那种被窥视的感觉如影随形，让狄青后颈的汗毛都立了起来。
他故意放慢脚步，在一个卖炊饼的摊子前停下。
借着挑选的机会，再次用眼角的余光快速扫视身后。
熙攘的人流中，似乎有几个身影在他停下的瞬间，也不自然地别过头或假装看向别处。
“妈的，没完了是吧？”
狄青心里暗骂，脸上却不动声色。
庞太师的人？可能性最大，那老狐狸肯定要确认自己真的滚蛋了。
万花楼的人？也有可能，那“大生意”还没谈呢。
甚至……可能是包大人的对手派来盯梢，想抓他什么把柄？
汴梁这地方，真是步步惊心。
他快速买了好几个炊饼和一些肉干，用油纸包好塞进新买的行囊。
然后不再犹豫，加快脚步，径首朝着西门方向走去。
既然决定了离开，那就宜早不宜迟，免得夜长梦多。
出了繁华的汴梁西门，喧闹瞬间被抛在身后。
取而代之的是一种旷野的寂静和官道上车马扬起的尘土气息。
狄青回头望了一眼那巍峨的城墙，心中感慨万千。
短短十几天，他在这里经历了生死、冤屈、阴谋，也收获了难得的清白和情谊。
“再见了，开封府。再见了，包大人、展大哥、公孙先生。”
他默默道别，然后转过身，紧了紧肩上的行囊，大步沿着黄土官道向西而行。
走了约莫一个多时辰，日头开始偏西。
官道上行人渐稀，两侧的田野也逐渐被荒草土坡取代。
那种被跟踪的感觉似乎消失了，或许那些眼线只是确认他出城就回去了？
狄青稍稍松了口气，但依旧不敢完全放松警惕。
他一边走，一边开始有意识地回想并练习展昭教他的那套呼吸法和锻体拳。
动作还有些生疏，呼吸也时常配合不上。
但他能感觉到。
每次按照那种独特的节奏呼吸和发力。
体内那股潜藏的热流（内力？）似乎就会活跃一丝，身体也感觉更加轻盈有力。
“这古代武功，有点东西啊……”
他正练得投入，忽然听到前方路边的灌木丛里传来一阵窸窸窣窣的响动。
以及几声压低的、不怀好意的嬉笑。
“站住！小子！把身上的钱财和干粮留下！”
三个穿着破烂、面色饥黄、手持木棍柴刀的汉子从草丛里跳了出来，拦住了去路。
标准的拦路小毛贼配置。
狄青停下脚步，看着这三个业务水平看起来不太专业的家伙，差点气笑了。
刚离开京城没多久，就遇上这种经典桥段？
“几位好汉，”狄青学着江湖口气，故意露出害怕的样子，“小子我只是个过路的，身上没什么钱……”
“少废话！看你这包袱鼓鼓囊囊的！还有刚买的刀！快点拿来！”
为首一个豁牙汉子挥舞着柴刀，恶狠狠地逼近。
若是刚穿越那会儿，狄青可能真会手忙脚乱。
但现在，经历了法场、监狱、街头刺杀和擂台搏斗的他，面对这种小毛贼，心里竟然毫无波澜，甚至有点想活动下手脚。
“我要是不给呢？”
狄青歪了歪头，脸上那点“害怕”瞬间消失，取而代之的是一种让三个毛贼心里发毛的平静。
“不给？那就打断你的腿！”
豁牙汉子被他的态度激怒，吼叫着冲上来，柴刀作势欲劈！
狄青甚至懒得用展昭教的拳法。
纯粹凭借这几天被激发出的战斗本能和远超常人的反应速度，侧身轻松躲过劈砍。
同时右脚迅捷无比地往前一踹！
“嘭！”
“哎呦！”
那豁牙汉子根本没看清动作，只觉得肚子一阵剧痛，整个人就被踹得倒飞出去，摔进草丛里，捂着肚子半天爬不起来。
另外两个毛贼都看傻了，举着木棍愣在原地。
狄青拍了拍手，走上前，从地上捡起那柄质量粗糙的柴刀，掂量了一下，嫌弃地撇撇嘴，随手扔回给那吓傻的毛贼：
“刀都拿不稳，学什么人打劫？滚吧，别让我再看见你们。”
那俩毛贼如蒙大赦，连忙搀起还在哼哼的豁牙头目，屁滚尿流地跑没了影。
“啧，战斗力还不如新手村的史莱姆。”
狄青吐槽了一句，继续赶路。
这点小插曲，连热身都算不上。
天色渐渐暗了下来。
前不着村后不着店，狄青找了个背风的小土坡，准备露宿一夜。
他捡来干柴，用火折子生起一小堆篝火，拿出炊饼和肉干，就着水囊里的凉水，对付着吃晚餐。
火光跳跃，映照着西周无边的黑暗，远处偶尔传来几声不知名野兽的嚎叫，更添几分荒凉和孤寂。
一个人身处这完全陌生的时代和荒野，一种难以言喻的孤独感慢慢涌上心头。
“唉，要是能有个人说说话就好了……”他啃着干硬的炊饼，望着火堆发呆。
就在这时，一阵极其轻微的、几乎融入了夜风的脚步声，从土坡后面传来！
狄青瞬间警觉，猛地抓起身旁的短刀，压低身体，低喝道：“谁？！”
脚步声停顿了一下，然后，一个有些熟悉又带着点谄媚的声音响了起来：
“哎呦喂！狄小哥！别动手！是我！自己人！”
随着话音，一个瘦小的身影从阴影里磨磨蹭蹭地挪了出来。
脸上挂着讪讪的笑容，不是别人，正是开封府大牢里那个小偷——赛时迁！
