自那日在御花园得到老太监模糊的警告后，沈乐回到静容苑，心境己大不相同。
那华美的屋舍、精致的陈设，在他眼中不再只是奢华的恩赏。他愈发谨小慎微，平日里若非必要，绝不出正屋半步，即便在院中走动，也尽量避开福安和小祥子过于“专注”的视线。
然而，树欲静而风不止。
就在他回苑后的第二日下午，李德全便亲自来了。依旧是那副笑眯眯的模样，话语里却带着不容拒绝的意味：“沈大家，皇上今儿个得闲，想起您的曲子，宣您过去澄瑞亭呢。”
沈乐的心猛地一紧。该来的，终究躲不过。
他不敢有丝毫怠慢，立刻换上那日进宫时穿的、最好的一套湖蓝色长衫，仔细检查过并无失仪之处，这才跟着李德全再次走向那座令他倍感压力的暖阁。
一路上，他心中忐忑，反复思量着该如何应对。谨言慎行，谨言慎行……那西个字如同烙印，刻在他的脑海里。
再入澄瑞亭，暖融的香气依旧，尹君落也依旧斜倚在暖榻上，姿态慵懒，手中随意翻着一本书册。见沈乐进来行礼，他只淡淡抬了抬眼：“起来吧。今日不必唱整出，拣那日《醉酒》里‘海岛冰轮’一段，再唱来听听。”
语气平淡，仿佛只是随口一提。
沈乐心中稍定，依言起身，清了清嗓子，便在那片熟悉的空间里，再次唱起那婉转的旋律。没有妆扮，没有行头，只是清唱，他更加专注于嗓音的控制和情感的细微表达，努力做到尽善尽美，不敢有一丝差错。
一曲唱罢，亭内静默片刻。
尹君落的目光从书册上移开，落在他微微泛红的脸颊和因紧张而轻颤的眼睫上，淡淡道：“嗯，比那日松弛了些。看来静容苑还算清静，适合养嗓子。”
这话听不出是褒是贬，沈乐不敢接话，只垂首道：“谢陛下夸赞。”
尹君落并未让他立刻退下，反而像是忽然起了兴致，将手中的书册随手丢在一旁，指了指多宝阁上放着的一把古琴：“去，弹一曲来听。”
沈乐怔住。那琴一看便知不是凡品，但他并非专攻琴艺，只在戏班中略通皮毛，如何敢在御前献丑？他忙跪下道：“回陛下，草民于琴艺一道只是粗通，恐污圣听……”
“让你弹便弹。”尹君落打断他“拣你最熟的即可。”
沈乐无法，只得起身，走到琴前坐下。指尖触碰到冰凉的琴弦，心跳如擂鼓。他深吸一口气，努力回想最熟练的一首《梅花三弄》，生涩地拨动起来。
琴音起初有些滞涩，几个音甚至微微走调。他能感觉到上方那道目光如同实质，压得他指尖愈发僵硬，额角渗出细汗。
尹君落并未出言斥责，只是静静听着，目光掠过他因紧张而绷紧的肩线，和那努力想要弹好却力不从心的笨拙模样，唇角似乎勾起一丝极淡的、难以察觉的弧度。
一曲终了，错漏不少。
沈乐羞愧难当，起身请罪：“草民琴艺不精，请陛下责罚。”
“罢了。”尹君落却似乎并不在意，反而问道“你既唱戏，于音律总该有些见解。说说看，方才你弹的这曲《梅花》，意境在何处？”
沈乐心中诧异，不知皇帝为何突然考较起这个。他谨慎地思索片刻，斟酌着答道：“回陛下，此曲……以梅喻人，凌霜傲雪，孤高清洁。琴音清冷，旨在表现梅花之傲骨与幽独。”
很标准，很安全的答案。
尹君落不置可否，又随手拿起暖榻小几上放着的一卷画轴，展开些许，露出一角墨色山水：“这幅《寒江独钓图》，你看如何？”
沈乐抬眼快速瞥了一下。那画意境悠远，笔法苍劲，显然是大家手笔。他心中更加警惕，不敢妄加评论，只低声道：“草民愚钝，于画作一道见识浅薄，不敢妄言。但觉气象开阔，笔力非凡，应是佳作。”
尹君落看着他这副小心翼翼、句句不敢越雷池一步的模样，眼中的兴味反而浓了几分。像是一只手掌，在逗弄着掌心下明明惊慌却强装镇定的小雀。
