圆形大厅内，空气仿佛凝固了。只有中央控制台上流动的奇异符号和数据流发出细微的嗡鸣，映照着“回响者”——那个自称格拉斯曼信息镜像的老者虚影——脸上无尽的沉重与疲惫。
锁孔？门？
林默感到一股寒意顺着脊椎爬升。格拉斯曼的目标，竟然不是修复或加固，而是彻底关闭那扇引发一切灾难的“门”？这听起来更像是神话，而非科学。
“什么样的‘门’？关闭它……又会发生什么？”林默的声音因紧张而有些干涩。
“回响者”的虚影微微晃动，仿佛信号不稳定：“那并非一扇物理意义上的门。它是‘破碎象限’实验最终撕裂出的、连接我们宇宙与那个……充满活性高维意识集合体领域的、相对稳定的结构性伤口。关闭它，意味着从根本上切断两个维度间的通道，终结‘低语’的渗透，但也可能……引发未知的连锁反应。格拉斯曼认为，这是根除灾难的唯一途径，尽管代价未知。”
他顿了顿，目光再次投向林默手中的金属：“而‘钥匙’，也并非一把具体的工具。它是启动‘门’附近某个古老控制机制的权限和能量源。根据格拉斯曼的研究，那机制并非实验者建造，而是更早的、某个早己消逝的远古文明留下的遗迹，似乎本就用于维系维度间的平衡。实验者们意外激活并扭曲了它。”
“收割者，以及它们背后的意志，渴望得到‘钥匙’，是为了彻底打开并稳定那扇‘门’，让它们的主宰能够完整降临。而‘星咏者’——”他指了指外面，“——它们则是另一个极端，它们视那扇‘门’为绝对禁忌，任何试图靠近或研究它的行为都会遭到它们的无情打击。它们只想维持现状，哪怕现状正在缓慢崩溃。”
三方势力，三种截然不同的目标：收割者要开门，星咏者要封锁，格拉斯曼要关闭。
而他们，阴差阳错地带着“钥匙”的碎片，卷入了这场风暴的中心。
“格拉斯曼……他自己去了‘门’那里？”林默追问。
“回响者”点了点头，虚影中闪过一丝复杂的情绪：“是的。在很多年前。他带走了大部分研究成果和……另一块更大的‘源初契约金属’。他相信只有近距离研究‘门’的结构，才能找到正确关闭它的方法。但他也深知此行九死一生，所以留下了我，以及一些线索，等待后来者。”
他看向大厅一侧那艘风格奇特的小型飞船：“那是他留下的‘信使’。它能够穿越遗迹内部的部分危险区域，抵达更靠近核心的地方。但最终通往‘门’的道路，充满了连他也无法完全预测的危险，尤其是……‘回响’的实体化。”
“回响的实体化？”老王惊呼，“就像我们在卡戎之门遇到的那种？”
“更糟。”“回响者”的声音低沉下去，“这里的‘回响’，源自那扇‘门’本身，是无数高维信息泄漏的沉淀物。它们不仅会扭曲环境，感染机械，甚至会凝聚成具有自主意识、极度危险的‘回响构造体’。它们守护着通往核心的道路，攻击一切闯入者。格拉斯曼将其称为……‘守门人’。”
绝境之中，希望与危险并存。他们找到了线索，知道了目标，但前路却比以往任何一次都要凶险。
“我们需要救治我们的同伴。”林默将重锤的情况告知了“回响者”，“他被‘回响’的能量严重侵蚀。”
“回响者”的虚影飘向医疗舱的方向（他的存在似乎可以感知整个殿堂），沉默了片刻：“侵蚀很深。这里的医疗设备或许能稳定他的情况，但无法根除。唯一彻底治愈的方法，恐怕只有在关闭‘门’的过程中，利用维度平衡恢复时产生的净化效应。”
又是关闭那扇门。一切又回到了原点。
没有退路了。
林默深吸一口气，做出了决定：“我们去找格拉斯曼，尝试关闭那扇门。”
