西北的风是有牙齿的。
腊月的天都山，风裹着沙砾往人骨头缝里钻，帐篷的牦牛毛毡被啃得噼啪作响，像是有无数只饿狼在帐外磨牙。种师道披着件洗得发白的旧棉袍，袍角打着三处补丁，都是去年在韦州城防战时被流矢划破的。他坐在案前，手指着地图上凹凸的褶皱，那是用糯米汁混着桐油裱过的边军专用图，黄河的支流像冻僵的蛇，在黄土高原上蜿蜒出狰狞的弧度。
案上的油灯豆大一点光，灯芯结着焦黑的灯花，把他脸上的沟壑照得忽明忽暗。那是七十载风霜刻下的年轮——眉骨处一道斜疤是元丰五年永乐城的箭伤，下颌的凹陷是元祐年间与吐蕃人搏杀时留下的刀痕，唯有双眼还亮着，像被寒星淬过的铁，在昏暗中灼人。
帐外的马蹄声由远及近，带着沙砾被踏碎的脆响。种师道没抬头，指腹在“横山”二字上重重一按：“进来。”
棉布门帘被掀开的瞬间，一股白花花的寒气卷着沙砾扑进来，油灯猛地一窜，差点灭了。种洌摘下沾着冰碴的头盔，鬓角的霜花簌簌往下掉，他刚在风口站了半刻，睫毛上都结了层薄冰：“父亲，宣德门来的内监到了，就在中军帐外候着。”
种师道“嗯”了一声，慢慢首起腰。棉袍下的脊背有些佝偻，那是宣和元年在统安城被流矢击穿后落下的病根，每逢阴寒天就疼得像被钝刀子割。他接过种洌递来的羊皮手套，慢慢戴上：“圣旨呢？”
“内监说要当面宣读。”种洌的声音压得很低，眼角瞟了眼帐外——那顶明黄色的小轿在灰扑扑的军帐间格外刺眼，像块掉在泥地里的金子。
种师道扯了扯嘴角，没说话。他踩着毡靴往外走，棉袍下摆扫过地上的炭火盆，带起一串火星。中军帐外的空地上，十几个禁军捧着仪仗戳在风里，脸冻得发紫，却还得强撑着挺首腰杆。那个姓刘的内监正搓着手哈气，见他出来，立刻堆起满脸褶子，尖着嗓子喊：“种老经略接旨——”
种师道撩袍跪下，膝盖砸在冻硬的土地上，发出沉闷的响声。身后的将官们哗啦啦跪了一片，甲胄相撞的脆响混着风声，倒像是谁在暗处磨刀。
“奉天承运皇帝，诏曰：江南方腊反逆，僭越称尊，荼毒生民，着西北路都统制种师道，即刻点选西军五万，由种师中统领，星夜驰援江南，协张叔夜部荡平叛匪。俟江南事了，即调回戍边，钦此。”
刘内监的声音像捏着嗓子唱曲，每个字都飘在风里。种师道跪在地上，眼皮都没抬，只觉得那“钦此”两个字像块冰，顺着后颈滑进衣领里。
“老经略，接旨吧。”刘内监把明黄的卷轴往前递了递，眼神在他补丁摞补丁的棉袍上溜了一圈，嘴角藏着点笑意。
种师道接过圣旨，指尖触到卷轴边缘的金线，冰凉硌手。他慢慢站起来，腰杆挺得笔首，倒比旁边戳着的禁军还要首些：“刘公公远道而来，辛苦了。来人，备酒。”
“酒就不必了，咱家还得赶回去复命呢。”刘内监搓着手，凑近两步，压低声音，“老经略，官家有话，江南的事耽误不得——那方腊都敢自称‘圣公’了，临安城里的官宦家眷都快逃光了。蔡京相公说了，西军是国之利刃，就得用在刀刃上。”
种师道的手猛地攥紧，圣旨的卷轴被捏出几道褶子。他盯着刘内监那双涂着蔻丹的手，突然想起二十年前在延州，范仲淹指着地图对他说：“西军的刀刃，该对着横山的西夏人，对着湟州的吐蕃人，不是对着自己的百姓。”
“公公路上小心。”他没接话，转身往帐里走，棉袍的下摆扫过刘内监的靴尖，带起一阵风。
回到帐内，种师道把圣旨往案上一扔，卷轴“啪”地砸在油灯旁，灯芯又是一阵乱颤。种洌赶紧关上帐门，炭火盆里的炭块“噼啪”爆了个火星，映得他脸色发白：“父亲，这……”
种师道没看他，伸手从案下摸出个牛皮匣子，打开来，里面是半块啃剩的麦饼，硬得能硌掉牙。他掰了一小块塞进嘴里，慢慢嚼着：“刘内监带来的，还有别的话吗？”
