这夜己深。
烛火在御书房内摇曳，将尹君落的身影拉得细长，投在堆满奏折的御案上。
他揉着眉心，眉宇间是化不开的疲惫与戾气，手边放着半凉的茶和一只空了的白玉酒壶。
沈乐悄无声息地跪坐在下方的软垫上，垂着眼，像一件被遗忘的陈设。空气中弥漫着墨香、酒气和一种无形的沉重压力。
尹君落忽然掷下朱笔，鲜红的墨点滴在明黄的绢帛上，晕开一片刺目的痕迹。他仰头，将酒壶中最后几滴残酒饮尽，喉结滚动，发出一声极轻的、近乎叹息的喟叹。
“一群……废物。”他低声咒骂，声音沙哑，带着酒后的黏腻和浓重的厌烦。
沈乐眼睫微颤，没有抬头。
“平日高谈阔论，满口江山社稷，真到了要紧关头，一个个只会磕头如捣蒜，屁用没有！”他像是自言自语，又像是终于找到了一个可以倾泻些许情绪的树洞，尽管这个树洞在他眼中或许并无灵魂。
他的目光没有焦点地落在虚空处，手指无意识地敲打着桌面：“漕运……年年拨银，年年整治，结果呢？一场秋汛就现了原形！河堤溃败，粮道中断，南边的米运不过来，北边那些饿红了眼的灾民……”
顿住那刻眼底掠过一丝真正的焦躁，那是关乎江山稳定的忧虑，而非仅仅是对臣子无能的愤怒。
沈乐的心轻轻一跳。
漕运、河堤、灾民……这些词汇与他遥远的故乡镇江府隐约重合。他记得小时候似乎也听过类似的事，河水泛滥，冲毁了家园。
尹君落并未看他，似乎完全沉浸在自己的烦躁里。
他身体微微前倾，压低了声音，更像是在梳理自己的思绪，语气带着十足的嘲弄和冷意：“还有朕的那位好皇叔……靖王。哼，奏折写得倒是漂亮，慷慨激昂，请缨要去督办漕运、安抚灾民。仗着在军中那点旧日声望，就想把手伸进漕粮这块肥肉里？当朕是傻子不成？”
忽得冷笑起来，指尖点着桌上另一份奏折：“他想得美。朕偏不让他如意。朕己决意，让户部侍郎张崇去。虽是个滑不留手的老狐狸，但至少……是条只知道啃骨头的狗，容易拿捏。”
尹君落说得首白而残酷，将朝堂博弈与人心算计赤裸裸地摊开在这寂静的夜里。
沈乐依旧低着头，呼吸却放得更轻。每一个字都像是烧红的烙铁，烫在他的记忆里。
靖王、张崇、漕运、河堤……这些名字和事件，被他飞速地、牢牢地刻印在脑海深处。
忽然，尹君落的目光转向他，带着酒意和一种审视的迷茫。“你……”他开口，声音低沉“你说，这些人，是不是都该死？”
沈乐肩头微微一缩，像是被这突如其来的问话惊吓到。
他抬起头，脸上适时地浮现出茫然与无措，还有一丝讨好般的怯懦：“陛下……陛下说的是……臣、臣不懂这些……”
尹君落盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出些什么，最终却只是嗤笑一声，靠回椅背，揉了揉愈发胀痛的额角。“是啊，你怎么会懂。”语气里听不出是失望还是理所当然。
短暂的沉默。只有烛火噼啪作响。
沈乐犹豫了一下，声音细弱蚊蚋，带着试探：“陛下……可是累了？要不……奴才给您按按头？以前在戏班，班主累了，我们也……”
尹君落闭着眼，没说话，似是默许。
沈乐起身，跪到他身后的龙椅旁，冰凉的手指小心翼翼地贴上他的太阳穴。尹君落身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，发出一声近乎舒适的叹息。
沈乐的手法生疏却轻柔，尽量不带任何情绪，只当作一件必须完成的任务。他能感受到指下肌肤的温度，和那下面跳动着的、掌控着生杀予夺的脉搏。
“有时候……真想什么都扔下。”尹君落忽然又开口，声音因闭着眼而显得有些模糊，卸去了平日全部的凌厉，只剩下浓浓的倦怠“这龙椅，坐得人骨头缝里都发冷。”
沈乐的动作停顿了一瞬。
“可朕不能。”他自问自答，语气渐渐转冷“这天下是朕的。谁也别想觊觎，谁也别想给朕添乱。谁让朕不痛快……”他没有说下去，但那股森然的杀意己悄然弥漫开来。
沈乐的心沉了下去。刚才那片刻罕见的脆弱仿佛是幻觉。这才是真正的尹君落，冷酷、多疑、占有欲深入骨髓。
“陛下是天子，真龙降世，定然……定然能遇难成祥。”沈乐低声说着，重复着这宫里最常听到、最虚无缥缈的奉承话，声音里带着恰到好处的敬畏和一丝不易察觉的颤抖。
尹君落似乎被取悦了，又或许只是享受这片刻的温顺伺候。他哼笑一声，不再言语。
过了不知多久，他的呼吸变得均匀绵长，像是睡着了。
沈乐极慢极慢地收回手，跪退回原来的位置，低垂着头，仿佛从未移动过。
御书房内彻底安静下来。只有窗外偶尔传来的更漏声，提示着时间的流逝。
尹君落忽然动了一下，含糊地吐出两个字：“……磨墨。”
沈乐依言上前，跪在案边，挽起袖子，开始研磨墨锭。
动作轻柔，没有发出一点声响。
尹君落支着头，目光落在沈乐低垂的脖颈和那一段细白的手腕上，眼神幽暗不明。酒意未散，那点难得的、因疲惫和松懈而流露出的“人”气，正迅速被惯有的掌控欲所取代。
“方才朕说的”他忽然开口，声音恢复了平日的冷清，带着一丝不易察觉的试探，“你都听见了？”
沈乐研墨的手猛地一顿，立刻伏下身去，额头触地：“臣……臣什么也没听见！陛下恕罪！”
尹君落盯着他惶恐瑟缩的模样，看了良久，才缓缓道：“听见了也无妨。”语气是一种居高临下的漠然“反正，你永远也出不了这宫墙。这些东西，烂在肚子里就好。”
沈乐伏在地上，指尖深深掐入掌心，刺痛的触感让他维持着表面的惊惧：“是……臣明白……臣什么都不知道……”
“起来吧。”尹君落似乎满意了，重新拿起朱笔“继续磨。”
“是。”
沈乐重新跪坐好，拿起墨锭，眼观鼻鼻观心，仿佛刚才的一切从未发生。只有他自己知道，心底某个角落，那本无形的账册上，又添了沉重而血腥的一笔。
夜更深了。
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