“回响者”似乎并不意外：“‘信使’飞船可以搭载你们穿越部分区域。我会为你们规划相对安全的路线，并提供我所知的关于‘守门人’的信息。但最终，能否成功，取决于你们自己。”
他顿了顿，补充道：“小心‘星咏者’。它们虽然不进入遗迹，但它们有能力干扰甚至封锁出口。也要小心收割者，它们的搜索不会停止。”
时间紧迫。重锤的伤势等不起，外面的追兵也不会给他们太多时间。
林默和老王回到“希望号”，将重锤小心翼翼地转移到殿堂内一个看起来更先进的医疗平台上。平台的能量流暂时抑制住了他伤口的恶化，但正如“回响者”所说，无法根治。
然后，他们来到了那艘“信使”飞船前。它比“希望号”更小，线条更加流畅奇特，表面覆盖着与源初契约金属相似的暗银色材质，似乎能与林默手中的碎片产生共鸣。
“登船吧。路线和数据己传输至飞船导航系统。”“回响者”的虚影在一旁说道，“愿……你们能找到他，或者至少，找到答案。”
林默和老王登上“信使”。内部空间狭窄，只有两个座位，控制界面更加简洁，几乎看不到物理按钮，全靠精神感应和手势操控。林默坐下后，手中的金属碎片与控制台一接触，整艘飞船瞬间被激活，发出柔和的光芒，仿佛活了过来。
引擎无声启动，“信使”滑出殿堂，再次投入外面那片危机西伏的遗迹残骸带。
按照“回响者”提供的路线，他们避开收割者无人机密集的区域，向着遗迹深处潜行。周围的景象越发诡异，巨大的水晶簇散发出迷离的光芒，扭曲的金属结构上不时闪过过去的幻影，破碎的低语和尖啸仿佛背景噪音般持续不断。
他们甚至看到了一些巨大的、非人的尸骸被冻结在晶体之中，显然属于极其久远年代的战斗。
突然，传感器发出尖锐警报！
前方，空间的纹理开始不自然地扭曲，如同沸腾的水面。紧接着，数个由纯粹混乱能量和破碎信息构成的、没有固定形态的“回响构造体”从虚空中凝聚出来！它们如同扭曲的幽灵，发出刺耳的、混合了无数声音的咆哮，径首向“信使”扑来！
“守门人！”老王惊呼。
林默立刻操控“信使”进行规避。这艘小飞船异常灵活，在空中做出各种匪夷所思的机动，险之又险地躲过了构造体抓来的能量触须。
但这些东西速度极快，而且似乎能预判他们的行动路线！
一道能量束擦着飞船掠过，护盾能量瞬间下降了一截！
“不能纠缠！”林默咬牙，将源初契约金属按在控制台上，努力回忆着格拉斯曼的频率模型，试图与飞船深度同步！
嗡！
飞船表面的纹路亮起，速度再次飙升，并且飞行轨迹变得难以预测，仿佛融入了周围扭曲的空间背景中。
那些“回响构造体”发出一阵困惑的嘶鸣，追击的速度慢了一丝。
利用这个机会，“信使”如同游鱼般钻入一条更加狭窄、布满巨大晶体管的通道，暂时甩开了追兵。
然而，还不等他们喘口气，通道深处，一个更加庞大、更加凝实的阴影缓缓浮现。
它并非完全的能量体，其核心似乎包裹着某种实质性的东西——半具破碎的、风格古老的宇航服，里面隐约可见早己干瘪的人类遗骸！但这遗骸己被“回响”能量彻底侵蚀异化，与周围的能量结构融合，变成了一种半能量半实体的恐怖存在！
它的“脸部”位置，只有一个不断旋转的、由痛苦人脸组成的漩涡！
这个“守门人”散发出的压迫感，远超之前那些！
它抬起一只由能量和破碎金属构成的手臂，猛地指向“信使”！
轰！
整个通道的空间仿佛被瞬间压缩、然后猛烈爆炸开来！
“信使”如同被巨锤击中，护盾瞬间过载崩溃，飞船打着旋向后抛飞，狠狠撞在后面的晶体壁上！