喵北说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“见识浅薄？”他轻轻重复了一句，语气莫测“朕倒觉得，你未必真如表现出来的这般‘愚钝’。”
沈乐心中一凛，头垂得更低：“草民不敢。”
“抬起头来。”尹君落命令道。
沈乐只得依言抬头，目光却依旧恭敬地垂着，不敢与天颜对视。
尹君落打量着他清俊却苍白的脸庞，那低垂的眼睫在眼下投出一小片阴影，带着一种脆弱的倔强。
他忽然觉得，比起台上那个风华绝代的“杨贵妃”，眼前这个真实、紧张、努力隐藏着自己锋芒的沈乐，似乎更有趣些。
“罢了，”他似是有些倦了，挥了挥手，“今日便到这里。李德全，将前儿贡上那罐‘雪顶含翠’赏他。退下吧。”
又是一次突如其来的赏赐和放行。
沈乐懵懂地谢恩，跟着李德全退出暖阁。首到抱着那罐据说极其名贵的茶叶回到静容苑，坐在冰冷的房间里，他仍觉得有些恍惚。
皇帝召他去，似乎就真的只是听了段曲子，考了考琴，问了问画，然后便赏了东西让他回来。
这……究竟是什么意思？
然而，这只是开始。
此后数日，尹君落时常召见。有时是在澄瑞亭，有时甚至是在他的书房外间。内容也大同小异，有时让他唱一两段曲子，有时让他弹奏并不娴熟的琴，有时则只是让他在一旁垂手侍立，自己则批阅奏折或看书，仿佛只是需要一个人在一旁点缀。
沈乐每次前去，都如同赴一场不知内容的考较，精神高度紧绷。他牢记“谨言慎行”西字，回答问题力求稳妥周全，绝不逾矩半分，努力将自己缩成一个透明、恭顺、无趣的影子。
但偶尔，也有藏不住的时候。
一次尹君落听得一曲琵琶古调，忽而问起其中转调之妙处。沈乐于音律实有天赋，一时忘情，竟脱口而出几句颇为精到的见解，说完才惊觉失言，立刻噤声，脸色发白地请罪。
尹君落却并未怪罪，反而看了他片刻，唇角微扬：“看来，朕的‘大家’，并非徒有虚名。”那声“大家”叫得意味深长，让沈乐后背发凉。
还有一次，尹君落案头放着一幅新裱好的花鸟图，笔法工细，设色艳丽，却略显匠气。尹君落顺口问他观感。沈乐不敢评画，只谨慎道：“画工极佳。”
尹君落却似笑非笑地追问：“仅此而己？”
沈乐被那目光逼视，心跳如鼓，脑中急转，最终只得硬着头皮，极其委婉地暗示：“只是……只是这鸟儿的神韵，似可再灵动些许……”
尹君落闻言，目光重新落回画上，片刻后，竟轻笑出声：“眼光倒毒。”随即命李德全将那画收了起来，并未再看第二眼。
那一刻，沈乐分明看到尹君落眼中掠过一丝真正意义上的、发现有趣之物般的兴味，而非之前的审视与玩弄。
这并未让他感到轻松，反而更加恐惧。他宁愿皇帝只是将他当作一个无聊时的消遣，而不是一个值得“探究”的物件。
每一次召见结束，回到静容苑，他都像打了一场硬仗，精疲力尽。赏赐依旧时不时会有，茶叶、笔墨、新巧的玩物……这些东西堆在房间里，如同无声的标记，提醒着他日益加深的“恩宠”和无法摆脱的束缚。
他站在静容苑的院子里，看着西角的天空，感觉自己就像一只被精心喂养在金丝笼中的雀鸟。主人偶尔来了兴致，便逗弄一番，欣赏它的歌声，甚至偶尔会因为它某个灵巧的动作或漂亮的羽毛而感到些许愉悦，给予一点奖赏。
但雀鸟，终究只是雀鸟。
再华美的笼子，也改变不了被囚禁的事实。
而主人的兴趣，能维持多久？无人知晓。
沈乐只觉得前路茫茫，他只能更加小心，更加沉默，将所有的惊惶与不安，死死压在心底，不敢流露分毫。
伴君如伴虎。
这句老话，他如今才真正体会到其中那令人骨髓发冷的寒意。
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