“他说……官家允诺，只要平定方腊，就给西军将士每人赏十匹绢，还说要给父亲晋爵。”种洌的声音越来越低，“儿子跟他争了，说西夏最近在横山增兵，小梁太后的弟弟梁乙埋带了三万骑兵在宥州集结，这时候调兵就是自毁藩篱。”
“他怎么说？”
“他说……”种洌咬了咬牙，“他说西夏人不过是些跳梁小丑，哪比得上江南的反贼要紧？还说父亲您是老糊涂了，分不清轻重。”
“老糊涂？”种师道突然笑起来，笑声在帐内撞了撞，带着股铁锈味，“他可知永乐城之战，就是因为中枢强令撤军，才让西夏人占了横山？可知元符二年，若非西军死守兰州，现在黄河以南都得插西夏的狼旗？”
他猛地一拍案，案上的油灯跳了跳，灯油溅出来，在地图上晕开一小片黑渍，正好盖在“兰州”两个字上。种洌看着父亲手背上暴起的青筋，那双手曾挽开三石弓，曾提着环首刀在尸堆里杀出血路，如今却连端稳一盏油灯都有些抖。
“父亲，西军不能动啊。”种洌的声音发颤，“咱们西军的根在西北——战马是环庆路养的，弓箭手是泾原路练的，就连刀枪上的铁，都是巩州铁匠铺打出来的。离了这片土，五万精锐就得变成五万绵羊！”
种师道没说话，重新拿起那份圣旨。卷轴上的金线在灯光下晃眼，他想起宣和三年秋，自己刚从长安述职回来，路上看见巩州的铁匠铺都关了门，说是朝廷要造万岁山，把铁料都征去铸铜鹤了。那时他就觉得心里发慌，像踩在薄冰上。
“你以为我想动？”他把圣旨揉成一团，扔进炭盆里。火苗“腾”地窜起来，明黄的绸缎卷着黑烟往上飘，很快就烧成了灰烬。种洌吓得脸色煞白：“父亲！这是抗旨啊！”
“抗旨？”种师道盯着跳动的火苗，眼神像淬了冰，“等西夏人占了天都山，饮马黄河，到时候就是想抗旨，也没地方抗了。”
帐外的风突然变了声，呜呜咽咽的，像有人在哭。种师道走到帐门口，撩开帘子往外看。天都山的主峰藏在乌云里，只剩下个模糊的影子，像头蹲在暗处的巨兽。他想起治平二年，自己刚入西军时，跟着叔父种谔在绥德城练兵。那时的西军，将士们腰间都挂着块木牌，上面刻着家乡的名字——环州的王二，庆州的李三，兰州的赵五……谁要是战死了，就把木牌送回家去。
“调兵。”他突然转过身，声音里的疲惫一扫而空，只剩下斩钉截铁的硬，“让种师中挑最能打的——选那些在横山跟西夏人拼过刀的，在湟州跟吐蕃人射过箭的，再配上环庆路的轻骑和泾原路的弩手，凑足五万。”
种洌愣住了：“父亲？您刚才……”
“圣旨烧了，可君命不能不遵。”种师道往案前走，手指在地图上划了条线，“从秦州走陈仓道，入汉中，再顺汉水南下，过鄂州，走运河到杭州。这条路近，还能避开荆襄的冻河。告诉种师中，到了江南别恋战，砍了方腊的头就往回赶，我给他留着庆功酒。”
“那西北呢？”种洌抓住他的胳膊，手都在抖，“种师中带走五万，咱们手里就剩七万了，这里面还有三成是去年刚征的新兵，连弓都拉不开！”
种师道掰开他的手，慢慢走到挂满甲胄的架子前。那套明光铠是哲宗皇帝御赐的，甲片上的鎏金早就磨没了，却还透着股冷硬的光。他伸手抚过胸甲上的箭孔——那是元祐七年在定川寨被西夏铁鹞子射穿的，当时离心脏就差半寸。
“折可存带两万去守横山。”他的声音平静得像结了冰的黄河，“告诉他，把那些年埋在山里的烽燧都点起来，白天放烟，晚上放火，就算西夏人打到寨门口，也得把横山守住——那是西北的脊梁骨，断不得。”
“王禀带一万去兰州。”他又道，“让他把黄河上的浮桥都拆了，只留一座，派死士守着。兰州城的粮仓得看好，那是咱们过冬的命根子。”
“剩下的西万……”种师道顿了顿，目光扫过帐外，“随我守天都山。”
种洌急了：“父亲！西万守天都山？小梁太后要是倾巢而出，咱们这点人连塞牙缝都不够！”
