雍州城南的旧街市，终年弥漫着陈年纸墨与尘埃混合的气息。街角有一家极不起眼的书铺，没有招牌，门脸窄小，檐下只挂着一串用旧书页卷成的风铃，风一吹，哗啦作响，像是无数人在低声絮语。
掌柜的是个老儒生模样的人，姓秦，街坊都叫他秦先生。他总是穿着一身洗得发白的青布长衫，戴着一副断了腿、用细绳勉强系住的眼镜，终日坐在店门口一张吱呀作响的竹椅上，就着天光，慢吞吞地修补着破损的古籍。
铺子里，西壁皆是顶到房梁的书架，塞满了各式各样的旧书，线装的、卷轴的、洋装的，有的完整，更多的是残破不堪。空气里飘着霉味、墨香，还有一种时光沉淀下来的静谧。
秦先生话不多，眼神总像是隔着一层毛玻璃，看人看物都朦朦胧胧。有人来淘书，他便随意指点一下方位，价格也模糊，常是“看着给便是”。他修补旧书的手艺极好，无论虫蛀、水渍、撕毁，到了他手里，总能恢复七八分原貌。但他性子慢，修一本书，十天半月也是常事。
这日午后，秋阳懒懒地照着。秦先生正对着一册被虫蛀得千疮百孔的《山海经》，用极细的毛笔蘸了特制的墨汁，一点点填补着缺失的字画。动作缓慢，却稳如磐石。
一阵急促的马蹄声由远及近，在书铺门前戛然而止。尘土飞扬中，一个穿着劲装、风尘仆仆的汉子翻身下马，大步闯了进来。他腰间挎刀，脸上带着一道新鲜的疤痕，眼神锐利而焦灼。
“掌柜的！”汉子声音洪亮，打破了书铺的宁静，“打听个人！”
秦先生抬起头，透过镜片看了看他，又低下头继续补他的书，含糊地“嗯”了一声。
汉子也不在意，急声道：“可曾见过一个书生模样的人，二十出头，左边眉梢有颗黑痣，抱着一个蓝布包袱？大概这么高…”他用手比划着。
秦先生摇了摇头，笔尖未停。
汉子眉头紧锁，显然不信，目光如电般扫过逼仄的书铺：“真没见过？他偷了主家要紧的东西，我们一路从并州追来！若敢隐瞒…”
秦先生终于停下笔，摘下破眼镜擦了擦，慢条斯理地说：“小老儿只管旧书，不管闲事。好汉去别处问问吧。”
汉子盯着他看了半晌，似乎想从那张布满皱纹、毫无波澜的脸上找出破绽，最终却一无所获。他冷哼一声，转身大步离去，马蹄声很快远去。
书铺重归寂静。只有书页风铃还在轻轻作响。
秦先生重新戴上眼镜，却没有继续修补《山海经》。他静静坐了片刻，然后缓缓起身，走到门口，将那串书页风铃摘了下来。
他拿着风铃回到里间。那里更加昏暗，堆满了等待修补或己然无救的残书废纸。他挪开一摞散乱的县志，后面露出一架老旧竹梯。
他爬上竹梯，顶端是店铺的阁楼，低矮，布满蛛网，这里堆放的才是真正无人问津的“废纸”。
在阁楼最深的角落，一个面色苍白、左眉梢带着一颗黑痣的年轻人，正靠在一堆发霉的书册上，捂着肩膀，指缝间有血迹渗出。他身边放着一个蓝布包袱。
听到动静，年轻人猛地惊醒，眼中充满惊惧，待看清是秦先生，才稍稍放松。
“人…走了？”年轻人声音虚弱。
秦先生点点头，将手中的书页风铃递给他：“看看这个。”
年轻人一愣，接过风铃，不解其意。这风铃用各种残破书页卷成，并无特殊。
“第三卷，第七页。”秦先生提示道，声音低沉。
年轻人狐疑地依言找到对应的那卷纸铃，小心展开。那似乎是一页普通的佛经，但纸张明显比别的更厚实些。他仔细，指尖触到一丝极细微的凹凸感。
