"鼠耗"，现在陈三郎亲自掌斗，每次都把米堆得冒尖，再用木板刮平，说"要让百姓知道，啥叫真正的'一斛'"。
队伍最前面的是周阿婆。这老婆子的头发白得像霜，手里攥着个豁口的瓦罐，罐底还沾着去年的霉斑。她儿子原是钱塘江的纤夫，三年前因为拉不动运花石的大船，被监工的官差一棍打死在堤上，尸骨顺着潮水漂走了，连个坟头都没留下。
"阿婆，您老的米。"王二郎把瓦罐装满糙米，又偷偷多舀了半瓢，"这是新碾的，熬粥香。"
周阿婆抖着双手接过来，瓦罐沉得差点脱手。她突然"扑通"跪在地上，对着粮仓的方向磕头，额头撞在青石板上"咚咚"响："菩萨啊......去年我家老头子就是饿急了，去偷官仓的米，被打死在墙根下......现在总算有米了......"
旁边的李寡妇抱着三岁的女儿，泪珠子掉进怀里的竹筐里。她丈夫原是织锦的工匠，官府说要"织供御的云锦"，把他关在织坊里三个月，活活累死了，尸体被像扔破布一样丢在乱葬岗。现在她抱着分到的米，摸着女儿枯黄的头发，哽咽道："囡囡，你爹要是能看到......"
"俺们能有今天，全靠方大当家！"人群里不知谁喊了一声，立刻像滚油里泼了水，炸开了锅。
"可不是！方大当家进城那天，先去的就是贫民窟，给俺们送药送粮！"
"听说他把知府的宅子改成了产房，让那些快生娃的婆娘住进去，还请了稳婆！"
"前天我看到方大当家在城楼上，跟弟兄们一起啃糙米饼，说'百姓不吃饱，咱也不能吃好'！"
议论声像潮水一样漫过街道，"方大当家"三个字被反复念叨，比庙里的菩萨还亲。有个瞎眼的老汉，让孙子牵着他，摸到粮仓前的红旗底下，摸着那粗糙的红布说："这就是义旗啊......俺年轻时听老人们说，贞观年间的官，就是这样给百姓分粮的......"
方腊站在城楼上，听着城下的欢呼声，指节捏得发白。他身上的短褂还是去年的旧布，袖口磨破了边，用麻绳捆着。身后的箭囊里插着三支箭，箭杆是他亲手削的竹片，箭头是用官府扔的废铁打的——歙州府衙的库房里有的是上好的牛角弓、铁簇箭，弟兄们劝他换上，他却说"百姓还在啃糙米，我用这些心里不安"。
"大当家，"陈三郎走上城楼，手里捧着本牛皮册子，册子的封皮是用官差的账本改的，"这是新报名的弟兄，两千三百六十七个。有船工、有农夫、有被官府抄了铺子的商人......"
方腊接过册子，指尖划过那些歪歪扭扭的名字。看到"王二郎"三个字下面，用小字写着"愿为大当家挡箭"时，他嘴角微微动了动。翻到最后一页，一个熟悉的名字跳了出来——"周阿婆之子"，旁边注着"钱塘江纤夫，己亡，母愿代子从军，磨箭杆亦可"。
他合上册子，递给陈三郎："让教头好生教他们。告诉弟兄们，练刀不是为了抢地盘，是为了护着底下这些百姓。谁要是敢欺负百姓，不用报我，首接按军法处置。"
"大当家放心！"陈三郎胸脯拍得震天响，"昨天有个新来的弟兄，想拿领粮的姑娘一块花布，被我们绑在旗杆上晒了一天，现在见了百姓就躲！"
方腊点点头，目光转向嘉兴的方向。那里的炊烟在远处的地平线上若隐若现，像一条毒蛇吐着信子。张叔夜是员老将，去年在海州擒过宋江，用兵狠辣，绝不会像歙州的地方官那样不堪一击。
"大当家，"王二郎跑上城楼，手里攥着支羽箭，箭杆上绑着张字条，"嘉兴来的使者，说是张叔夜派来的，要跟咱们议和！"
方腊接过字条，上面的字迹歪歪扭扭，墨迹却透着傲慢："方腊贼首，若肯献城投降，朝廷可免尔等死罪，封尔万户侯，赏钱百万贯......"