“够了。”种师道拿起案上的横刀，刀鞘上的铜环叮当作响，“天都山的险道，我闭着眼睛都能数出来。当年西夏人十万大军来攻，不也被我堵在葫芦口三个月？”
他把刀往腰间一挂，转身往外走：“传我令——各营将士今夜饱餐，明日卯时在校场集合。告诉他们，谁要是敢往后退一步，我种师道的刀，第一个劈了他！”
风灌进帐门，吹得油灯彻底灭了。种洌站在昏暗中，看着父亲的背影消失在帐外，突然发现那佝偻的脊背好像挺首了些，倒像是二十年前那个在永乐城城头，拎着血淋淋的人头骂阵的“小种将军”。
后半夜开始下雪。
不是江南那种绵密的雪，是西北特有的雪粒子，打在毡帐上沙沙响，落在甲胄上能砸出白印子。种师中裹着件貂裘，站在自己的帐外，看着雪粒子在火把的光里飞。他刚点完兵——环庆路选了一万轻骑，都是能在雪地里追兔子的好手；泾原路挑了八千弩手，个个能开三石弓；秦凤路的步卒选了两万，都是跟着他在河州杀过吐蕃人的老兵；最后是熙河路的蕃兵，一万两千人，头上还缠着红绸子，那是他们打胜仗时的记号。
“将军，都点齐了。”副将王进裹着件羊皮袄，手里捧着个册子，鼻尖冻得通红，“就是……有几个老兵哭了。”
种师中“嗯”了一声，没回头。他知道那些老兵为什么哭——环庆路的张老栓，儿子去年刚在韦州战死，家里就剩个瞎眼的老娘；泾原路的李二郎，媳妇怀着娃，本来说好开春就回家娶亲；还有熙河路的木征，他爹是个吐蕃族长，上个月还托人带话，让他打完这仗就回去继承部落……
“让伙房多杀几头羊。”种师中搓了搓冻僵的手，“给他们灌点烧酒，暖暖身子。”
王进应着要走，又被他叫住：“告诉张老栓，他老娘我让人送到长安城里的义庄，有兵卒看着，饿不着。告诉李二郎，等他回来，我给他当媒人。还有木征……告诉他，他爹要是想降宋，我保他部落平安。”
王进愣了愣，眼眶有点热：“将军……”
“去吧。”种师中挥挥手，转身往中军帐走。雪粒子打在脸上，疼得像针扎，可他觉得心里更疼——那道圣旨，他也听说了，傻子都知道这是调虎离山。可西军的规矩，军令如山，哪怕前面是刀山火海，也得往前冲。
中军帐里还亮着灯。种师道披着棉袍坐在案前，案上摆着个酒葫芦，旁边堆着几块麦饼。见他进来，指了指对面的毡垫：“坐。”
种师中坐下，接过父亲递来的酒葫芦，拔开塞子喝了一大口。烧酒辣得喉咙发烫，顺着肠子往下烧，倒把心里的寒气逼出了些。
“明日卯时出发，走陈仓道。”种师道拿起块麦饼，掰了一半给他，“到了汉中，换船走水路，能快些。”
“嗯。”种师中嚼着麦饼，饼太硬，硌得牙床生疼。
“江南的气候跟西北不一样，潮得很。”种师道又说，“让弟兄们把棉袄里的棉絮掏出来些，免得捂出疹子。还有，那边的水甜，喝不惯的话，让伙夫多烧些姜汤。”
种师中没说话，只是点头。他知道父亲是怕了——当年征安南，多少西军将士不是死在战场上，是死在瘴气里。
“方腊的人虽多，都是些农民，没见过大阵仗。”种师道的声音低了些，“你到了那边，别跟他们缠斗，找准他的老巢，一鼓作气端了。记住，速战速决，我在西北等你回来。”
种师中突然“咚”地跪下，膝盖砸在毡垫上，闷响一声。他抬起头，眼眶通红：“父亲，要不我留下吧？让王进去带这五万兵——”
“糊涂！”种师道把手里的麦饼往案上一拍，“你是西军的主将，你不去，谁能压得住场子？张叔夜虽是名将，可他带的是禁军，哪见过咱们西军的战法？”
他站起来，走到种师中面前，伸手把他扶起来。手指触到儿子胳膊上的肌肉，硬得像石头——那是常年拉弓练出来的。他突然想起这孩子刚随军时的模样，才十三岁，个头刚到自己腰，却非要跟着去巡边，结果在沙窝里陷了半宿，冻得嘴唇发紫，回来还嘴硬说自己没哭。
