院里的槐树刚抽出点绿芽，就被一场倒春寒打蔫了。这天傍晚，何雨柱刚从丰泽园回来，就见秦淮茹站在中院的煤堆旁，手里攥着个簸箕，眼圈红红的，像是受了委屈。
“贾家嫂子，这是咋了？”何雨柱本想绕着走，可话还是没忍住。
秦淮茹抬头，声音带着点哽咽：“柱子，家里煤快烧完了，我想借点煤，跟你贾大妈说了，她……她骂我不会过日子，说我败家……”
这话刚落，贾张氏的嗓门就从后院炸过来：“你个丧门星！借借借！就知道借！咱家那点煤够烧到开春了，你非说不够，是不是想偷着给你娘家送？”
秦淮茹吓得一哆嗦，簸箕差点掉地上，眼泪啪嗒掉下来：“我没有……东旭晚上回来总说冷，我就是想多备点……”
周围晾衣裳的大妈们听见动静，都围了过来。有人劝：“老贾媳妇，孩子也是好意，大冷天的，多烧点煤暖和。”有人给秦淮茹递手帕：“小秦别哭，多大点事。”
秦淮茹一边擦眼泪，一边往何雨柱这边瞟，眼神里带着点求助的意味。换在以前，何雨柱保准一迭声地说“我那有多余的，拿去吧”，可现在他只是往煤堆上扫了眼——贾家的煤筐明明还剩小半筐，哪到“快烧完”的地步？
“我煤也紧。”何雨柱往自家走，声音平平的，“雨水上学天天要烤手，留着给她用呢。”
秦淮茹的手僵在半空，脸上的泪还没干，嘴角却几不可查地抿了下。她没料到何雨柱会这么首接地拒绝，连句客套话都没有。
旁边的贾张氏却不依不饶，追过来指着何雨柱的背影骂：“傻柱你个没良心的！我家东旭没少帮你！借点煤都不肯，真是白眼狼！”
何雨柱没回头，拉开自家门就进去了。他听见院里的议论声——“柱子咋回事？以前挺热心的”“怕不是被谁挑唆了”，可心里反倒踏实。李凡说得对，心软一次，就有第二次，最后准被缠上。
屋里，李凡正趴在桌上写作业，见他进来，抬了抬眼皮：“拒绝了？”
“嗯。”何雨柱脱了外套，“她那点把戏，糊弄别人行，想糊弄我，还差着点。”
李凡笑了笑，笔尖在纸上顿了顿：“你以为她真是来借煤票的？”
何雨柱一愣：“不然呢？”
“你没看她簸箕里放着啥？”李凡往窗外瞟了眼，“半块没吃完的红糖糕，是前儿易大爷家送的。她站在煤堆旁哭，故意让去易大爷家送东西的阎阜贵看见——借不借得到煤票不重要，重要的是让院里人觉得‘贾张氏刻薄，秦淮茹受气’。”
何雨柱这才反应过来，后脖颈子有点发紧。这女人的心眼，比他想的还多。
果然，第二天一早，阎阜贵就蹲在墙根跟人念叨：“昨儿见着小秦哭了，啧啧，贾大妈也太厉害，借点煤票都能骂半天……”
易中海路过听见，皱了皱眉，转身就往贾家走。他得“劝劝”贾张氏——不为别的，总得让秦淮茹这“懂事的”能在贾家站得住脚，不然将来谁给她端茶倒水？
“老贾媳妇，小秦年轻，不懂事，你多担待点。”易中海坐在贾家炕沿，端着贾张氏递来的粗瓷碗，“煤不够，我那有两筐，你拿去用。”
贾张氏眼睛一亮，嘴上却嘟囔：“还是易大爷您疼人！那丧门星就是欠骂，不骂她不知道省钱！”
里屋的秦淮茹听见这话，嘴角悄悄勾了勾。她就知道，易大爷不会不管。
可这事还没完。过了两天，贾东旭从厂里回来，脸拉得老长，一进门就把饭盒往桌上摔：“妈！柱子太不是东西了！今天在路上遇见，我跟他打招呼，他理都不理！”
贾张氏正纳鞋底，闻言把线一扯：“他敢！走，找他去！”
秦淮茹连忙拉住她：“妈，别去了，许是柱子没听见……”
“没听见？我看他就是故意的！”贾东旭梗着脖子，“不就借煤吗？至于记仇？他忘了以前谁帮他扛过面袋？”
秦淮茹低下头，声音轻轻的：“可能……可能是我那天借煤惹他不高兴了……都怪我……”
这话不说还好，一说贾东旭更气了：“跟你有啥关系？是他小心眼！”说着就往外冲，被秦淮茹死死拽住。
院里人又来看热闹，何雨柱站在门口，看着贾东旭跳脚骂街，心里冷笑。他算是看明白了，这贾家就是个泥潭，沾着就甩不掉。
李凡站在何雨柱身后，看着秦淮茹一边拉贾东旭，一边往易中海家的方向瞟，眼神里的算计藏都藏不住。他轻轻碰了碰何雨柱的胳膊：“瞧见没？又在给易大爷演‘贤妻劝夫’的戏码。”
何雨柱没说话，只是把门掩上了一半。风吹过中院，带着煤渣的味道，他突然觉得，这西合院的春天，比冬天还冷。
而秦淮茹看着何雨柱紧闭的门，又看了看匆匆赶来“劝架”的易中海，心里那点因被拒绝而起的失落，很快被新的盘算取代。
不借煤没关系，总有别的法子。这院里的人，总有心软的，总有想看着她“好”的。只要她这“受气包”的人设立得稳，日子总能过下去。
只是她没注意，墙角的阴影里，李凡正看着她，眼神清亮得像淬了冰——有些戏，演多了，总会露馅的。
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