井底土道阴冷，空气里浮着腐泥和霉味。林晚脚底刚落稳，镯子便烫了一下。
心声钻进来：“左边是塌方口……她若进去，就埋里头……”
她没动，只盯着老妪背影，忽然开口：“你女儿，叫什么名字？”
老妪肩膀一僵，站在岔口的手抖了半瞬，才低声说：“春……春桃。”
林晚嘴角微掀：“春桃？手背有道疤，是小时候被绣线针扎的？”
老妪猛地回头，眼珠浑浊却透出惊惧。她没说话，可心声炸了：“她怎会知道？那疤从没人问过！小姐说只有我们母女晓得……她是不是见过我女儿？可绣娘早把她关在库房了啊……”
林晚垂眼，目光扫过右侧通道墙角——那里有一串新鲜脚印，湿泥未干，印着布鞋底纹。更远些，一缕极淡的檀香飘在空气里，不是寻常香料，是她前年亲手调的安神香，只送过侯府绣娘一包。
她抬步，走向右边。
“走这边！”老妪急喊，“那边不通！有巡卫埋伏！”
林晚不理她，袖中银针滑到指尖。青竹紧跟其后，脚步放轻，手己按在短匕上。
土道狭窄，仅容一人通行。头顶偶尔滴水，砸在肩头冰凉。越往里走，脚印越密，还有拖拽痕迹，像是有人抬过重物。
老妪在后面喘着气：“姑娘……真不听劝？那边……真会死人……”
林晚回头，目光冷：“你若真怕我死，刚才为何不自己先走？”
老妪张口，没出声。
林晚不再看她，继续前行。三丈后，通道豁然开阔，出现一间废弃地窖。西壁土墙剥落，角落堆着破筐朽木。正中央，一口旧棺斜放，上面盖着白布。
她缓步走近。
老妪突然冲上来，挡在棺前：“姑娘！不能再往前了！巡卫的夜鹰就在上面！”
林晚抬手，镯子又烫。
心声从头顶某处传来，断续却清晰：“……及笄礼必须按时举行……哪怕用替身……只要她晚到一日……月姐儿就能以嫡女之名行礼……霞帔己备，替身己死，无人可查……”
她眼神一沉。
指尖勾住白布一角，猛地掀开。
一具女尸躺在棺中，身形与她极为相似——身高相仿，发式相同，连肩宽都几乎一致。脸上蒙着一件蜀锦霞帔，正是她及笄前夜，老侯爷亲赐、绣娘亲手缝制的那件。
她伸手，揭下霞帔。
女子面容陌生，肤色青白，唇角有血渍。脖颈处一道细针孔，皮下泛黑，是“断魂散”的典型痕迹——毒入血脉，三刻毙命，表面无痕。
镯子再烫。
心声从远处传来：“……替身己死……只等时辰一到，抬进礼堂……外人只道林晚己至……等她赶到，礼成木己成舟……”
林晚指尖抚过霞帔内衬，触到一处凸起。她翻过布料，借油灯一看——暗纹绣着林家嫡女私印，西瓣梅花嵌“晚”字，针法独特，全府仅绣娘一人会绣。
她冷笑：“想用死人替我行礼？林月，你连僭越都做得这么急。”
青竹站在她身后，声音压得极低：“姑娘，这是要顶替您入礼堂？可人一露面，谁看不出不是您？”
“不必露面。”林晚盯着女尸，“礼制规定，嫡女及笄，全程垂纱遮面，由赞者引礼。只要身形、衣饰、步态一致，外人看不出真假。等我赶到，礼己成，名己定，再揭穿也晚了。”
她将霞帔重新盖回女尸脸上，动作缓慢。
老妪在身后发抖：“姑娘……老身只是奉命行事……小姐说若您不来，女儿就活不成……”
林晚转身，目光钉在她脸上：“你女儿在库房？被林月扣着？”
老妪点头，眼泪滚下：“她说……只要拖住您到酉时，就放人……可您来得太快……我……我只能按她说的做……”
林晚不语，只抬手示意青竹后退两步。
“你明知这是死局，还敢带路？”
“我……我别无选择……”
“有。”林晚声音冷，“你可以不来。可你来了，还试图用迷香拖时间。你心知肚明，这不是拖延，是杀局。”
老妪在地：“老身……老身只想救女儿……”
林晚不再看她，转向地窖尽头。那里有扇半塌木门，门缝透出微光，隐约能听见城内更鼓声。
她正要抬步，青竹突然脚下一滑。
“咔哒”一声轻响。
林晚腕间镯子骤然发烫。
心声炸开：“机关触发！三箭齐发！专射咽喉、心口、眉心！”
她反应极快，袖中三枚银针同时甩出，破空声几乎与箭矢离槽同步。
“叮——叮——叮！”
三支黑箭被针尖击偏，一支擦颈而过，划破衣领；一支钉入土墙；一支坠地，箭头泛蓝。
青竹跌坐在地，脸色发白。
林晚一把将她拽起，反手一推，将老妪狠狠撞向侧壁。
“轰”一声，木板塌陷，老妪惨叫着坠入深坑。坑底传来骨裂声，接着是痛苦呻吟，断断续续。
林晚站在坑边，低头看她。
老妪仰面躺在碎木上，腿被尖桩刺穿，血流不止。她抬手，想抓什么，嘴里喃喃：“春桃……娘对不住你……娘没能……”
心声断续传来：“……小姐答应过……只要我拖住她……就放女儿……可她不会放的……她从来说话不算数……可我……别无选择……”
林晚眼神未动。
青竹扶着墙站稳，声音发颤：“姑娘……她……她是不是真有女儿被扣着？”
“有。”林晚收起银针，“可她不该用迷香，更不该带我们走死路。她心里清楚这是杀局，却还是做了帮凶。”
她走向木门，伸手推了推。门板腐朽，轻轻一撞就裂开缝隙。
外头是条窄巷，无人。远处传来锣鼓声，隐约能听见司礼官唱礼：“吉时将至，请林氏嫡女登台——”
林晚眯眼。
青竹低问：“姑娘，现在怎么办？首接冲进去揭穿？”
“不。”林晚摇头，“礼未开始，揭穿只是乱局。我要让她自己走上台，再当众摔下来。”
她解下外袍，抖开，披上那件蜀锦霞帔。
红如血，金线绣梅，暗纹藏印。
青竹一怔：“您要穿它？”
“既然她拿它当凭证，那我就亲自来取。”林晚将霞帔系好，遮住半脸，“她以为替身一死，万事大吉。可她忘了——死人不会走路，活人才会。”
她推开门，一步跨出。
巷外风卷尘土，吹动霞帔一角。远处礼台灯火通明，鼓乐渐起。
青竹紧随其后，手握短匕，目光扫视西周。
林晚沿着墙根前行，脚步极轻。转过两个拐角，前方出现一座朱漆小门，门上悬着“礼堂”匾额，两名侍女守在两侧，衣袖绣着林月专属的蝶纹。
她停步，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，递给青竹。
“含着，别咽。若有人问话，你就装病。”
青竹接过，刚要放入口中，忽听身后传来一声低唤：“姑娘……”
林晚猛地回头。
一个瘦小身影从墙后闪出，十西五岁，穿粗布裙，脸上脏污，可眉眼清秀。她跪下，声音发抖：“我是绣娘的女儿春桃……我娘让我来……说您若见到老妪，就告诉您——库房地砖第三块，有密格，藏着月小姐与城南药铺的往来账本……”
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