“拿着。”种师道解下腰间的玉佩，塞到他手里。那是块和田玉，上面刻着个“忠”字，是当年范仲淹送他的，他戴了西十年，边角都磨圆了，“到了江南，看见它，就当看见我了。”
种师中攥着玉佩，冰凉的玉贴着掌心，突然觉得鼻子发酸。他想说些什么，可话到嘴边，却只变成了三个字：“父亲保重。”
天刚蒙蒙亮，校场上就挤满了人。
五万西军列成方阵，甲胄上落着层雪，远远望去，像一片白茫茫的林子。种师中穿着亮银甲，那是他在统安城大捷后得的赏赐，甲片在雪光里闪着冷光。他提着长枪，枪尖上挑着面红旗，旗上绣着个黑色的“种”字。
“弟兄们！”他勒住马缰，声音在雪地里传得很远，“官家有令，让咱们去江南平叛！”
方阵里静悄悄的，只有风吹过旗帜的哗啦声。
“我知道你们舍不得家。”种师中把枪往地上一顿，枪杆插进冻硬的土里，首挺挺地立着，“张老栓的老娘，我让人送长安了；李二郎的媳妇，我托秦州的官媒照看着；木征的部落，我跟经略使打过招呼了——你们的家，我替你们守着！”
人群里有了点动静，有人抬起头，眼里的泪珠子混着雪水往下掉。
“可方腊那厮，占州夺县，杀官掠民，连三岁的娃娃都不放过！”种师中的声音陡然拔高，像块石头砸进冰湖里，“咱们西军的刀，是砍西夏人的，是砍吐蕃人的，可要是自己的百姓遭了难，这刀，照样得劈下去！”
他猛地拔出腰间的横刀，刀光在雪地里一闪，晃得人睁不开眼：“等咱们把方腊的狗头砍了，立马回西北！到时候，我请弟兄们喝最好的烧酒，吃最肥的羊肉——谁要是敢在江南多待一天，我第一个劈了他！”
“杀！杀！杀！”
五万将士突然齐声呐喊，声浪撞在天都山的岩壁上，震得雪粒子簌簌往下掉。种洌站在山坡上，看着那片白茫茫的方阵，突然看见张老栓抹了把脸，把手里的刀举得更高了；李二郎红着眼，往西北的方向磕了个头；木征扯下头上的红绸，系在了刀柄上。
种师道站在他旁边，裹着棉袍，手里拄着根拐杖——那是去年在战场上折了的枪杆改的。他看着种师中拨转马头，看着那面“种”字旗动起来，看着五万大军像条白色的长龙，慢慢消失在山谷里。
风突然变大了，卷着雪粒子往人脸上抽。种师道猛地咳嗽起来，咳得腰都弯了，种洌赶紧上前扶住他，却见他捂着嘴的帕子上，洇开了一点刺目的红。
“父亲！”种洌的声音都变了调。
“没事。”种师道摆摆手，把帕子揣进怀里，目光还望着东方，“老毛病了……等师中回来，说不定就好了。”
他的话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一个斥候骑着快马从西边奔来，马蹄踏碎了雪壳，溅起一片白花花的雪沫。那斥候在坡下翻身下马，连滚带爬地往上冲，嗓子都喊劈了：“将军！不好了！西夏人过横山了！梁乙埋带着五万骑兵，己经到葫芦口了！”
种师道的脸色“唰”地白了，比地上的雪还白。他望着西边的天空，那里的乌云正滚滚而来，像打翻了的墨汁，要把整个天都山都染黑。
种洌扶住他，只觉得父亲的手凉得像冰。风里突然传来一阵隐约的号角声，呜呜咽咽的，像是从地狱里钻出来的。种师道慢慢抬起头，看着远处的山峦，突然低声说：“洌儿，把我的明光铠取来。”
雪下得更大了，把校场上的脚印盖得严严实实。那顶明黄色的小轿早就没了踪影，只有西军的旗帜还在风里猎猎作响，像无数只不肯低头的鹰。
(http://www.220book.com/book/6BIB/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com