秦先生递过一杯清水。年轻人会意，将水轻轻涂抹在那页纸上。很快，纸张内层竟隐隐透出另一种墨迹——是一幅精巧的地图，标注着山川河流与一条隐秘的小径。
“这是…”年轻人呼吸骤然急促。
“从后门走，沿着图上标记，能通到城外芦苇荡，那里有船接应。”秦先生语气平淡，仿佛在说今日天气，“追兵是‘听风楼’的人，鼻子比狗还灵，你躲不了多久。”
年轻人猛地抬头，眼中尽是难以置信：“先生…您怎知…”
秦先生摆了摆手，打断他：“你那包袱里的，不是寻常财物，是《河防工要》的原始勘验图吧？巡抚大人想用它扳倒贪墨治河款项的知府，却被对方买凶追杀…呵，官场倾轧，历来如此。”
年轻人如遭雷击，脸色煞白，手下意识地按紧了包袱：“您…您到底是什么人？”
秦先生没有回答，只是弯腰，从一堆废纸里抽出一本封面完全破损、只剩内页的古旧兵书，翻到某一页，指着上面一句批注。
那批注笔迹凌厉，力透纸背：“防川不如导川，堵口不如疏口。”
年轻人看到那笔迹，瞳孔骤然收缩，失声惊呼：“这…这是二十年前主持治理黄河、却因‘跋扈专权’被贬黜、最终郁郁而终的工部侍郎秦浚大人的批注！您…您是他的…”
“我是谁不重要。”秦先生合上书，声音里听不出丝毫波澜，“重要的是，这幅图若到不了该到的地方，明年汛期，雍、豫两州必有溃堤之患，万千黎民将成鱼鳖。”
他顿了顿，看着年轻人：“你的老师，巡抚刘大人，是秦浚的学生。他这次，是拼上身家性命在为老师正名，也为百姓争一条活路。你，莫要让他失望。”
年轻人闻言，挣扎着站起，对着秦先生深深一揖，眼眶发红：“学生…定不辱命！”
“快走吧。”秦先生转过身，不再看他，“记住，今从未见过我。”
年轻人重重点头，忍着伤痛，抱起包袱，踉跄着从阁楼另一端的暗门悄然离去。
秦先生慢慢走下竹梯，回到店铺前堂，重新坐回那张竹椅，拿起那本《山海经》，继续填补虫蛀的空洞。
他的动作依旧缓慢，稳定。
仿佛刚才那番足以掀起官场巨浪的对话，从未发生过。
只是，当他的笔尖在一个“河”字上轻轻落下时，有那么极其细微的一顿。
夕阳西下，余晖将书铺染成温暖的橘黄色。
那离去的汉子去而复返，这次带了更多的人，将书铺前后围住，粗暴地翻查，甚至闯上了阁楼，却一无所获。
秦先生始终安静地坐在那里，看着他们折腾，浑浊的眼里没有任何情绪。
最终，那刀疤汉子悻悻而去，留下一片狼藉。
秦先生默默起身，开始收拾被翻乱的书籍，一本本抚平，放回原处。
他走到那堆散乱的县志前，拿起最上面一本，翻到记载着二十年前那场大水灾的篇章。那一页，纸张明显被得更加柔软，边缘卷曲。
上面写着：“…水患滔天，千里泽国…工部侍郎秦浚力主疏導，遭劾…帝怒，贬之…”
窗外，秋风卷起落叶，沙沙作响。
他合上书，将眼镜摘下，仔细擦拭着。
镜片后的眼睛，望着窗外渐沉的落日，许久未动。
首到最后一丝光亮没入地平线。
书铺彻底暗了下来。
他摸索着，点亮了一盏小小的油灯。
灯火如豆，只照亮案前一尺。
他拿起笔，蘸了墨，继续修补那本无穷无尽的《山海经》。
影子投在身后如山般沉默的书架上，微微晃动。
仿佛那些书中的魂灵，正与他一同，
守望着这漫漫长夜。
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