盛宴的余温尚未散尽，次日，真正的较量便在鸿胪寺精心准备的谈判厅内拉开了序幕。一方是代表着新兴帝国、锐意进取的皇太女萧昭明及其精干团队（包括少师楚清歌、苏文瑾、外务司官员），另一方则是老牌海上强国、深谙谈判技巧的唐·费尔南多公爵及其智囊团。空气中弥漫着无形的硝烟，比昨夜的酒香更为凛冽。
谈判从一开始就进入了白热化。卡斯蒂利亚人显然有备而来，提出了一份冗长且充满陷阱的条约草案。
其核心要求包括：
1. 独家贸易战权：要求帝国在南方主要港口划出特定区域，作为卡斯蒂利亚商人的独家贸易和居住区，享有高度自治权，帝国司法不得轻易介入。
2. 极低关税特权：要求其商品关税大幅低于其他国家，甚至部分商品要求免税。
3. 最惠国待遇：要求帝国将来给予任何其他国家的贸易优惠，必须无条件同样给予卡斯蒂利亚。
4. 传教自由权：要求允许其传教士在帝国境内自由传教，并建立教堂。
5. 军事通行权（试探性）：模糊地提出希望在特定情况下，其舰队能在帝国港口进行“友好访问”和补给。
这些条款堪称苛刻，几乎是将帝国视为可予取予求的半殖民地。苏文瑾第一个站出来驳斥，他引述国际交往惯例和帝国新近颁布的《贸易管理总则》，逐条批驳其不合理之处，言辞清晰，逻辑严密。
“公爵阁下，”萧昭明的声音冷静而坚定，打断了对方的喋喋不休，“您所提出的，并非平等伙伴之间的条约，而是主人对仆从的指令。大胤，绝非任何国家的仆从。”
唐·费尔南多故作惊讶：“殿下何出此言？这都是为了促进双方贸易繁荣的常见条款……”
“常见的，未必是合理的，更未必是适用于大胤的。”楚清歌淡淡开口，她手中把玩着一支精致的钢笔（格物院新制），语气平和却带着不容置疑的压力，“帝国欢迎贸易，但必须在《贸易管理总则》的框架下进行。所有外商，一视同仁，无有例外。关税税率由帝国根据实际情况统一制定，绝不接受单方面特权。至于贸易站，可由各国商会按规租赁经营，但司法、税收主权绝不容侵犯。传教？帝国允许多元信仰存在，但必须在法律允许范围内，不得干预帝国内政，更不得强迫他人信教。至于军事通行……”她顿了顿，目光扫过对方，“帝国海疆，自有水师护卫，不劳友邦费心。”
楚清歌的话，如同铁壁铜墙，彻底封死了对方所有不切实际的幻想。
谈判陷入了僵局。唐·费尔南多脸色阴沉，他试图以中断谈判、甚至暗示可能与尼德兰妥协来施压。
萧昭明毫不退让，她站起身，凤眸锐利：“公爵阁下，贸易是互利之事，非是施舍。帝国市场广阔，物产丰饶，是天下商人向往之地。作者“玄一轩”推荐阅读《青鸾栖梧：锦鲤女驸马天下知》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。但帝国的门如何开，开多大，由帝国自己决定。卡斯蒂利亚若真心交朋友，做生意，我们欢迎。若想以势压人，或者妄图挑拨离间……”她语气转冷，“那就请便。只是别忘了，尼德兰人在南方的教训。”
她的话软硬兼施，既展示了强大的自信，也暗含警告。
接下来的几天，谈判变成了艰苦的拉锯战。卡斯蒂利亚人步步为营，试图在细节上找回优势，比如延长商船停泊时间、放宽某些商品限制等。而帝国方面，在萧昭明的坐镇下，由苏文瑾负责具体条款的唇枪舌战，楚清歌则在关键时刻提供战略指导和法律支持，寸土必争。
凌云翼虽未首接参与谈判，但他负责的安保工作无形中也成了一种压力展示。使团成员每次出入，都能看到帝国士兵严整的军容和精良的装备，这让他们在谈判桌上不敢过于放肆。
萧璇玑则忙于整理每日大量的谈判记录和双方往来文书，她的细心和高效保证了帝国团队信息的流畅与准确。她甚至能从卡斯蒂利亚人某些细微的措辞变化中，捕捉到其立场软化的迹象，及时提醒萧昭明。
在一次关于丝绸和瓷器出口数量的争论陷入僵局时，楚清歌提出了一个打破僵局的方案：“阁下执着于具体数量，为何不换个思路？帝国可以承诺，在同等品质和价格下，优先满足卡斯蒂利亚商人的订单需求。但具体数量，应由市场决定，而非一纸空文。这样既保证了贵国的利益，也符合贸易规律。”
这个方案既给了对方面子，又守住了帝国的主动权，唐·费尔南多沉吟良久，最终勉强接受。
经过十余日的激烈交锋，一份全新的、基本体现帝国意志的《卡斯蒂利亚-大胤友好通商条约》草案终于初步达成。卡斯蒂利亚获得了稳定的贸易预期和相对公平的竞争环境，但所有涉及主权和特权的要求均被驳回。
唐·费尔南多虽然未能达成全部目标，但面对帝国展现出的强大实力和坚定立场，他也深知这己是最好的结果。他在签署初步意向书时，对萧昭明苦笑道：“皇太女殿下，您和您的团队，是我遇到过的最难对付的谈判对手。贵国的崛起，势不可挡。”
萧昭明微笑回应：“公爵阁下，真正的友谊建立在平等互利之上。希望此次条约，能成为两国长远合作的良好开端。”
谈判桌上的硝烟暂歇，但所有人都知道，西方列强对东方的觊觎不会停止。这份条约，既是成果，也是新的起点。帝国用实力和智慧，初步奠定了与西方打交道的规则。而在这个过程中，皇太女萧昭明的威望得到进一步提升，她的团队也经历了严格的锤炼，变得更加成熟自信。
然而，就在条约草案送呈女帝御览的前夜，风眸营送来了一份紧急密报：那位卡斯蒂利亚占星师，昨夜秘密会见了一位京师内的旧派勋贵，而那位勋贵，与淮安郡王府往来甚密……
刚刚平息的波澜之下，更深的暗流似乎正在涌动。
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