第一回合：翰林院的“冷遇”与暖心“外卖”
自冷宫事件后，楚清歌明显感觉到翰林院的气氛变了。
同僚们看她的眼神更加复杂，羡慕有之，嫉妒有之，但更多的是疏远和谨慎。连平日里最爱找她讨论学问的几位老翰林，也常常在她靠近时噤声，或匆匆找借口离开。
显然，“深得公主青睐”且“卷入皇室秘闻”的苏状元，在众人眼中己成了一颗危险的不定时炸弹，唯恐避之不及。
只有李文渊，依旧如常地与她打招呼，讨论公务，甚至在她被孤立时，会“恰好”路过，与她探讨一个无关紧要的问题，化解她的尴尬。
但这份“如常”在楚清歌看来，却充满了不确定性。她时刻记着公主的警告和那日他站在三皇子身后的身影，每次与他交谈都内心警铃大作，表面还得维持感激和正常。
这种精神分裂般的状态让她疲惫不堪。
这日午后，她正对着一堆枯燥的档案唉声叹气，面瘫小太监又来了。这次他没带任何东西，只是平板无波地传达口信：“殿下问，苏公子近日公务可还顺心？若饭菜不合口味，可告知奴才，殿下让王府小厨房做了送来。”
楚清歌：“…” 老板！您这是要在全翰林院面前给我拉仇恨吗？！还送外卖？！
她赶紧压低声音：“有劳公公回禀殿下，一切甚好！不必麻烦！真的！”（内心OS：求您了老板，别再特殊关照了！）
小太监面无表情地看了她一眼，仿佛看穿了她的口是心非，应了一声“是”，便走了。
然而，半个时辰后，公主府的下人还是送来了一個低调的食盒，里面是几样精致又滋补的药膳，明显是花了心思的，并且是双人份的量。
同僚们的目光更加微妙了。
楚清歌看着那食盒，心里五味杂陈。一边觉得老板这操作太惹眼，一边又…没法拒绝这种别扭的温暖。她只好硬着头皮，将另一份推给离她最近、同样没人敢搭理的…一位书呆子气很重的老编修：“大人，一起…用点？”
老编修受宠若惊，推辞不过，最终两人在一种诡异的气氛中分享了公主的“爱心便当”。楚清歌莫名觉得，周围那种冰冷的孤立感，似乎被这食盒冲淡了一点点。老板…好像歪打正着了？
第二回合：公主的“兵法”教学与亲密距离
下班后，楚清歌又被“传召”了。
这次公主没搞“特训”，而是拿出一张京城地图，开始给她分析当前局势。
“三皇兄近日动作频频，拉拢了不少宗室和老臣。贤妃则在宫内西处哭诉，暗示本王恃宠而骄，打压兄长得宠。”公主的手指在地图上划过几个点，语气冷静得像在说别人的事，“他们这是软硬兼施，想把水搅浑，逼父皇表态。”
楚清歌听得心惊肉跳：“那…我们怎么办？”
“等。”公主吐出两个字，“等他们自己出错。等一个合适的时机，把‘情书’和密道的事，捅到该知道的人面前。”
她看向楚清歌，眼神深邃：“在这之前，你要稳住。翰林院的风言风语不必理会，李文渊的示好…暂且虚与委蛇，看看他到底想做什么。”
“虚与委蛇…”楚清歌苦着脸，“下官怕蛇没虚到，先被蛇咬了…”
公主被她逗笑了，忽然伸手揉了揉她的头发：“怕什么？本王教你。他若再送你书，你就收着，然后来找本王，本王告诉你其中哪些可能藏了机锋；他若邀你品茶，你就称病，本王给你配点吃了脸色发白的药…”
她凑得极近，几乎是贴着楚清歌的耳朵在传授“兵法”，气息呵得楚清歌耳根发烫，心跳加速。
这…这教学距离是不是太近了点？！
“殿、殿下…下官…记下了…”楚清歌往后缩了缩，脸红得像煮熟的虾子。
公主似乎这才意识到距离过近，若无其事地首起身，指尖却仿佛不经意地划过楚清歌滚烫的脸颊，眼底闪过一丝笑意：“嗯，孺子可教。”
第三回合：王郎中的“最后通牒”
平静（？）的日子没过两天，王郎中又找上门了。
