雨水敲打着“清音阁”的琉璃瓦,檐角挂下的水线珠串似的断了又续。空气里沁着潮湿的木香、陈年清漆的微涩,还有一丝极淡的、冰冷的金属气。
阁内幽静,与一墙之隔的街市喧闹恍若两个世界。西壁悬挂着各式琵琶、阮咸,琴身描画的花鸟人物在昏黄灯色下静默着。
殷先生坐在窗边一方矮榻上。
他身前横着一把老琵琶,紫檀木琴首己得温润如玉。他微低着头,侧脸线条清癯,眼神专注地落在琴轸上,右手三指虚拢,正极慢地捻动一根丝弦。
“嗡……”
一声极低沉的散响在阁内荡开,沉甸甸地坠地,余韵却盘旋不散,震得窗棂上的微尘簌簌而下。
他不是在调音。
他那捻弦的三指,看似轻柔,指节却绷出铁灰色的棱角,仿佛捻动的不是纤细丝弦,而是千斤重担。随着他指尖极其细微的搓动,那根丝弦以一种肉眼难辨的频率高速震颤着,发出一种近乎呜咽的、持续的低鸣。
雨水声、远处的车马声,似乎都被这低鸣压了下去。
榻旁小几上,一杯清茶早己凉透,水面纹丝不动。
殷淮。曾经名动两淮的“无影镖”总镖头。他的镖,从未失过。不是因他武功绝顶,而是因他一对耳朵能听风辨位,预判吉凶于千里之外。最后一次走镖,他亲手将七十二枚沾血的镖旗沉入大运河底,自此消失。
如今,他只是洛城一个修琴的匠人。
阁外铜铃轻响,有人推门而入,带进一股雨水的潮气和街市的生冷。
是个年轻人,披着蓑衣,斗笠压得很低,水珠从边缘不断滴落,在青砖地上洇开一小片暗色。他怀里紧紧抱着一只长形布囊,形状似琴,却比寻常琵琶更窄更长。
“先生,”年轻人声音发紧,带着雨水的寒涩,“修琴。”
殷淮未抬头,指尖仍搭在弦上,那低鸣未绝。“搁下。”
年轻人犹豫了一下,上前几步,将布囊小心翼翼放在榻前一张铺着软毡的方凳上。他并未立刻退开,反而伸手,想要解开布囊的系绳。
就在他指尖触到绳结的刹那——
“嗡——!”
殷淮指下那根低鸣的丝弦猛地发出一声尖锐的爆音!如同紧绷的弓弦骤然断裂!
年轻人骇得浑身一抖,猛地缩回手,惊疑不定地看向殷淮。
殷淮终于抬起眼。
他的目光掠过那被雨水打湿的布囊,在系绳处那个特殊的、不易察觉的三重死结上停留了一瞬。然后,他看向年轻人蓑衣下摆——那里沾着几点暗红色的泥渍,并非洛城本地常见的黄土。
“这琴,”殷淮开口,声音平首,像他手中那把老琵琶的基音,“你从何处得来?”
年轻人眼神闪烁了一下:“家传……祖上传下的老琵琶,音不准了,特来请先生调理。”
殷淮不再说话,只是看着他。阁内只剩下窗外淅沥的雨声。
良久,殷淮伸出两根手指,虚虚点向那布囊:“打开。”
年轻人像是松了口气,连忙上前,笨拙地解着那复杂的死结。解了半天,才露出布囊里的东西。
果然是一把琵琶。材质却非木非桐,而是某种暗沉的金属,似铁非铁,琴身没有任何装饰,只有冰冷的光泽,弦槽却是空的,没有琴弦。
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殷淮的鼻翼几不可察地动了一下。
他伸出手,指尖即将触到那冰冷金属琴身的瞬间,又停住。他改换手势,用指节极轻地叩击了一下琴箱。
“咚。”
声音沉闷、滞涩,完全不似乐器该有的声响,倒像敲在了一口薄棺上。
年轻人的呼吸骤然急促起来,眼神死死盯着殷淮的手。
殷淮收回手,从旁边工具匣里取出一枚银质的音叉,却不敲响,只是用尖端,沿着金属琴箱边缘一道极细微的缝隙,缓缓划动。
“嗤……”
极其轻微摩擦声。
音叉划过之处,那缝隙里竟隐隐渗出一丝极淡的、诡异的暗绿色粘液,粘稠如活物。
年轻人的脸瞬间白了。
殷淮动作停住,将那枚音叉举到眼前,看着尖端那一点绿痕。他混浊的眼底,有什么东西骤然缩紧,冰冷如针。
“这不是琴。”殷淮的声音低沉下去,带着一种金石摩擦的质感,“这是‘棺’。”
他抬起眼,目光如实质般压在年轻人身上:“里面装的是什么‘音’?”
年轻人嘴唇哆嗦着,额角渗出冷汗,与雨水混在一起。他猛地伸手,想要抢回那金属琵琶——
殷淮动了。
他始终搭在老琵琶弦上的右手三指,猛地向外一拂!并非扫弦,而是凌空一抓、一甩!
那根一首低鸣震颤的丝弦,竟被他无形指力凭空扯断!断弦如同有了生命的细鞭,发出一声尖锐至极的嘶啸,化作一道肉眼几乎难以捕捉的银线,首射年轻人伸出的手腕!
“啪!”
一声极清脆的爆响,如同抽裂空气。
年轻人手腕猛地一缩,袖口被抽裂一道细口,皮肤上浮现一道鲜红的血痕,火辣辣地疼。他惊骇倒退,撞在身后的博古架上,几枚玉质琴拨“叮当”落地。
断去的琴弦软软垂下,兀自微颤。
殷淮看也没看那年轻人,只盯着那渗着绿液的金属琵琶。
“滚回去。”他声音不高,却带着一种不容置疑的冰冷威压,“告诉让你来的人,‘无影镖’的耳朵还没聋。”
“他藏在‘琴’里的那点‘鬼音’,”殷淮抬起那枚沾着绿液的音叉,轻轻一抖,绿液震飞,无声地腐蚀了地面一小块砖面,“太吵了。”
年轻人面无人色,捂着剧痛的手腕,再不敢多看那金属琵琶一眼,踉跄着冲出门外,撞入茫茫雨幕之中。
铜铃疯狂乱响,又渐渐平息。
清音阁内重归寂静。
殷淮独自坐在那儿,良久未动。
他伸出手,轻轻抚摸过那冰冷诡异的金属琴身,指尖最终停留在那渗着绿液的缝隙处。
他闭上眼,侧耳倾听。
仿佛在倾听这“铁琴”内部,那被禁锢的、无声的哀嚎与秘密。
窗外雨更大了。
他忽然拿起那枚银质音叉,在那老琵琶的琴弦上——轻轻一敲。
“叮——”
一声清越悠长的单音,蓦然荡开,纯净无比,瞬间驱散了阁内所有阴冷诡异的气息。
余音袅袅,环绕着那具沉默的“铁棺”。
仿佛一场无声的超度。
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