晋王杨广的离去，并未如想象中那般带来彻底的松快，反而像抽走了某种无形却强大的稳定剂，让西偏殿乃至整个南梁宫苑的气氛，陷入一种更显粘稠和微妙的胶着。那玄色的、威压深重的身影一旦消失，留下的权力真空立刻被各种更琐碎、更具体、却也更加无所不在的审视与规训所填满。
沈嬷嬷的存在感变得前所未有的强烈。她如同西偏殿真正的主人，掌控着这里的一切呼吸节奏。训导的严苛程度有增无减，甚至变本加厉。仿佛晋王的离开，剥夺了她唯一需要稍作顾忌的对象，使她得以更加彻底地、心无旁骛地执行那“打磨”的使命。戒尺落在案几上提醒走神的声响愈发清脆，对仪态细节的苛求到了吹毛求疵的地步，连每日膳食的克数、饮水的时辰，都被纳入了严格的管控范围。
“殿下需知，晋王殿下虽归朝复命，然天家目光，无处不在。”沈嬷嬷的声音冷硬如铁，敲打着萧婉每一根试图松懈的神经，“大婚之期渐近，一丝一毫之行差踏错，皆是对北朝陛下、对皇后殿下、乃至对晋王殿下之大不敬。望殿下时刻谨记，勿存侥幸之心。”
那枝被萧婉带回殿中的玉兰，花瓣边缘己微微卷曲，呈现出枯败的迹象，但那冰冷的冷香却依旧顽固地萦绕在空气中，混合着汤药的苦涩和檀香的沉闷，形成一种奇异而令人不安的气息。萧婉将它插在一个素白瓷瓶里，置于窗边小几上，沈嬷嬷冷眼瞥过数次，并未下令丢弃，仿佛那也是一件需要被观察的物事。
萧婉变得更加沉默，也更加……顺从。那种顺从，并非全然死寂，而是一种极度内敛的、将所有情绪压入冰层之下的蛰伏。她完美地消化着沈嬷嬷灌输的一切——那些繁复的礼仪、那些冰冷的教条、那些北方世族盘根错节的谱系与禁忌。她甚至开始主动询问一些更深层、更细节的问题，关于北朝宫廷的年节习俗、关于各宫主位的喜好忌讳、关于朝堂之上微妙的力量平衡。
她的问题往往精准而刁钻，有时会让沈嬷嬷在回答前有片刻不易察觉的迟疑，但最终都会得到冰冷而完备的答案。沈嬷嬷看她的眼神，也愈发复杂，那其中审视与评估的意味，远远超过了最初纯粹的、看待一件待加工器物的冷漠。
变化也悄然发生在那些留下的隋朝随员身上。负责护卫的西偏殿外围的隋军侍卫，依旧军容整肃，沉默如山，但那种沉默中，似乎少了几分最初的、外露的威慑，多了一种更深的、内敛的警惕。偶尔与殿内宫女交接物品时，眼神中的打量也变得更加细致入微。
而那位曾代表晋王前来探病赠药的内侍总管李公公，又来过一次。依旧是代晋王询问公主安好，送上些时新的宫花和几卷新抄的佛经，说是供公主静心祈福所用。他的态度依旧恭敬得体，笑容无懈可击，但这一次，他并未多做停留，传达完意思便告辞离去。只是在离开前，目光似乎极快地在殿内扫视了一圈，在那瓶即将枯萎的玉兰上停留了那么一瞬。
所有这些细微的变化，都被萧婉那看似空洞、实则高度警觉的感官一丝不落地捕捉下来。她像一株在暗处生长的藤蔓，悄无声息地延伸着感知的触须，摸索着这座华丽囚笼每一寸冰冷的边界和其下暗流的涌动。
晋王走了，但他留下的影响无处不在。他那句“赌一局”的话语，如同一个被强行嵌入她命运轨道的咒语，让她无法再回到最初的懵懂与被动。她开始以一种全新的、带着绝望冷静的目光，重新审视周遭的一切。
她注意到，沈嬷嬷虽然严苛，但对于她学业上的“进益”，尤其是那些显示出她正在努力理解并融入北朝规则的表现，会流露出极其细微的、近乎满意的神色。她注意到，当她偶尔在诵读经书时，对某一句涉及“柔德”或“顺服”的教条提出基于北朝经典的、更深层的阐释时，旁边侍立的王嬷嬷或赵嬷嬷眼中会闪过一瞬的讶异甚至……忌惮？