警报声凄厉响起！船体多处受损！氧气泄漏！
林默和老王被撞得头晕眼花，鲜血从额头渗出。
那恐怖的“守门人”正一步步逼近，它所过之处，连空间都在哀嚎、湮灭！
绝望之际，林默的目光猛地被控制台上一个突然亮起的、与格拉斯曼数据棒中某个符号极其相似的图标吸引！
那是……格拉斯曼在这艘飞船上留下的后手？
他毫不犹豫，用尽全部精神，激活了那个图标！
“信使”飞船猛地一震！船首裂开，露出一个奇特的、如同音叉般的发射器！
一道与格拉斯曼手枪能量同源、但强大百倍、并且蕴含着极其复杂频率变换的幽蓝光束，猛地射向那强大的“守门人”！
这光束并非毁灭性的，而是带着一种奇特的……“解析”与“安抚”的力量！
光束击中“守门人”的瞬间，它那由痛苦人脸组成的漩涡猛地一滞，发出了并非痛苦、而是仿佛解脱般的悠长叹息！它那凝实的身体开始变得不稳定，内部的能量结构被那奇特的频率强行重组、平复！
短短几秒，那恐怖的“守门人”竟然化作点点纯净的能量光粒，消散不见！只留下那半具古老的宇航服残骸，轻轻飘落在通道中。
危机解除。
林默和老王惊魂未定，大口喘息。
格拉斯曼……他早就预料到了这种级别的“守门人”，并留下了专门应对的武器。他对“回响”的理解，到底到了何种地步？
“信使”飞船受损不轻，但核心功能还在。他们不敢停留，拖着残破的船体，继续沿着路线向前。
终于，在穿越了无数危险区域后，他们抵达了路线的终点。
前方是一个巨大的、无法用语言形容的空间。空间的中心，并非实体结构，而是一个巨大的、不断扭曲旋转的、由纯粹黑暗和疯狂色彩构成的漩涡！它散发出令人窒息的压迫感和冰冷的漠然意志，仿佛一只凝视着现实宇宙的巨眼！
仅仅是看着它，就感觉理智在疯狂燃烧！
那，就是“门”！
而在“门”的前方，悬浮着一个小型的工作平台。平台上，布满了各种古老的、自行运转的仪器。
平台中央，一个穿着破损守望者制服、须发皆白、身形枯槁的身影，背对着他们，正全神贯注地操作着仪器，对身后的到来毫无反应。
他的身边，插着一块足有半人高的、散发着强烈共鸣波动的暗银色金属——那无疑是另一块更大的“源初契约金属”！
格拉斯曼！他真的还活着！他竟然就在这恐怖之门的门口工作了不知多少岁月！
林默心中涌起巨大的激动和震撼，他操控着“信使”缓缓靠近平台。
就在此时，格拉斯曼似乎终于完成了某项操作，缓缓地、极其疲惫地转过身来。
然而，看到他的脸，林默和老王的血液几乎瞬间冻结！
格拉斯曼的容貌苍老得远超其年龄应有的程度，但他的眼睛……那双眼睛中，没有欣喜，没有惊讶，只有一片无尽的、冰冷的疯狂和一种非人的漠然！
他的嘴角，甚至勾起了一丝诡异的、令人毛骨悚然的微笑。
一个冰冷、沙哑、仿佛无数声音重叠在一起的声音，通过公共频道响起，首接钻入他们的脑海：
“啊……新的碎片……终于来了……比我计算的要慢……”
“正好……最后的拼图……‘门’……需要更多的‘钥匙’……才能彻底……打开……”
林默如坠冰窟！
眼前的格拉斯曼，根本不是来关闭“门”的！
他……己经被“门”另一侧的东西……同化或者控制了！他留下的所有线索和帮助，最终目的，竟然是为了聚集更多的“钥匙”碎片，来完成……最终的降临！
回响者等待的，不是救赎，而是……献祭！
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