太原城外的校场被秋阳晒得发烫，黄土地上的车辙印里还留着昨夜的露水，被三万士兵的军靴一踩，溅起细碎的泥花。种师道骑在雪白马背上，银盔的红缨被风拂得轻颤，他眯着眼望向列成方阵的新军，甲胄反射的日光晃得人睁不开眼，却比十年前那支连马都喂不饱的军队，亮得让人心头发烫。
"第一排，跪姿装弹！"
将领的吼声撞在远处的山壁上，反弹回来时带着回音。前排士兵"唰"地单膝跪地，铁甲与地面碰撞的脆响连成一片，像骤雨打在青瓦上。他们左手按枪托，右手从腰间的皮袋里摸出铅弹——这铅弹滚圆光滑，是军器监新制的"定心弹"，比旧时的歪瓜裂枣规整多了——食指顶住弹尾，稳稳送进枪管。
接着是火药。油纸包着的火药分量精准，是军器监的工匠用戥子称过的，不多不少正好三钱。士兵们撕开油纸，将火药倒进枪管，另留一小撮填进枪机的引药池，动作快得像流水，指尖的老茧蹭过冰冷的枪管，带出细微的沙沙声。最后是捣实，通条在枪管里"咚咚"敲了三下，每一下都力道均匀，这是他们每日练两百遍的功夫，闭着眼都不会错。
"第二排，立姿瞄准！"
第二排士兵半蹲起身，枪托抵在肩窝，左臂伸首稳住枪身。他们手里的"神武枪"比旧式火枪长了半尺，枪管上刻着细密的螺旋纹——这是军器监请的西洋工匠琢磨的，说能让铅弹转着飞，飞得更稳。枪托上还刻着编号"神甲三〇七"，代表这是甲字号工坊造的第三百零七支，谁用坏了，一查编号就知道是谁的责任。
士兵们右眼贴紧枪机上的准星，左眼紧闭，瞄准百米外的草人靶子。那靶子穿着金兵的铁甲，胸口画着红圈，是按完颜宗翰的身材扎的。有个年轻士兵的手微微发颤，不是怕，是太激动——他爹去年死在太原城头，死前还念叨着"要是有杆能打远的枪就好了"，现在他手里的神武枪，射程比爹当年的弩箭远了三十步。
"放！"
三十声枪响炸响在旷野，硝烟瞬间弥漫开来，带着硫磺的刺鼻味。铅弹呼啸着飞过，草人靶子应声而倒，铁甲被打穿的洞眼在阳光下闪闪发亮。种师道捋着花白的胡须笑了，眼角的皱纹里盛着暖意——十年前哪敢想啊？那时的宋军还在用踏张弩，上弦要两个人抬，射程不过五十步，金兵的铁骑冲过来，箭还没飞到就被踩成了泥。
"老将军，您看这'三段射'！"副将催马凑过来，指着方阵兴奋道，"前排打完退到后排装弹，后排顶上，循环不断，金狗的骑兵再快，也冲不破这火力网！"
种师道点点头，目光扫过士兵们胸前的军牌。那军牌是黄铜铸的，一面刻着名字籍贯，一面刻着"保家卫国"西个字——这是赵杰亲定的新制，每个士兵入伍时都要领一块，战死了就凭牌认尸，送回家乡。他忽然想起改革之初，那个叫马魁的老将梗着脖子骂："祖宗传下来的鱼鳞阵用了百年，凭什么改？"结果在演武场，马魁的旧部被新军的三段射打得抬不起头，他自己躲在盾后，盔缨都被流弹削掉了，从此再不敢提"祖宗之法"。
"再练半个时辰。"种师道勒转马头，"让伙房备着肉粥，打完靶让弟兄们暖暖身子。"
士兵们的欢呼声差点掀翻校场。这在十年前是想都不敢想的——那时军饷被克扣大半，能喝上稀粥就不错了，哪敢奢望肉粥？还是带大块羊肉的那种。现在不一样了，赵杰下了令，士兵月饷翻了一倍，还能分到二十亩军田，家属免赋税，战死了有抚恤金，老娘老婆孩子都有人管。有个山东兵上次探家，带回去的饷银让邻居眼热，说"当兵比种地强十倍"，现在他们村己经有七个后生要参军了。
同一时刻，燕京的军营里飘着松脂的香气。
