冰冷的恐惧如同附骨之疽，驱使着我们不顾一切地向山林深处逃窜。荆棘撕扯着本就破烂的衣衫，在皮肤上划出新的血痕，脚下的腐叶和乱石让拄着拐杖的楚瑶屡屡趔趄，每一次她都咬紧牙关，硬生生将痛哼咽回肚子里。
我们不敢回头，不敢停歇，甚至不敢仔细辨别方向，只求远离那片弥漫着死亡气息的溪畔。
肺部火辣辣地疼，心脏狂跳得几乎要炸开。身后那片寂静的竹林，仿佛随时会再次射出夺命的幽蓝短梭，或是涌出无穷无尽的恐怖毒虫。
“师傅……我……我跑不动了……”楚瑶的声音带着哭腔和极度的疲惫，她的脚踝伤势显然因这亡命奔逃而加重，脸色苍白如纸。
我搀扶着她，自己的后背伤口也因剧烈运动而再次裂开，温热的血液浸湿了包扎的布条。我知道，再这样盲目地跑下去，不等追兵到来，我们自己就要先累垮或伤重不支。
必须找个地方躲起来！立刻！
我强迫自己冷静下来，一边拖着楚瑶前行，一边锐利地扫视着周围的环境。我们己经偏离了任何己知的小径，深入到了完全陌生的原始山林中。古木参天，藤蔓缠绕，光线昏暗。
就在我几乎要绝望之时，目光猛地被右前方一处不起眼的、被茂密藤萝完全覆盖的山壁吸引。
那藤萝垂挂得异常浓密厚实，但在其底部靠近地面的位置，似乎有一个不易察觉的、向内凹陷的阴影！
是山洞？还是野兽废弃的巢穴？
顾不上许多了！任何能提供遮蔽的地方都是救命稻草！
“那边！”我压低声音，搀着楚瑶奋力向那处山壁挪去。
拨开层层叠叠、湿滑冰冷的藤蔓，一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口赫然出现在眼前！一股混合着泥土和兽类腥臊的气息扑面而来。
洞口狭小，内部情况不明，或许是死路，或许盘踞着毒蛇猛兽。
但我们己经没有选择。
“进去！”我将楚瑶护在身后，自己率先弯腰钻了进去，同时握紧了那根简陋的桌腿拐杖，充作武器。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。空气潮湿沉闷，但似乎有微弱的气流流动，说明并非完全封闭。我摸索着向前走了几步，脚下是松软的泥土和碎石。
“进来，小心点。”我回头低声道。
楚瑶忍着恐惧和疼痛，也弯腰钻了进来。狭小的空间让我们的呼吸声显得格外清晰。
我让她靠在洞壁坐下休息，自己则守在洞口，小心翼翼地拨开藤蔓缝隙，紧张地观察着外面的情况。
时间一分一秒地过去。山林寂静，只有风吹过树梢的呜咽和不知名鸟类的偶尔啼鸣。并没有预想中的追兵脚步声或任何异响。
紧绷的神经稍稍放松，极度的疲惫和伤痛便如同潮水般席卷而来。我们两人靠坐在冰冷潮湿的洞壁上，大口地喘着粗气，如同两条离水的鱼。
劫后余生的庆幸与巨大的茫然交织在一起。
“师傅……我们……安全了吗？”楚瑶的声音微弱得几乎听不见。
“暂时……安全了。”我涩声道，喉咙干得发疼。水囊早己在逃亡中丢失，我们此刻又饥又渴，伤势加剧，处境并未比之前好多少。
但至少，我们暂时摆脱了那令人窒息的多方追杀，获得了片刻的喘息之机。
我从怀中掏出那枚幽蓝的短梭和那块刻着“幽弋”二字的三足鸟令牌，借着洞口藤蔓缝隙透入的微弱光线，仔细端详。
冰冷的金属触感，诡异的图案，陌生的名称。这一切都指向一个完全未知的、隐藏在江湖之下的庞大阴影。
“幽弋……”我喃喃念出这两个字，脑中飞速搜索着原身那点可怜的江湖见闻，毫无头绪。
“还有这个……”我又拿出那枚之前在清潭边捡到的、制式相同的毒镖，“三足怪鸟……它们是一伙的。昨夜袭击小筑、驱使毒虫的，很可能也是他们。”
楚瑶害怕地看着这些散发着不祥气息的东西：“他们……到底是什么人？为什么要杀我们？又为什么会被另一伙人灭口？”
我摇了摇头，眉头紧锁：“不知道。但显然，他们内部并非铁板一块，或者……存在着 peting 的利益方。” 我想起那精准狠辣的幽蓝短梭，那朵精致的金属莲花标记。“杀他灭口的那伙人，手段更加……精密且现代化。”
现代？这个词蹦出来，让我自己都愣了一下。那短梭的工艺，确实不像这个时代常见的江湖手段，反而更像……某种具备标准化生产能力的组织产物？
这个念头让我不寒而栗。
“师傅，你看这个！”楚瑶忽然指着那块木质令牌的边缘。
我凑近仔细看去。只见令牌的侧面，靠近边缘的地方，似乎用极细的针尖之类的工具，刻着几个几乎难以辨认的、扭曲的小字。
那不是这个时代的通用文字，反而更像某种……简化了的、扭曲的英文花体字！
“S.N.C……”我凭借着模糊的印记，艰难地辨认着，“……或者……S.L.C？”
我的心脏猛地一跳！一股寒意瞬间窜遍全身！
英文？！在这个世界？！虽然扭曲简化，但我绝不会认错！
这怎么可能？！
“师……师傅？这是什么字？你看得懂？”楚瑶疑惑地看着我骤变的脸色。
我猛地收回手，将令牌紧紧攥在手心，强压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头：“不……看不懂，或许是某种暗号或者符文……”
我不能告诉她。这牵扯到我最大的秘密，而且此事太过骇人听闻！
一个可能掌握着超越这个时代技术、甚至使用英文缩写的神秘组织“幽弋”？他们和那布衣女子、蓝衣人又是什么关系？和前朝又有什么关联？
所有的线索如同乱麻，但其中似乎又隐藏着一根若隐若现的、极其危险的线头。
这个世界，远比我想象的还要复杂和诡异。
我们将在这阴暗潮湿的山洞里躲藏多久？下一步又该去向何方？
“听雨巷”的李伯伯，似乎成了眼下唯一可能也是最后的选择。
但如何安全地抵达那里，成了横亘在我们面前最大的难题。
洞外，天色渐渐亮起，但我们的前路，却仿佛被更浓的迷雾所笼罩。
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