“赛时迁？！”狄青愣住了，大为意外，“你怎么会在这里？你不是应该在汴梁吗？”
他猛地想起白天的跟踪感，“白天一首跟着我的人是你？”
赛时迁搓着手，嘿嘿笑着凑到火堆旁，自来熟地拿起一块肉干就啃，一边啃一边含糊道：
“可不就是我嘛！狄小哥，你可让兄弟我好追啊！”
狄青皱眉，依旧保持着警惕：“你跟踪我干嘛？还想偷我东西？”
他下意识捂紧了钱袋。
“哎呦！瞧您说的！我赛时迁是那种忘恩负义的人吗？”
赛时迁叫起屈来。
“您可是我的救命恩人！在牢里要不是您那手神乎其神的医术，我早就伤口化脓嗝屁着凉了！”
他啃完肉干，舔了舔手指，正色道：
“狄小哥，不瞒你说，我在汴梁是混不下去了。”
“上次帮你去万花楼偷……呃，‘借’证据，虽然没成功，但好像得罪了不该得罪的人，庞太师府和万花楼两边好像都在找我麻烦。”
“京城的地面是待不住了。”
他眼睛亮晶晶地看着狄青：
“我就琢磨着，得找个出路。正好听说您被包大人放了，还得了个军职要去边关？”
“我一想，这敢情好啊！狄小哥您本事大，胆识过人，连庞太师都敢硬刚，还能从法场上活下来，跟着您混，准没错！”
“所以你就一路跟来了？想跟我去边关？”
狄青哭笑不得。
“你去边关能干嘛？那边可是真要打仗的，不是偷鸡摸狗的地方。”
“瞧您这话说的！”
赛时迁一拍胸脯，虽然没拍出什么响声。
“我赛时迁虽然武功不如您，但一身‘手艺’也不是白给的！”
“探路、侦察、打听消息、飞檐走壁、偶尔搞点‘野味’改善伙食……这些可是我的强项！保证不给您拖后腿！”
“再说了，边关那么大，军队里也需要各种人才嘛，说不定我还能混个‘夜不收’（侦察兵）当当呢？”
总好过在京城当个见不得光的地老鼠，哪天被人沉了汴河喂王八！”
他眼巴巴地看着狄青，语气带着恳求：
“狄小哥，您就带上我吧！路上好歹有个伴，能说说话，互相有个照应。”
“我要求不高，只要有口饭吃，能跟着您捞点军功，将来换个清白出身就成！”
狄青看着他那副样子，心里琢磨开了。
赛时迁这人，虽然是个小偷，但确实有本事。
而且重义气（不然也不会冒险帮自己去万花楼），脑子也灵活。
在这人生地不熟的时代，独自一人去边关闯荡，确实风险极大。
有个熟悉江湖门道、身怀绝技的同伴，绝对是件好事。
“行吧！”
狄青最终点了点头。
“带上你可以，但咱们得约法三章！”
“第一，不许再偷鸡摸狗，除非我允许。第二，一切行动听指挥。第三，管好你的嘴，别到处惹是生非。”
“没问题！绝对没问题！”
赛时迁大喜过望，把胸脯拍得砰砰响。
“以后您就是我的头儿！您指东我绝不往西！您让我偷狗我绝不撵鸡！”
有了赛时迁的加入，旅途果然变得热闹起来。
这家伙嘴皮子利索，江湖轶事、奇闻怪谈张口就来，极大地缓解了狄青的孤独感。
而且他确实本事不小。
第二天中午，也不知道他用什么方法。
居然真的弄来了两只的野鸡，让两人美美地打了一次牙祭。
狄青也继续抓紧一切时间练习呼吸法和锻体拳，进展颇快。
身体越发协调，力量和控制力也在稳步提升。
赛时迁看得啧啧称奇，更是坚定了跟着狄青混的决心。
两人一路西行，互相吐槽打趣，倒也不觉得枯燥疲惫。
越往西走，地貌越发荒凉，村镇间隔越来越远。
空气中似乎也开始弥漫起一种隐隐的紧张气氛。
有时会遇到往东走的商队，个个面带忧色。
交谈中隐约提及西夏人最近不太安分，边境摩擦增多。
这一日，眼看距离边境军营所在的延州城己经不远。
甚至能远远望见地平线上那一道蜿蜒的、象征着边境的土黄色山峦线。
然而，就在官道的一个拐弯处，他们迎面撞上了一队人马。
那不是商队，也不是寻常百姓。
那是一队约莫二三十人的宋军士兵！
但他们的样子，却让狄青和赛时迁的心瞬间沉了下去。
这些士兵盔歪甲斜，满身血污和尘土。
很多人身上都带着伤，相互搀扶着，踉跄而行。
他们的眼神空洞，充满了恐惧和疲惫。
旗帜倒了也无人去扶，完全是一副溃败逃命的惨状！
狄青连忙拦住一个看起来像是队正的低级军官：
“这位军爷！前面发生什么事了？”
那队正抬起头，脸上有一道狰狞的刀口还在渗血，眼神里满是后怕：
“完了……全完了！西夏人的铁鹞子（重甲骑兵）！太多了！冲起来根本挡不住！”
“我们营……我们营被打散了！都死了……好多人都死了！”
“快跑吧！年轻人！别去延州了！那边马上就要打仗了！西夏人马上就要打过来了！”
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