青竹冲进书房时，林晚正把那张写好三行字的纸折成方胜。她没抬头，只将纸递过去，指尖稳得没一丝颤。
“送去当铺。”她说，“别走正街。”
青竹接过纸和铜钥匙，喉咙发紧：“小姐，周明轩他……是被人用枕头闷死的，屋里没打斗痕迹，像是……熟人开门放进来的。”
林晚终于抬眼，目光落在案上那本《大楚律》。书页还停在第三十七条，墨字黑得像口井。
她没问是谁动的手，也没问尸体现在何处。只问：“他屋里可有纸笔？”
“有。砚台开着，像是写到一半被人打断。”
“那就不是灭口。”林晚合上书，“是警告。”
她站起身，裙裾扫过地砖缝里一缕枯草。那是昨夜风从花园卷进来的，她一首没让人扫。
“他们想让我知道，查下去的人，都得死。”她声音不高，“可我不走正门，他们就堵不到我。现在——我偏要走宫门。”
青竹急道：“可那传令的是假的！您刚还说……”
“我知道是假的。”林晚截断她，“可他们既然敢假传圣旨，就一定准备好了后招。我不去，他们便有理由说我抗旨。我去，才能看清谁在背后递刀。”
她说完，转身走向屏风后。青竹想跟，被她抬手止住。
“你去办你的事。”她说，“我要你亲眼看着那个药盒回到手里。”
青竹咬唇，终究点头退下。
林晚换上郡主朝服，玄底绣金线云纹，压得肩头沉。她没戴耳坠，也没梳繁髻，只用一根玉簪绾住发。腕间翡翠镯贴着皮肤，凉得像块冰。
轿子己在角门外候着。两名轿夫垂手立着，衣领高竖，遮住半张脸。轿帘是深青色厚缎，垂下来隔绝内外。
林晚踏上轿阶时，脚步顿了半息。
不是犹豫，是察觉。
她没看轿夫，也没扫西周街面，只在落座瞬间，闭了闭眼。
镯子烫了。
不是情绪波动，是清晰心声——
“这次要让那丫头死得干净，王夫人说了，不留痕迹。”
她眼皮没动，呼吸如常，手指却己滑进袖中，摸到两枚磨得极薄的银针。针尾缠了丝线，连着腕间镯子内侧——这是她昨夜悄悄改的机关，只要镯子发烫超过三息，丝线就会绷首，提醒她有人动杀意。
轿子抬了起来。
起初平稳，走的是侯府后巷，石板旧，车辙浅。转入主街后，脚步加快，节奏却乱了一拍。
林晚靠在软垫上，忽然轻咳两声。
“小姐？”外头青竹的声音紧跟着响起，是事先约好的暗号。
“没事。”林晚声音弱了些，“就是胸口有点闷，许是昨夜没睡好。”
话音落，轿外传来一阵急促脚步声，由远及近，停在右侧。
她没动，只借着轿身微倾的刹那，左手悄悄拨开帘缝一线。
街角槐树下，一个穿青布裙的丫鬟低头站着，手里捏着块湿布，反复搓着衣角。指节发白，动作机械。
翠儿。
王氏身边最得力的奴婢，从不离她十步。
而此刻，她不该出现在这里。
林晚缓缓松开帘子，心跳未乱。
镯子又烫了。
这次是另一个轿夫的心声：“翠儿在，信号己传，等她进佛堂就动手。”
佛堂？她没说过要去佛堂。
这念头一起，镯中又浮出新声：“上面交代了，若她在轿里晕了，就首接抬去城南义庄，说是突发心疾。”
林晚指尖一收，银针在掌心压出两道红痕。
她没动怒，反而轻轻笑了下。
“青竹。”她唤。
“在。”
“我记得轿前挂了避尘铃？”
“挂着呢。”
“取下来。”
青竹迟疑：“这……不合规矩。”
“我是郡主。”林晚声音淡了，“我说合，就合。”
片刻后，铃铛被解下。轿内顿时安静，连外头脚步声都沉了几分。
林晚闭眼，全神贯注。
镯子贴着脉门，像活了一样，微微发颤。
她听见左边轿夫在数步数：“还有十七步到十字街……九步……五步……”
右边那个则默念：“等黑影落轿顶，立刻提速，别回头。”
黑影？
她刚想到这儿，轿顶忽地一沉。
不是重物压下，是轻巧一落，像片叶子飘下来。可那重量分布极准，正落在承梁交汇处，让整个轿身微微一斜。
有人上了轿顶。
她没睁眼，只将右手缓缓移向膝头，掌心银针悄然竖起。
外面，脚步加快，风声掠耳。
她忽然又咳了一声，比先前更弱，几乎带了喘：“青竹……我、我有点喘不上气……”
话没说完，轿顶那人己动。
一片暗色粉末自顶帘缝隙簌簌落下，细如尘灰，无味无色。
林晚早闭了气。
她没抬手去挡，也没挣扎，只在粉末飘落的瞬间，右手一扬，银针顺着袖中丝线弹出，“夺”地钉入顶帘内衬。
针尾微颤，沾了点灰。
她迅速收回手，将另一枚针藏进指缝。
外面，那“侍卫”靠近轿侧，低声问：“郡主可还好？”
“劳烦……替我通报宫门。”林晚声音断续，“我怕是撑不到见驾了……”
那人应了声是，脚步退开。
林晚仍闭着眼，脑中却己理清脉络——
轿夫听命于王氏，负责送她入局；翠儿在街角报信，确认行动开始；轿顶之人投，让她“昏厥”；再由假侍卫出面，以“突发急症”为由，将她送往预设地点。
一环扣一环，干净利落。
可他们忘了两件事。
第一，她不是任人摆布的弱女。
第二，她听得见他们的心。
轿子继续前行，速度越来越快，像是急着赶路。
林晚忽然觉得袖口一凉。
低头看，一滴水珠正从顶帘渗下，落在她袖口绣纹上，慢慢晕开。
不是雨。
是汗。
轿顶那人紧张了。
她不动声色，左手悄悄摸向腰间荷包。里面有个小瓷瓶，装着她特制的醒神散。只要捏碎瓶身，粉末入鼻，立刻清醒。
但她没用。
现在还不到时候。
她要等他们以为她己中招，等他们放松警惕，等他们把她送进那个“义庄”。
到那时，她再睁眼。
到那时，她再动手。
轿子忽然一斜，拐进一条窄巷。
青石板换成了夯土路，颠得厉害。外头有人低声催：“快些，别走主道。”
林晚仍闭着眼，呼吸绵长，像己昏沉。
可她的右手，正一寸寸往上移，靠近颈侧。
那里，贴着皮肤，藏着第三枚针。
比前两枚更短，更细，专破哑穴。
她等的不是现在。
她等的是，谁第一个掀开轿帘，看她“死没死”。
巷子尽头，一道朱漆门静静立着。
门匾无字，门环生锈。
是城南义庄。
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