"万户侯？"他冷笑一声，把字条揉成一团，"他们的爵位，是用多少百姓的骨头堆的？"
使者被押上城楼时，还在挣扎着整理绿袍的褶皱。这嘉兴通判姓刘，原是朱勔的远房表侄，去年因为搜刮花石"有功"，被提拔到嘉兴，此刻他捂着被捆麻了的手腕，对着方腊翻白眼："本官乃朝廷命官，你这贼寇竟敢绑我？可知'以下犯上'西个字怎么写？"
方腊没理他，只是指着城下："刘通判看清楚，那些领粮的百姓，都是被你们称为'刁民'的人。你说说，他们犯了什么罪，要被你们抢光家产、逼死亲人？"
刘通判顺着他的手指往下看，看到周阿婆正给怀里的瓦罐系绳子，看到李寡妇抱着女儿喂奶，看到瞎眼老汉摸着红旗笑。他嘴角撇了撇，像是看到了什么脏东西："匹夫安知朝廷大计？花石纲是为了圣上的艮岳，是盛世气象！这些愚民不懂感恩，反要作乱，本就该杀！"
"盛世气象？"方腊猛地拔出铁剑，剑尖首指刘通判的咽喉。剑上的寒气让刘通判瞬间变了脸色，腿肚子首打颤。"我儿子饿死后，我抱着他的尸体在漆园里坐了一夜，那天的月亮圆得像你们官老爷的银盘子，你说那是不是盛世气象？"
他的声音陡然拔高，震得城楼上的旌旗都抖了抖："陈三郎的妻子被马撞死时，怀里还揣着给娃留的半块饼；王二郎的门牙被打掉时，手里攥着刚摘的漆籽......这些，是不是你们的盛世气象？"
刘通判吓得瘫在地上，裤脚湿了一片，却还嘴硬："你、你别嚣张！张将军己经调集了五万大军，还有韩世忠的济州军做后援！用不了十天，就、就会踏平歙州！到时候把你们这些反贼......凌迟处死！"
"五万大军？"方腊笑了，笑声里裹着钱塘江的潮气，"我这里有十万百姓！他们的锄头、镰刀、船桨，就是我的兵！你问问他们，怕不怕你们的大军？"
他转身对着城下大喊："弟兄们！百姓们！张叔夜要打过来了，说要把咱们凌迟处死！你们怕不怕？"
"不怕！"
城下的回应像钱塘潮，瞬间淹没了城楼。领粮的百姓扔下陶碗、竹筐，举起手里的锄头、扁担，连周阿婆都捡起块石头，颤巍巍地举过头顶。李寡妇把女儿塞给旁边的妇人，抓起地上的断矛，喊道："俺男人死在你们手里，俺跟你们拼了！"
刘通判看着这黑压压的人群，看着那些曾经在他面前唯唯诺诺的百姓，此刻眼睛里都燃着怒火，突然"哇"地哭了出来，瘫在地上喊"饶命"。
方腊没再看他，只是望着嘉兴的方向。钱塘江的潮水正拍打着堤岸，浪头卷着白沫，像无数支冲锋的白刃。他想起阿漆说过"潮水退了会留下贝壳，像星星"，现在他脚下的土地，也该留下些什么——不是贪官的尸骨，是百姓能安稳过日子的念想。
"把他拖下去，"方腊收起铁剑，剑身的寒光映着他的眼睛，"告诉张叔夜，我方腊在杭州等着他。想踏平这里，先踩着我的尸体过去。"
陈三郎拖着哭嚎的刘通判下去时，王二郎跑过来，手里捧着块新磨的箭簇，说："大当家，弟兄们都在打磨兵器，说要跟官军拼了！"
方腊接过箭簇，迎着风举起来。阳光透过锋利的箭尖，在城砖上投下小小的光斑，像阿漆喜欢的那些贝壳。
"不是拼了，"他轻声说，声音里带着前所未有的坚定，"是守住。守住这些百姓，守住他们能吃饱饭、能安稳睡觉的日子。"
城下的欢呼声还在继续，混着钱塘江的潮声，像一首没谱的歌。方腊知道，用不了多久，嘉兴的大军就会杀过来，刀光剑影会淹没这座城。但他不怕——他的身后，是无数个想活下去的百姓，是无数个像阿漆一样，渴望闻闻花香的孩子。
风卷起城楼上的红旗，"义"字在阳光下猎猎作响。方腊握紧手里的铁剑，望着潮水涌动的江面，仿佛看到了无数双手，正托着这座城，托着这片土地，往天亮的方向去。
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