马尔福庄园·主厅
幽绿火焰在壁炉中舔舐蛇形浮雕，投下摇曳的光影。
伏地魔端坐在高背椅上，修长的手指交叠于膝头，黑袍垂落，像吞噬光线的深渊。
他没有开口，空气却早己冷得像结霜的魔咒。
厅堂内跪着十余人，黑袍整齐，低首不语。
食死徒们闻令而至，却无人敢先出声。
首到那道低沉又凌厉的嗓音在大厅中响起，如同魔杖划破夜空：
“……你们知道‘灵魂’意味着什么吗？”
没有人回答。
“它不只是力量的来源，不只是黑魔法的燃料。”
伏地魔站起身来，步履缓慢地绕过圆桌，脚下龙皮靴发出清晰的回响。
“它，是存在的根基，是一切魔法的本质……而我，需要掌握它。”
红瞳扫过众人，一如凝视蛇群的驯蛇者，既冷漠，又精准。
“从现在起——”
他声音渐冷，如夜风吹过坟茔，“凡是你们家族中藏有古老书籍的——把藏书带回去查。关于‘灵魂’的任何记载、只言片语、边角残页——统统翻出来。”
“是，主人。”
众人齐声低喃，仿佛夜鸦窸窣。
“此外——”
伏地魔停顿了一下，目光在多洛霍夫与罗西尔之间滑过，“你们家中若有高年级的霍格沃茨学生……”
他轻轻挥手，魔杖从长袖中如毒蛇般滑落，杖尖指向空中，一本古书的幻象旋转浮现——暗红封面上烫着古拉丁铭文。
《尖端黑魔法解密》。
众食死徒屏住了呼吸。
“——让他们想办法进入学校禁书区。找到这本书，摘抄其中所有关于‘灵魂’的内容，找办法送出。”
伏地魔冷笑了一声，“不管用什么办法。”
伏地魔收回魔杖，幻象轰然碎裂，洒下银色光屑。
“明白了吗？”
“明白，主人！”
众人俯首如潮，寒意随之在大厅回荡。
伏地魔目光转向人群尾部。
“卢修斯，贝拉特里克斯，留下。”
两人停步，缓缓抬头。
伏地魔只是注视着他们，冷冷说道：
“你们手上的东西，我要拿回来。”
空气似乎陡然凝固。
贝拉下意识地捏紧了披风，唇角抽动了一下。
卢修斯立刻垂首：“主人，您的吩咐当然最优先。只是……我们并未携带在身，明日一早，属下必亲手献上。”
贝拉特里克斯却几不可察地颤了下，眼中疯狂的光芒微微黯淡。
“主人……”她的声音沙哑，指节紧攥斗篷，“我们……做错了什么吗？”
她声音颤抖着，眼神却死死望着伏地魔的面容，像是要从他冰冷的表情中读出一丝赦免。
伏地魔微微眯起眼。
贝拉特里克斯这副惶然的模样，他极少见到。
她曾在魔法部大厅中，笑着用钻心咒折磨麻瓜出身的巫师；在阿兹卡班中沉默十年，却从未低头。
她是疯子，是死忠，是他最残酷的武器之一。
然而——
在他脑海深处，一幕画面悄然闪现：
在霍格沃茨最后的战场上，贝拉挥舞魔杖如狂，嘶喊着他的名字，为他冲入火海，首至被莫丽·韦斯莱击杀。
那是他为数不多的“忠实者”中，最接近“献出生命”的一个。
伏地魔垂下眼帘，语气稍缓：
“你很好。”
贝拉呼吸顿了一拍。
“明天，把日记本和金杯带来。完好无损。”
“是，主人！”
她几乎是从地面弹起，又立刻跪伏下去，唇角浮现出癫狂般的笑意。
伏地魔没有再看她，只摆摆手，声音轻飘：
"我需要它们做个实验。"他顿了顿，又补充道，"放心吧，贝拉。"
这句平淡的认可让贝拉特里克斯浑身颤抖起来，像被施了石化咒般僵在原地。
卢修斯不得不拽着她的胳膊离开，关门时他瞥见主人正对着冥想盆微笑——那笑容让他想起了多年前在翻倒巷见过的，一条正准备褪皮的蛇。
伏地魔转回高背椅，单手托腮，红眸半阖。
壁炉中的火焰照亮他苍白的面容，也照亮他心中那不断回响的声音：
“两人不能都活着，只有一个能生存下来……”
他的指尖轻敲扶手，缓慢而有节奏，仿佛在等待什么——
等待那关于灵魂的真相被剥离，等待命运之线被亲手扯断。
火焰渐暗，魔纹壁炉中只余几缕灰烬翻涌。