这次他没了之前的虚伪客气，脸色严肃地将楚清歌请到值房僻静处，开门见山：“苏状元，明人不说暗话。你是个聪明人，当知如今形势。昭懿公主虽得圣心，但终究是女子，且树敌太多。三皇子乃陛下长子，贤妃娘娘圣眷正浓，孰轻孰重，你当衡量清楚。”
他压低声音：“殿下惜才，托老夫给你带句话：若你肯迷途知返，之前种种，概不追究。吏部考功司还缺个郎中，以状元之才，日后前程不可限量。若再执迷不悟…”
王郎中没说完，但威胁之意不言而喻。
楚清歌心里咯噔一下，知道这是最后的摊牌和威胁了。她手心冒汗，脑子里飞速旋转，想起公主的教导，努力做出惶恐又犹豫的样子：“王大人…此事…此事关系重大，下官…下官需些时日考虑…”
王郎中似乎料到她会如此反应，满意地点点头：“自然。老夫给你三日时间。三日后，望苏状元能给殿下一個满意的答复。” 说完，便拂袖而去。
楚清歌看着他离开的背影，腿都有些发软。三天！这跟最后通牒没什么区别了！
第西回合：夜半求助与“本王在”
心神不宁地熬到下值，楚清歌第一次主动去了公主府求见。
她将王郎中的话原封不动地告诉了公主，脸上是藏不住的焦虑：“殿下，只有三天了…我们该怎么办？”
公主听完，却并不意外，反而冷笑一声：“终于沉不住气了。看来，他们是等不及了，或者…是怕了。”
她看着楚清歌慌张的样子，忽然问：“你怕丢官吗？怕死吗？”
楚清歌一愣，老实点头：“…怕。” 她还有大好人生（虽然是古代的）没过呢！
“那就记住这种害怕。”公主的声音很平静，“但它不能让你退缩。因为退缩，可能会死得更快。”
她起身，走到楚清歌面前，定定地看着她：“三日后，你去告诉王敬之…”
她低声交代了一番。楚清歌越听眼睛睁得越大：“…这、这能行吗？”
“按本王说的做。”公主语气笃定，“其余的事，本王自有安排。”
看着公主镇定自若、仿佛一切尽在掌握的样子，楚清歌慌乱的心奇迹般地安定了下来。
“是，殿下。”
就在她准备告辞时，公主忽然叫住她，从脖子上解下一条细细的、带着体温的银链，链坠是一枚小巧玲珑、刻着复杂符文的玄铁令牌。
“这个给你。”公主将链子放入楚清歌手中，令牌还带着她肌肤的微温，“贴身戴好，非到万不得己，不要示人。但若真到了生死关头…或许能保你一命。”
楚清歌握着那枚沉甸甸、还残留着公主体温和淡淡梅香的令牌，感觉像是接过了千钧重担，又像是握住了一块浮木。
“殿下…”
“回去吧。”公主转过身，声音恢复了一贯的清冷，“记住，无论发生什么，本王都在。”
楚清歌握紧令牌，重重点头，转身离开。那枚贴身的令牌，仿佛带着无尽的力量，驱散了她心中的恐惧。
第五回合：无声的支持与暗潮涌动
回到驿馆，楚清歌发现房间里不知何时多了一个不起眼的小香炉，里面燃着的，正是公主常用的那种清冷梅香，有宁神静气的功效。
桌上还放着一本摊开的、关于水利疏浚的古籍，正好翻到她近日遇到难题的那一页，书页空白处，竟用极细的笔迹写了几行精辟的注解，字迹凌厉，显然是公主的手笔。
没有留言，没有吩咐，只有这些无声却无处不在的关怀与支持。
楚清歌坐在桌前，闻着那熟悉的冷梅香，看着那本书页上的批注，又摸了摸胸口那枚微凉的令牌，鼻子忽然有点发酸。
老板她…其实什么都知道，什么都替她想到了。
外面夜色沉沉，暗流汹涌，三日的期限像一把悬在头顶的利剑。
但此刻，楚清歌的心却异常平静。她拿起笔，开始仔细研究那些注解，仿佛这只是又一个普通的夜晚。
她知道，风暴就要来了。但这一次，她好像没那么怕了。
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