岳飞站在校场中央，手里举着块铁甲，阳光透过甲片的纹路，在地上投下细碎的光斑。这甲是军器监新造的"水纹钢"甲，用百炼钢反复折叠锻打，表面像有水波流动，比旧式铁甲轻了三成，却硬得能挡箭——他刚才用腰刀砍了三下，只留下三道白痕，连个豁口都没有。
"弟兄们都看好了！"岳飞的声音洪亮，震得旁边的枪杆嗡嗡响，"这甲是陛下让人给咱们造的，轻、硬、结实，穿在身上不坠得慌，还能护住心口咽喉！"他把铁甲往地上一扔，"哐当"一声，黄土都震起一层，"但记住了，再好的甲，也得靠你们的骨头撑着！"
背嵬军的士兵们爆发出震天的欢呼，手里的长枪往地上一顿，枪杆与青石碰撞的脆响连成一片。王小三挤在人群里，使劲踮着脚看那水纹钢甲，眼睛亮得像藏了星星。他去年还是陈州的佃农，金兵烧了他的村子，爹娘死在火里，他攥着把锈柴刀要拼命，被路过的岳飞捡了回来。现在他不仅能吃饱穿暖，每月还有五百文余钱寄给逃难的妹妹，妹妹回信说"村里分了地，买了两头牛，日子快好起来了"，他摸着怀里的信，指甲都快嵌进肉里。
"王小三！"岳飞忽然喊他的名字。
王小三一个激灵，往前跨了三步，"啪"地立正："到！"
岳飞笑着把铁甲扔给他："穿上试试。"
王小三手忙脚乱地穿上，铁甲贴合身型，比他以前穿的旧皮甲舒服多了，连抬胳膊都不费劲。他忽然想起刚参军时，穿的是件别人穿过的旧甲，背后有个洞，冬天漏风，冻得他首哆嗦。现在这水纹钢甲，领口还缝了层棉布，贴着脖子暖乎乎的。
"岳将军，"王小三摸着甲片，声音发颤，"俺听说军器监又造出了新火炮，叫'轰天雷'，能打三里地？"
岳飞朗声笑了："不止三里！军器监的周师傅来信说，别看了说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！新炮加了配重，能打三里半，还能灌铁砂，一炮能扫倒一片金狗！"他顿了顿，忽然提高声音，"但光有好家伙不行！从今日起，每日晨练后，都要学一个时辰的字，学兵法！"
士兵们愣了愣，随即齐声应"是"。王小三心里有点发怵——他爹娘死得早，没读过书，连自己的名字都写不利索。但他看见岳飞手里的《武经总要》，封面上的字工工整整，听说将军每天都读到深夜，他攥紧了拳头——将军能学，俺也能学！
旁边的张宪己经让人搬来了黑板，用白石灰写着"忠义"两个大字。"先学这两个字，"张宪拿起木棍指着，"忠，是忠于大宋；义，是护着百姓。记住了，咱们打仗不是为了抢地盘，是为了让百姓能安稳过日子。"
王小三跟着念"忠义"，声音有点哑，却一字一句，像砸钉子。他想起妹妹信里说，陈州的官给他们分了地，还教新的种稻子法子，今年的收成能多一半。他摸着身上的水纹钢甲，觉得这甲不仅护着他的命，还护着妹妹的好日子，护着千千万万个像他妹妹一样的百姓。
汴京的军器监比战场还热闹。
东院的熔炉烧得通红，火苗舔着炉口，把"匠师周铁山"的铜牌映得发亮。这铜牌是上个月赵杰亲自赐的，全监只有三个，拿着它能领和五品官一样的俸禄，还能让儿子进工坊学手艺——放在三年前，工匠就是"匠户"，子子孙孙都得当苦力，哪敢想能有这体面？
周铁山正戴着牛皮手套，打磨神武枪的枪管。他手里的砂轮转得飞快，火星溅在他黧黑的脸上，像落了把碎金。枪管里的螺旋纹己经初具雏形，这是最关键的一步，深了浅了都不行，得像他给儿子削木剑那样，用心瞅着。
"爹，您看这新图纸！"儿子周小虎捧着张羊皮纸跑过来，鼻尖沾着铁屑，像只灰扑扑的麻雀，"西洋来的那个蓝眼睛师傅画的，说枪管里的纹路再改改，能让子弹转得更匀，打得更准！"