她开始尝试，极其小心地，作者“丽娜来到”推荐阅读《萧婉传》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。利用这些新发现的“规则”。
一日，沈嬷嬷命她抄写《女则》中关于“妇言”的章节，并要求附上心得。萧婉依命完成，字迹工整娟秀。在心得部分，她并未一味强调沉默是金，而是引用了北朝一位以睿智谏言辅佐夫君、留下美名的贤后的事例，委婉地提出“妇言非仅缄默，亦可于适时处，发清音以辅佐君子，然需字字斟酌，合乎礼度”的观点。
她写的时候，心脏在胸腔里跳得厉害，不知道这番“逾越”会招来怎样的斥责甚至惩罚。
沈嬷嬷看完后，沉默了许久。那双冰冷的眼睛盯着纸上的字迹，仿佛要将其灼穿。最终，她什么也没说，只是将纸张收起，冷冷道：“今日功课己毕。殿下可歇息片刻。”
没有赞许，没有否定，但也没有惩罚。
这本身，就是一种信号。
又一次，尚服局送来一批新到的北方衣料样本，请公主过目挑选。沈嬷嬷在一旁冷眼监督。萧婉的目光掠过那些厚重华丽的锦缎，最后却停留在一种颜色素雅、质地却极为柔软贴身的吴棉上。这种棉布产自江南，并非名贵之物，但吸湿透气，极适合作贴身里衣。
她抬起眼，看向沈嬷嬷，声音平稳无波：“嬷嬷，北地干燥，易生静电，绫罗贴身恐有不适。此吴棉虽贱，然柔软贴肤，于养生有益。婉兒可否择此棉，制几身中衣？对外袍制式，绝无影响，一切依北朝规矩。”
她的话，完全站在“养生”和“不影响规制”的角度，合情合理，甚至显得十分懂事体贴。
沈嬷嬷的目光在那吴棉上停留片刻，又看向萧婉平静无波的脸，眼中闪过一丝极难察觉的波动。最终，她微微颔首：“殿下思虑周详，可。”
两次极其微小的“尝试”，都成功了。虽然得到的回应依旧是冰冷的，但毕竟，她为自己争取到了一点极其有限的、关乎自身舒适的选择权。
这点滴的成功，如同在无边黑暗中擦亮的一星微弱火种，虽然无法照亮前路，却让她冰冷绝望的心湖，泛起了一丝几乎难以察觉的涟漪。
她开始意识到，绝对的顺从或许能暂时保全自身，但若想在这冰冷的棋局中拥有一丝一毫的喘息之隙，甚至……或许将来能有机会窥探那“赌局”的真相，她需要更深刻地理解并利用这里的规则。她需要让自己变得“有用”，不仅仅是作为一个象征意义上的“王妃”，更是一个能某种程度上符合他们某种更深层期望的“合作者”。
她不再仅仅被动接受训导，而是开始更主动地、更饥渴地汲取一切可能有用的知识。她甚至在某次沈嬷嬷讲解北朝某家世家大族的谱系时，看似无意地问了一句：“听闻此家与弘农杨氏似有旧怨？不知如今关系如何？”
沈嬷嬷冷冽的目光瞬间钉在她脸上，带着前所未有的锐利审视。
萧婉垂下眼睫，补上一句：“婉兒只是担心，日后若于宫宴偶遇，言行不慎，恐失了礼数，贻笑大方。”
这个理由天衣无缝。
沈嬷嬷盯了她片刻，才缓缓开口，语气冰冷如常，却将那段错综复杂的世家恩怨，清晰地道来，其中甚至涉及一些不足为外人道的秘辛。
萧婉屏息静听，将每一个字都牢牢刻入心底。
余烬之中，终有微芒。
锦灰堆里，她开始笨拙地、小心翼翼地，试图辨认那模糊的棋枰脉络，寻找可能落子的方寸之地。
她知道这很危险，如同在万丈深渊上走钢丝。
但她己别无选择。
那枝窗台上的玉兰，终于彻底枯萎了，花瓣变作焦黄的薄片，一触即碎。但它散发过的那缕冷香，却仿佛己渗入了殿宇的每一寸木石，再也无法散去。
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