太和殿里的檀香，也压不住弥漫的火药味。
赵杰坐在龙椅上，脸色苍白得像纸。他手里捏着王显从前线送来的血书，墨迹里还掺着暗红的血渍，写着“将士断粮三日，饿毙者三十余人，金军攻势愈猛，堡危在旦夕”。
“粮草！朕要的粮草呢？”赵杰的声音嘶哑，每说一个字都带着咳嗽，“瑞王！赵楷呢？让他给朕滚出来！”
范致虚连忙出列，跪在地上：“陛下息怒！瑞王殿下正在河北督办粮草，想来是路上耽搁了。昨日臣还收到他的信，说己经起运了第一批粮草，只是为了安全起见，多派了些人手护送，所以慢了几日。”
“安全？”李纲上前一步，气得胡须发抖，“范大人说得轻巧！镇虏堡的将士们快饿死了，你跟朕说‘安全’？瑞王搞的那三重查验、改道绕行，明摆着是故意拖延！他就是想借金军的刀，斩了王显将军，斩了前线的弟兄们！”
“李太傅血口喷人！”范致虚猛地抬头，“瑞王殿下是奉旨督办粮草，他所做的一切都是为了大宋！倒是李太傅，屡次三番诋毁瑞王，莫非是怕瑞王立下大功，碍了你的前程？”
“你！”李纲气得说不出话来，指着范致虚的手抖个不停。
“够了！”赵杰猛地一拍龙椅扶手，咳嗽得更厉害了，“都什么时候了，还在这儿吵！王显在镇虏堡浴血奋战，你们却在朝堂上互相攻讦，你们对得起那些死去的将士吗？”
大臣们吓得齐刷刷跪下，谁也不敢再说话。殿内只剩下赵杰急促的喘息声，像破旧的风箱，听得人心头发紧。
李德全连忙上前，给赵杰递上参汤：“陛下，您消消气，龙体要紧啊。”
赵杰喝了口参汤，脸色稍缓。他看着跪在地上的群臣，眼神里充满了疲惫和失望。他想起刚登基时，朝堂上虽有争论，却从未像现在这样，处处透着算计和倾轧。
“杨沂中，”赵杰看向殿前司都指挥使，“你说，现在派兵驰援镇虏堡，还来得及吗？”
杨沂中躬身道：“陛下，山海关到镇虏堡只有三日路程，若是现在出兵，昼夜兼程，还能赶得及。只是……”他顿了顿，“禁军的粮草也不多了，若是分兵驰援，京城的防务……”
“京城防务有你在，朕放心。”赵杰打断他，“你立刻点一万精兵，带上所有能找到的粮草，去救镇虏堡！告诉王显，撑住！朕不会让弟兄们白白送死！”
“末将领命！”杨沂中抱拳，转身就要离去。
“慢着。”赵杰叫住他，声音低沉，“告诉瑞王，若是粮草再不到，朕……朕摘了他的王爵！”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。大臣们都愣住了，谁也没想到，陛下会对瑞王说出这样重的话。
范致虚的脸色瞬间变得惨白，张了张嘴，想说什么，却终究没敢出声。
李纲心里却没有半分喜悦，反而更沉重了。陛下这话，看似严厉，实则还是留了余地。摘了王爵又如何？只要瑞王手里还握着河北的粮草，还能影响前线的战局，他就依旧是个威胁。
散朝后，大臣们低着头匆匆离去，谁也不敢多说一句话。李纲走到宫门口，却被范致虚拦住了。
“李太傅，”范致虚的脸色阴沉，“你真以为扳倒瑞王，太子就能稳坐东宫？我告诉你，镇虏堡若是守不住，金军打到汴京，第一个倒霉的就是你们东宫！”
李纲冷冷地看着他：“范大人与其在这里威胁老夫，不如去劝劝瑞王，把粮草快点送上去。否则，别说东宫，这大宋的江山，都要葬送在你们手里！”
说完，他拂袖而去，留下范致虚站在原地，脸色一阵青一阵白。
而此刻的瑞王府，赵楷正坐在书房里，听着亲信回报朝堂上的动静。
“……陛下发怒，说要摘了王爷的王爵，还让杨沂中带一万精兵去救镇虏堡……”
赵楷端着茶杯的手顿了顿，随即笑了：“摘了我的王爵？父皇舍得吗？”他放下茶杯，眼神锐利，“杨沂中带一万兵去？正好，让他去碰碰金人的铁骑，看看他有多大能耐。”
福安担忧道：“王爷，那粮草……真的不快点送吗？若是镇虏堡真的丢了，陛下怕是真的会怪罪下来。”
“丢不了。”赵楷笃定道，“王显是条硬汉，撑个十天半月没问题。杨沂中那一万兵，不过是去做做样子。等他们赶到，镇虏堡的将士早就饿垮了，到时候打了败仗，父皇只会怪杨沂中无能，怪王显没用，谁会记得粮草的事？”
他走到窗边，望着皇宫的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“更何况，我要的不是镇虏堡，是父皇的信任。等他们都不行了，父皇自然会想起我。到时候，别说一个王爵，就算是兵权，他也得乖乖给我。”
阳光穿过窗棂，照在赵楷脸上，映出他眼底深藏的野心。他知道，这场赌局他不能输。输了，不仅是他自己，连被打入冷宫的母亲，都再无出头之日。
远处的天际，乌云渐渐聚拢，像是预示着一场更大的风暴，即将来临。
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