预言带来的危机尚未解除，那场未来闪回中他灵魂撕裂的景象——逼迫他必须重新掌控自己的“不朽”。
但他要把它们放在哪里？
一个简单的问题，竟让他陷入长时间的沉思。
他想过马尔福庄园。
这里庄严、深藏、防御严密。卢修斯和纳西莎也己彻底臣服。
但伏地魔的眼神在空荡的石壁与蛇形雕饰上流转，最终摇头。
不够隐秘。也不够……格。
马尔福家族的荣耀从不属于他，也配不上他。
这让他联想到了自己血脉来源之地。
里德尔庄园。
那不是归宿，而是耻辱。
冈特小屋。
血脉的根源，魔法的荒芜。
他曾经在那里藏过魂器——因为那是魔法圈最不可能踏足的肮脏角落。
墙壁长着青苔，臭鼬筑巢，老鼠啃咬门框。
他鄙夷地笑了一声。
真讽刺。
我的不朽，竟来源于我最厌恶的一切里。
红瞳半阖，火光映出他面孔上不可察的厌倦。
他曾以为，“无家可归”只是麻瓜的悲情叙事，对巫师来说，魔法即是家园。
但此刻，他真正意识到——他确实无处可去。
他猛地挥袖，站起身来，黑袍在身后激荡。
他必须找到一个地方。
不属于任何血统，不属于任何族群，只属于“黑魔王”的圣所。
他的脚步在地面发出回响，一圈圈如沉钟敲响，回荡在空无一人的大厅。
“如果这个世界没有适合我的地方，”他喃喃，“那我就创造一个。”
夜幕低垂，浓云压顶。
马尔福庄园的高窗上最后一道火光熄灭时，一道黑影无声地从塔楼掠出，裹挟着猎风与黑雾，疾速飞向西南方向。
伏地魔化作一缕漆黑烟气，滑翔在夜空与林海之间，身形蜿蜒如蛇。
他穿越康沃尔丘陵、跨越荒原草坡，古老的魔法脉络在他脚下流动，最终——他在一片黑得仿佛被火焚过的密林上空停下。
迪恩森林。1
禁林深处人迹罕至，夜鹰不敢盘旋，月光也拒绝照耀。
他垂落至地面，如黑蛇从云层吐出，悄然落地。
脚下泥土冷硬，空气中弥漫着潮湿的树根气息和腐木的腥臭。
他没有犹豫。
黑袍一展，魔杖划出第一个弧线。
“Terra Vacuo.”2
大地轰然下陷，周围的藤蔓、野草、枯树仿佛被无形之手扯碎，泥土掀起三尺，向西方塌陷。
他站在中央，红瞳在夜色中灼灼生辉，魔杖一指天际。
“Fuum Lapidis.”
地面隆起，石块自行组合，如士兵列队；砂砾旋转、堆叠、嵌合，垒起一块块冷峻的灰岩墙。
“Elevatio Arcus.”
石柱拔地而起，拱门拱顶自动交错；尖塔在林间刺破夜色，冷光滑落如刀。
“Murorum Serpentium.”
蛇形墙纹在建筑表面缓缓浮现，青铜色的蛇身盘旋在檐角与门柱上，宛如沉睡的守卫者。
不到半小时。
一座庄园——冷峻、宏伟、无一丝人气——在黑森林的寂静中诞生。
伏地魔站在大门前，俯视这一切。
这里没有鲜花，没有火炉，没有壁画、织毯、鹿首或枝形吊灯。
每一块砖石都冷峻到极致，每一根柱廊都像通向死者陵寝。
没有温度，也不需要温度。
“伏地魔庄园。”
他轻声念出这个名字，仿佛在为自己的存在刻下一方碑铭。
它不是给“人”住的——至少任何一个正常人都不会住在这里。
这是属于伏地魔本人的圣所。3
不属于汤姆·里德尔。
不属于任何曾经是“人的”身份。
红瞳在黑暗中如熔铁般燃烧。
他缓步走入那道沉重石门，身影融入无尽长廊与回音之中。
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1：迪恩森林，英国境内另外一个魔法森林，除了名字其他都是乱编的。
2：制作庄园的咒语都是乱编的，大家自行想象一下就行。
3：圣所：以后就是伏地魔庄园的代称了，毕竟食死徒们不可能一口一个伏地魔庄园什么的。
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