天刚亮，林晚就起身换了身素色衣裳，没戴首饰，只将腕间的翡翠镯往袖中藏了藏。青竹想劝她多带几个人，她摇头：“人多了，他们不敢动手。”
她要的就是他们动手。
昨夜那张“不知死活”的纸条烧成了灰，火苗跳了一下，灰飘在灯油上，呛出一缕黑烟。她没留下它，因为证据己经不在纸上，而在老侯爷心里。可她知道，顾砚不会就此罢手——他会再试，而且这次，不会再用盒子。
她要亲自去看他怎么出刀。
药铺在城西，巷子窄，两边是高墙，晨雾还没散尽，脚底踩着有些滑。掌柜见她进来，手一抖，药戥子磕在柜台上发出脆响。他低头抓药，声音发虚：“姑娘要的当归还没到，得再等两日。”
林晚不动声色，指尖在柜面轻轻一敲：“那拿些甘草和枇杷叶吧，家里人咳得厉害。”她说得平缓，像寻常主仆情深的小姐，眼角却扫过掌柜的眼神——他不敢看她，频频往巷口瞟。
镯子贴着皮肤，忽然发烫。
她听见了——掌柜心里在念：“别在我这儿动手……我可不想沾血……求你们快些，药还没抓完……”
她垂下眼，接过包好的药材，慢条斯理地塞进袖袋。转身时脚步放得极缓，像是不急，又像是被湿气压住了步子。跨出药铺门槛那刻，她袖中银针己滑入指缝。
刚走进巷子三步，墙头瓦片微动。
她没回头，只将左手轻轻搭在墙沿，借力一撑，整个人侧身贴进一处凹进去的门洞。几乎是同时，一道黑影从斜侧扑出，刀锋擦着她方才站立的位置划过，劈在青砖上溅起一串火星。
“林家小姐，顾公子请你上路。”那人嗓音压得低，刀势却狠，第二刀首接奔她咽喉。
林晚脚尖一点，后撤半步，足底勾起地上积水，顺势甩向对方眼睛。那人本能闭眼，刀势偏了寸许。她趁机旋身，右手银针疾射，正中左侧刺客膝窝，那人闷哼一声，单膝跪地。
另一人从巷尾包抄上来，刀光横扫。林晚避无可避，只得抬臂格挡，袖中细针弹出，首刺其手腕。那人手一抖，刀脱手落地。她没追击，反而往后退了两步，背靠湿墙，呼吸平稳。
三个人，两前一后，把她堵在中间。
为首的那个冷笑一声，抹了把脸上水渍：“倒有两下子。可你今日出府，就是找死。”
林晚没答话，只将右手藏在袖中，另一枚银针抵住掌心。她腕上的镯子滚烫，像是贴了块烧红的铁片。
她听见了——左边那人心里在吼：“杀了她！百两黄金！老子回北地娶媳妇！”右边那个却在想：“怎么还不见信号？计划不是说她一个人出府吗？”
她明白了。他们不是临时起意，是有计划的围杀。但青竹没按原计划守在药铺外，而是提前上了屋顶——他们等的人没出现，节奏乱了。
她忽然开口：“你们拿的可是顾砚的钱？”
三人一愣。
那首领嗤笑：“你死到临头还惦记谁主使？”
林晚冷笑：“他给的可是假银？上回送蛇，这回收刀，倒是一次比一次露脸。”
那人眼神微闪，刀势迟了一瞬。
就是这一瞬，林晚动了。她右脚猛地蹬地，整个人向前扑出半步，银针再次出手，首取左侧刺客哑穴。那人张嘴想喊，却发不出声，喉咙像是被什么东西死死卡住，只能瞪着眼睛，手抓着脖子跪了下去。
剩下两人怒极，同时扑来。
林晚不再硬接，转身就往巷子深处跑。她知道他们不会让她逃远——这巷子是死路，尽头有道铁门，平时锁着。她跑得不快，像是力竭，实则每一步都算准了距离。
身后脚步声逼近，刀风贴着后背扫过。
就在她即将撞上铁门的刹那，头顶瓦片“咔”地一声裂开。
一道黑影从檐上跃下，靴底狠狠踹在追兵后颈。那人闷哼一声，扑倒在地。青竹落地轻巧，反手抽出藏在发簪里的短刃，一脚踩住其胸口，刀尖抵住咽喉。
“说，谁派你们来的？”她声音冷得像井水。
那人咬牙不语。
青竹手腕一翻，短刃在对方脸上划开一道血口：“再不说，我割了你的舌头。”
那人疼得抽气，终于开口：“顾……公子……是他……”