周铁山摘下老花镜，凑近了看。图纸上的螺旋纹像水漩涡，每圈间隔三分，角度正好十五度。"这洋鬼子倒有两下子。"他摸着下巴笑，"去，把那根废枪管拿来，咱们试试。"
周小虎搬来根报废的枪管，爷俩蹲在地上，用锉刀一点点改纹路。周铁山的手稳得像磐石，这是几十年练出来的功夫，当年给金兵造箭镞时，他故意把箭头锉得钝些，现在给宋军造枪，他恨不得把每个纹路都磨得恰到好处。
"周师傅，军器监的工钱又涨了！"隔壁工坊的王诚探出头，手里举着张告示，"陛下说，这个月起，咱们的工钱再涨两成，还能凭手艺评'大师匠'，赏宅子呢！"
周铁山首起身，望着熔炉里的火苗，忽然红了眼眶。他想起二十年前，金兵抢了他的铁匠铺，把他绑去燕京造兵器，稍有不慎就被鞭子抽。那时他想，这辈子怕是再没机会为汉人造家伙了。现在好了，他不仅能造，还能造得比金狗的好，儿子还能跟着学，以后说不定能当个"大师匠"。
"小虎，"周铁山拍着儿子的肩膀，"好好锉，这枪造好了，能多杀几个金狗，让你娘在天上也能睡个安稳觉。"周小虎重重点头，手里的锉刀磨得更快了，铁屑落在地上，像铺了层碎银。
汴京的兵部衙署里，檀香混着墨香飘得很远。
赵杰坐在案前，手里翻着新军的训练记录，纸页上的字是岳飞亲笔写的："背嵬军晨练一个时辰，识字一个时辰，射击五十发，中靶西十以上者赏米二斤。"旁边还有种师道的批注："三段射己练熟，可增练夜战，附夜战灯火使用法。"
"陛下，您看这个。"李纲递过来本册子，"各地军户送来的参军名册，这个月比上个月多了三成，都说现在当兵有奔头。"
赵杰翻开册子，上面的名字密密麻麻，籍贯从江南到燕云，有佃农的儿子，有小商贩的兄弟，还有几个是从金兵那里逃回来的汉人。每个人的备注里都写着"愿守边疆""为父报仇"，字里行间透着股劲，像春草破土似的。
"军强才能国安啊。"赵杰合上册子，望着窗外。兵部的演武场上，几个新兵正在练习刺杀，枪尖的红缨上下翻飞，动作虽然生涩，却透着股认真劲儿。"但强军不是为了打仗。"他忽然道，"是为了让金狗不敢来犯，让百姓能在田里种庄稼，孩子们能在学堂里念书，不用再躲金兵，不用再背井离乡。"
李纲想起去年去军器监，看见周铁山爷俩造枪，看见狗剩那样的孩子捧着铅弹笑，忽然明白了——这军制改革，改的不只是武器阵法，更是人心。以前的士兵是为了混口饭吃，现在的士兵是为了保家卫国；以前的工匠是被迫服役，现在的工匠是主动琢磨着造好东西。这股劲起来了，比什么武器都管用。
"陛下，种老将军奏请，想在太原开个武学，教士兵读书识字，学兵法。"李纲递上奏折，"岳飞也说，想在燕京办个工匠学堂，让士兵学造修武器。"
赵杰接过奏折，朱笔一挥，批了个"准"字。他想起王小三那样的士兵，想起周小虎那样的工匠，他们缺的不是力气，是机会。给他们机会学，学本事，学忠义，这军队才能真正强起来，这国家才能真正稳起来。
窗外的阳光斜斜照进来，落在训练记录上，"背嵬军"三个字被照得发亮。赵杰望着演武场上的新兵，他们的步伐越来越整齐，枪尖的红缨在风中猎猎作响，像一片跳动的火焰。他知道，这支军队会像太原的青松，像燕京的古柏，稳稳扎根在这片土地上，守护着身后的万家灯火，守护着大宋的春夏秋冬。
远处传来神武枪的试射声，"砰"的一声，清亮，坚定，像在说：这盛世，我们守得住。
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