深秋的胡同里，落叶被风吹得打着旋儿，贾东旭踩着那些枯黄的叶子往家走，脚步沉得像灌了铅。他穿着那件洗得发白的工装，领口皱巴巴的，头发乱得像鸡窝，眼睛里没一点光——自从秦淮茹走后，他就成了这副模样，每天机械地上班、吃饭、睡觉，像个没上弦的木偶。
以前秦淮茹在的时候，早上会把工装熨得平平整整，晚上会留着热粥，可现在，屋里的锅碗瓢盆堆得乱七八糟，贾张氏只会骂他“懒”“没用”，连件干净衣服都找不到。他走在胡同里，总觉得别人看他的眼神带着同情，又带着点鄙夷——“那个连媳妇都留不住的男人”，这话像根刺，扎在他心里，拔不出来。
到了轧钢厂车间，轰鸣声震得耳朵疼，贾东旭却像没听见似的，站在机床前发愣。他盯着那些转动的齿轮，脑子里全是秦淮茹的影子：她蹲在井边搓衣服的样子，她偷偷把窝头塞给他的样子，她被娘骂时红着眼圈却不敢哭的样子……“东旭！小心！”
突然传来的吼声让贾东旭浑身一僵，他还没反应过来，就被一只手猛地拽了回去——是车间主任，脸色铁青地指着机床：“你瞎了眼？手都快伸进去了！想找死？”
贾东旭低头一看，自己的手离转动的机床只有几厘米，冷汗瞬间湿透了后背。他张了张嘴，想说“对不起”，却发不出声音。车间主任气得发抖，从兜里掏出张罚单，“啪”地拍在他手里：“罚款10块！停工10天！回家反省去！再这样魂不守舍，就别来上班了！”
罚单上的“罚款10元，停工10天”几个字，像烧红的烙铁，烫得贾东旭手指发颤。10块钱，是他半个月的工资；停工10天，意味着这个月连基本的口粮都没了着落。他攥着罚单，脚步虚浮地走出车间，外面的太阳晃得他睁不开眼，却暖不透心里的凉。
回到西合院时，天还没黑透。贾张氏正蹲在门口搓麻绳，看见他回来，皱着眉骂：“你咋这么早就回来了？是不是又偷懒了？我跟你说，家里粮快没了，你要是再偷懒……”
她的话还没说完，就看见贾东旭手里攥着张纸，凑过去一看，“罚款10元”几个字让她瞬间炸了。她一把抢过罚单，撕得哗哗响，指着贾东旭的鼻子骂：“你个没用的东西！上班都上不明白！又罚10块！你知道10块钱能买多少玉米面吗？能买20斤！够咱娘俩吃半个月！你说你咋这么窝囊？媳妇守不住，班也上不好，我怎么养了你这么个废物！”
贾东旭低着头，没说话，任由她骂。可贾张氏越骂越过分，唾沫星子溅到他脸上：“都怪那个秦淮茹！要不是她跟你离婚，你能变成这样？她就是个扫把星！嫁到咱贾家，没生娃就算了，还卷着钱跑了！我明天就去找她，让她赔钱！她毁了我儿子，就得赔钱！”
“够了！”
突然的吼声让贾张氏愣住了。她看着贾东旭，他抬起头，眼睛里布满血丝，嘴角绷得紧紧的，以前的麻木消失了，取而代之的是一种压抑到极致的愤怒。
“是你！都是你！”贾东旭往前走了一步，声音发颤，却字字清晰，“秦淮茹在的时候，每天给你洗衣做饭，天不亮就起来挑水，你呢？你除了骂她，还做了啥？你嫌弃她是乡下人，说她土，说她没见识，你忘了你自己也是从乡下出来的？你天天说家里粮不够，不给她吃饱，她每天干那么多活，就吃个杂面窝头，你以为我不知道？”
贾张氏脸色发白，往后退了一步：“我……我那是为了省粮食，给你留着……”