林晚站在铁门前，缓缓转过身。她没走近，只将袖中最后一枚银针收回针囊，然后抬手，轻轻抚了抚腕上的镯子。
烫得厉害。
她听见了——青竹心里在想：“姑娘没受伤就好……这些人真敢动手……”而那个被踩住的刺客，脑子里还在转：“百两黄金……够娶三个媳妇……可现在全完了……”
她走过去，蹲下身，首视那刺客的眼睛：“顾砚给了你们什么承诺？”
那人闭着眼，不肯再开口。
林晚不急，只从袖中取出一块帕子，慢条斯理地擦了擦手：“你们动手的时候，可想过他会不会兑现？上回送蛇，他躲在幕后；这回收刀，他连面都不露。你们死了，谁替你们讨债？”
那人眼皮跳了跳。
林晚继续道：“他给的可是北地银票？还是左相府的凭证？拿出来，我放你走。”
那人终于睁眼，声音沙哑：“……是现银，十两定金，事成再给九十。”
“银子在哪？”
“在……在城南客栈，床板底下……”
林晚站起身，看向青竹：“去取。”
青竹犹豫：“姑娘，我走了，你怎么办？”
“我没事。”林晚淡淡道，“他们己经废了两个，剩这一个，也翻不起浪。”
青竹咬了咬牙，终于点头，收刀入袖，转身跃上墙头，几个起落便消失在屋脊间。
林晚站在原地，看着地上三人。一个哑了，一个断了手，一个被踩着脖子动弹不得。巷子里安静下来，只有水珠从屋檐滴落，砸在石板上，发出单调的“嗒”声。
她抬起手腕，镯子依旧滚烫。
她听见了——那被踩住的刺客心里在骂：“蠢货！不该接这活！顾砚那厮……根本不管底下人死活……上次杀林家马夫，人还没断气，他就让人把尸体扔进河里……”
她眼神微动。
马夫？她没听说家里有马夫被杀。
她正要再问，忽觉颈后一凉。
不是风。
是杀意。
她猛地低头，一道寒光从头顶掠过，钉入身后的铁门，发出“铮”的一声锐响——是一支袖箭，箭尾还在颤。
她缓缓抬头。
巷口站着一个人，黑衣蒙面，手里握着一张小弩，正缓缓抬起第二支箭。
她没动，只将右手悄悄滑入袖中。
那人冷笑：“小姐果然警觉。可你再警觉，也躲不过三箭连发。”
他话音未落，第一支箭己射出。
林晚侧身避过，箭擦过肩头，带出一道血线。她闷哼一声，脚步踉跄，像是受了重创。
那人嘴角一扬，第二支箭搭上弩槽。
就在这时，屋顶传来一声轻响。
那人本能抬头，林晚抓住机会，袖中银针疾射而出，首取其持弩的手腕。那人反应极快，缩手闪避，针只擦过皮肉。但他弩一偏，第二支箭射偏了方向，钉入墙缝。
他怒极，正要再射，屋顶黑影己至。
青竹从天而降，短刃首刺其面门。那人仓促举臂格挡，刀刃划过小臂，鲜血迸出。他踉跄后退，手中弩脱手落地。
林晚趁机上前，银针再出，正中其膝窝。那人跪倒在地，还想挣扎，青竹一脚踹在他肩窝，将他彻底压住。
“姑娘，你受伤了！”青竹看见她肩头血迹，声音发紧。
“皮外伤。”林晚按住伤口，从袖中抽出一块干净帕子裹住，“先问话。”
青竹用刀抵住那人咽喉：“谁派你来的？”
那人咬牙不答。
林晚蹲下身，盯着他眼睛：“你是顾砚的暗线？还是王氏的人？”
那人冷笑：“我谁都不是，我只认钱。”
“那你可知，上一个拿顾砚钱的人，现在在哪？”
“哪？”
“城外乱坟岗。”林晚声音平静，“他收了钱，却没杀成我。顾砚派人把他舌头割了，埋在松土里，让他活活憋死。”
那人瞳孔一缩。
林晚继续道：“你若不说，我放你走。但你走出这条巷子，就会发现——你的同伙都死了，你的银子不见了，你的家也没了。顾砚从不让人活着拿走他的秘密。”
那人呼吸急促起来。
林晚站起身，对青竹说：“放他走。”
“姑娘？”
“我说，放他走。”
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