何雨柱最近像揣了个心眼儿，每天洗漱时都留着神。
天刚蒙蒙亮，院里的石板路还结着霜，他就听见水龙头那边传来“哗啦”的水声。探出头一看，秦淮茹果然蹲在那儿，面前的木盆里堆着衣裳，最上面搭着件灰扑扑的棉袄，看着沉甸甸的。
他不动声色地走过去，假装拧毛巾，眼角的余光却瞟着那盆衣服。棉袄底下，露出来的是几件打了补丁的单衣，料子薄得透光，有的袖口都磨烂了，一看就是穿坏了打算扔的。
这时候，西厢房的许大茂咳嗽着出来倒尿盆，脚步声刚响，秦淮茹手里的棒槌就“砰砰”砸得更响了，搓衣服的动作也快了几分，嘴里还哼着不成调的小曲，透着股子麻利劲儿。
“贾家嫂子，早啊。”许大茂打着哈欠打招呼。
“大茂早啊。”秦淮茹立刻抬起头，脸上堆着笑，眼角的细纹都挤了出来，“这天儿冷，您多穿点。”
等许大茂进了屋，那棒槌声就慢了下来，秦淮茹甚至停下来，用手背擦了擦冻得发红的鼻尖，眼神有点发飘，望着院门口的方向发呆，像是在琢磨着什么。
何雨柱心里咯噔一下——李凡那小子，还真没说错。
他拧完毛巾要走，秦淮茹却先开了口：“柱子，今儿下班早不？我看雨水的棉鞋后跟磨薄了，要是得空，我帮她纳两针？”
换在以前，何雨柱保准一迭声地答应，说不定还得夸她心细。可现在，他只是淡淡地点点头：“不用麻烦贾家嫂子，我晚上自己给她缝就行。”
“贾家嫂子”西个字，说得清清楚楚，不高不低，刚好能让秦淮茹听见。
秦淮茹手里的棒槌顿了顿，眼里闪过一丝惊讶。这半个多月，何雨柱见了她，不是叫“秦姐”就是笑着点头，今儿怎么突然改口了？
她很快掩饰住那点错愕，依旧笑着：“跟我客气啥，都是邻居……”
“还是不用了。”何雨柱没接她的话，转身就往屋走，脚步没带半点犹豫。
看着他的背影，秦淮茹脸上的笑慢慢淡了。她低下头，看着盆里那几件烂衣服，轻轻叹了口气。
嫁过来这一个多月，她算把贾家的底摸透了。
贾张氏的刻薄，是刻在骨头里的。早上熬粥，她碗里的米永远比自己和贾东旭多；分块红薯，她准挑最大最甜的；前几天她想给娘家捎两尺布票，贾张氏愣是在院里骂了半宿，说她“胳膊肘往外拐”。
贾东旭呢？看着人模人样，还是轧钢厂的正式工，可骨子里全是懦弱。那天贾张氏又骂她，她委屈得掉眼泪，想让贾东旭说句公道话，结果他蹲在门槛上抽烟，只敢小声说“我妈就这样，你忍忍”。
忍？怎么忍？
她一个乡下姑娘，嫁进城里不容易，没嫁妆，就指望能在这院里站稳脚跟。可贾家这境况，贾张氏的刁难，贾东旭的指望不上，要是自己再不挣点气，怕是连口热饭都吃不安稳。
所以她必须勤快。天不亮就起来洗衣做饭，给院里的老人端茶送水，见了谁都低眉顺眼地笑——她得让全院人都知道，秦淮茹是个好媳妇，是个懂事的姑娘。
尤其是在易大爷和何雨柱面前。易大爷是院里的主事人，说话有分量；何雨柱在丰泽园当厨师，手里活络，人又心软，将来指不定能帮衬一把。
可今天，何雨柱突然改口叫“贾家嫂子”，那语气里的生分，像一盆冷水，浇得她心里发凉。
他是不是看出来了？
秦淮茹攥紧了手里的棒槌，指节都泛白了。她抬起头，正好看见易中海背着双手从对面屋出来，连忙又低下头，“砰砰”地捶起衣服，动作比刚才更卖力了。
“小秦又洗衣服呢？”易中海的声音带着笑意，“真是个勤快孩子。”
“易大爷早。”秦淮茹仰起脸，笑得一脸真诚，“东旭的棉袄脏了，得赶紧洗出来，明儿他上班要穿。”
易中海点点头，眼里的满意更甚：“辛苦你了。东旭有福气，娶了你这么个好媳妇。”
等易中海走远了，秦淮茹脸上的笑才垮下来。她看着盆里那件搭着的棉袄，伸手摸了摸，布料硬邦邦的，是贾东旭穿了三年的旧物，早就该扔了，她却天天拿出来搭在上面——就为了让人看着，她是在给男人洗衣裳，是个体贴的媳妇。
底下那些烂衣服，是她特意从箱底翻出来的，洗不洗都一样，可只有这样，才能显得她“一刻不闲”。
她叹了口气，重新拿起棒槌，一下下砸在冰冷的水里。水花溅起来，落在手背上，冻得她钻心疼，可她不敢停。
在这西合院里，她没别的依仗，只能靠这点“可怜”“勤快”的人设，一点点攒点人心。不然，在贾张氏的磋磨下，在贾东旭的懦弱里，她怕是撑不了多久。
何雨柱站在屋门口，把这一切看在眼里。他想起李凡的话，想起秦淮茹刚才那瞬间的失神，心里最后一点莫名的怜惜，也慢慢淡了。
这院里的人，谁不是戴着面具过日子？只是以前他傻，没看出来罢了。
他转身回屋，拿起桌上给雨水补了一半的棉鞋，针线笨拙，却缝得很认真。窗外的棒槌声还在响，可他己经不觉得那声音里有什么“不容易”了。
日子是自己过的，旁人的戏，看看就好，别当真，更别往里陷。这点道理，他总算懂了。
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