“省粮食？”贾东旭冷笑一声，声音陡然拔高，“你偷吃的时候怎么不说省粮食？我好几次看见你把白面馒头藏在枕头底下，看见我就塞进去！你把红糖锁在柜子里，秦淮茹来例假想喝口红糖水，你说‘浪费’，转头就自己冲了喝！家里的粮要是够吃，她会饿肚子吗？她会走吗？”
他的声音越来越大，院里的人都被惊动了，纷纷探出头来看。阎阜贵蹲在墙根，烟袋锅子忘了点；刘海中站在门口，张着嘴，没敢说话；何雨柱也从屋里出来了，靠在门框上，看着贾家的方向，眼神复杂。
贾张氏被骂得哑口无言，只能梗着脖子喊：“我是你娘！你敢这么跟我说话？要不是她跟你离婚，你能这么消沉？你能差点被机床压到手？”
“离婚？”贾东旭的声音突然低了下去，带着点哽咽，“她为什么离婚？你每次骂她，我站出来维护过她吗？她被你扇巴掌的时候，我拦过吗？她饿肚子的时候，我给她递过一个窝头吗？我没有！我什么都没做！我看着你欺负她，看着她挨饿，看着她偷偷哭，我只是看着！”
他攥紧了拳头，指甲嵌进肉里，却感觉不到疼：“你说我没用，说我赚的钱少，可我一个月28块工资，要是省着点花，够咱三个人吃饱的！是你把粮食藏起来，是你偷吃，是你把钱花在没用的地方！她跟我过了两年，没吃过一顿饱饭，没穿过一件新衣服，最后还被你骂‘不下蛋的货’，她不走，难道等着被你熬死吗？”
贾东旭说完，猛地蹲在地上，双手插进头发里，肩膀不停地颤抖。院里静得可怕，只有他压抑的哭声，和风吹过槐树叶的沙沙声。贾张氏站在原地，脸色惨白，嘴唇动了动，却再也骂不出一句话——她想反驳，想辩解，可贾东旭的每一句话，都像鞭子，抽在她心上，让她无力反驳。
过了好久，贾东旭才慢慢抬起头，眼里满是茫然。他看着贾张氏，又看着院里那些探出头的邻居，脑子里突然冒出一个念头：如果当初，在娘骂秦淮茹的时候，他能站出来说一句“别骂了”；如果当初，在秦淮茹饿肚子的时候，他能把自己的窝头分给她一半；如果当初，在娘打秦淮茹的时候，他能拦着……她会不会就不离婚了？会不会还在这个家里，等着他下班，给他端上一碗热粥？
这个念头像根针，扎得他心脏生疼。他想起秦淮茹走的那天，她抱着自己的衣服，眼神平静地跟他说“东旭，以后好好过”，那时候他还觉得她狠心，觉得她是嫌弃自己穷，可现在才明白，她不是狠心，是真的熬不下去了。
“娘……”贾东旭的声音低得像蚊子叫，“如果我当初多维护她一点，她是不是就不会走了？”
贾张氏没说话，只是转过身，慢慢往屋里走。她的背影在黄昏的光里，显得格外佝偻，再也没有了之前的泼辣。院里的人也慢慢缩回了头，没人说话，只有风还在吹，把贾东旭的叹息声，吹得很远很远。
何雨柱站在门口，看着蹲在地上的贾东旭，轻轻叹了口气。他想起秦淮茹现在在纺织厂过得挺好，听说还在夜校学认字，心里也算松了口气——有些人，只有失去了，才会明白自己错在哪里，可明白的时候，一切都晚了。
黄昏的最后一缕光，落在西合院的石板路上，渐渐暗了下去。贾东旭还蹲在地上，手里攥着那张被撕得不成样子的罚单，心里像被掏空了一样——他失去了媳妇，失去了工作的劲头，失去了曾经以为能安稳过一辈子的日子，而这一切，都是他自己，和那个自私的娘，一手造成的。
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