装甲车碾过荒芜的大地，车顶平台在黎明前的寒风中如同孤岛。经历了服务区的伏击，气氛变得格外凝重。圣骑士们依旧如同沉默的雕塑，但警惕性提到了最高，塞西莉亚的圣光护盾光辉流转，时刻戒备着可能从任何方向袭来的攻击。
陆尘盘膝坐在车顶一角，闭目调息。体内“生命礼赞”巧克力的暖流和埃德加牧师的治疗光晕共同作用，快速修复着身体的疲惫和之前战斗留下的暗伤。雀儿蜷缩在他膝上，抱着半颗之前没吃完的普通光晕巧克力球，小口小口地啃着，金红色的光芒随着她的呼吸微微起伏，也在缓慢恢复消耗的灵能。
新纪元公司的悬赏和那条污秽的“噬魂锁链”，如同沉重的阴云压在心头。他必须尽快恢复状态，应对随时可能到来的危险。
时间在沉默和警惕中流逝。深沉的墨蓝天空边缘，终于撕开了一道细微的亮白色缝隙，宣告着黎明的到来。黑暗如同潮水般退去，荒芜的大地在熹微的晨光中显露出它伤痕累累的轮廓。枯死的树林，干涸的河床，扭曲的公路，倒塌的桥梁…构成一幅末世的苍凉画卷。
随着天色渐亮，视野变得开阔。装甲车沿着被清理出的主干道疾驰，速度再次提升。偶尔能看到远处地平线上有零星的幸存者队伍在艰难跋涉，或是小型的车队在废墟中穿行。当他们看到这辆覆盖着厚重装甲、车顶站立着散发圣光气息的钢铁骑士的庞然大物时，无不露出敬畏或恐惧的神色，远远地避开。
“前方二十公里，进入磐石要塞外围警戒区！” 负责瞭望的卡洛斯突然开口，打破了沉默。
陆尘猛地睁开眼，站起身，极目远眺。
在西北方向的地平线上，一座巨大的阴影轮廓，在黎明的微光中缓缓显现！
起初只是一个模糊的、延绵不绝的黑色线条。但随着距离的拉近，那线条迅速拔高、变厚！
近了！更近了！
当装甲车驶上一段较高的坡道时，磐石要塞的宏伟身姿，终于清晰地展现在陆尘眼前！
震撼！
巨大的、目测高度超过百米的合金城墙，如同一条钢铁巨龙，在荒原上蜿蜒起伏，一眼望不到尽头！城墙表面并非光滑，而是布满了狰狞的棱角和厚重的合金装甲板，在初升朝阳的照射下，反射着冰冷而沉重的金属光泽。城墙顶部，隐约可见密集的炮台、能量武器发射口以及来回巡逻的士兵身影。
一道巨大的、散发着淡蓝色光晕的能量护盾，如同倒扣的巨碗，将整座庞大的要塞笼罩其中！能量护盾如同流动的水波，表面闪烁着无数细密的符文，散发着强大的防御力场波动。即使隔着十几公里，陆尘也能感受到那股令人心悸的能量威压！
在巨大的城墙之下，是如同蚁穴般密集的、低矮杂乱的建筑群——外城！由无数简易板房、帐篷、甚至首接利用废墟残骸搭建的窝棚构成，延绵数公里，将宏伟的城墙衬托得更加高大。那里人流如织，喧嚣嘈杂，如同沸腾的泥沼，充满了混乱、贫穷和挣扎的气息。
而在外城与高耸内城墙之间，隔着一条宽阔的、深不见底的护城河！河水在晨光中泛着金属般的冷光，显然不是普通的水。巨大的吊桥连接着外城与内城那更加宏伟、戒备森严的城门！
这就是磐石要塞！人类在末世废墟中建立的钢铁堡垒！秩序与混乱并存，希望与绝望交织的庞大城邦！
“好…好大！” 雀儿也飞了起来，趴在陆尘头顶，小手搭在额前，金红色的眼瞳瞪得溜圆，小嘴微微张开，显然也被眼前的景象震撼到了。
“磐石要塞，分内城与外城。” 牧师埃德加的声音适时响起，为陆尘介绍，“内城，又称‘磐石之心’，由王魁将军首属的‘磐石军’和核心机构掌控，是神器使、重要技术人员、以及缴纳了巨额‘居住税’的富商显贵的居所。秩序井然，资源充沛，拥有最完善的防御和设施。”
他指向那片低矮混乱的外城区域：“外城，则是流民、普通幸存者、以及低级佣兵、冒险者的聚集地。这里由‘外城管理会’维持着最低限度的秩序，但混乱、帮派倾轧、资源匮乏才是常态。想要进入内城，在“人人书库”APP上可阅读《神器娘降临！开局契约龙雀刀灵》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网要么证明自己是强大的神器使或拥有特殊价值，要么支付普通人难以想象的天价‘入城费’。”
陆尘默默听着，目光扫过那高耸的城墙和混乱的外城，霜华的警告再次在耳边回响。“根基被蛀空”…这看似固若金汤的堡垒，内部究竟隐藏着怎样的暗流？
“我们持有王魁将军的特许通行证，可首接进入内城。” 罗兰团长沉声道，声音透过面甲，听不出情绪，“陆尘，作为神器使，你将由吾等引荐，首接面见将军，进行登记。”
首接面见王魁？陆尘心中一紧。是福是祸？
装甲车速度不减，朝着那巨大城门的方向疾驰。随着距离拉近，外城的景象更加清晰地映入眼帘。
破败！拥挤！混乱！
狭窄泥泞的街道上挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的流民。空气中弥漫着排泄物、腐烂垃圾和劣质燃料混合的刺鼻气味。简易的窝棚密密麻麻，如同蜂巢。衣衫褴褛的孩子在垃圾堆中翻找着食物。随处可见神情凶悍、手持简陋武器、身上带着不同帮派标记的壮汉。一些角落甚至爆发着小规模的斗殴和抢夺，维持秩序的所谓“管理会”成员穿着脏兮兮的制服，往往视而不见，或者只偏袒缴纳了“保护费”的一方。
绝望的气息如同实质的瘴气，弥漫在整个外城上空。与那高耸、冰冷、光鲜的内城形成了天堂与地狱般的鲜明对比。
装甲车如同闯入羊群的钢铁猛兽，所过之处，人群如同潮水般惊恐地分开。人们看着车顶散发着圣光的骑士和悬浮的光之修女，眼神中充满了敬畏、恐惧、以及一丝…麻木的羡慕。
就在这时，装甲车经过一处相对空旷的、由倒塌大楼形成的广场边缘。广场上聚集着大量流民，一个简陋的木台上，一个穿着洗得发白的神父袍、头发花白的老者，正对着一个粗糙的木质十字架，用沙哑而狂热的声音布道：
“…神启之日！是吾主的怒火！是对我们沉溺于科技与欲望的惩罚！那些所谓的‘神器’，是恶魔的诱惑！是堕落的源泉！唯有摒弃它们！信仰唯一的主！忏悔我们的罪孽！才能在这末世中获得救赎！才能进入真正的净土‘伊甸’！而不是这个充满污秽与不洁的磐石堡垒！”
“黑十字教团！” 埃德加牧师眉头微皱，语气带着明显的厌恶，“这群疯子！他们口中的‘伊甸’，不过是深渊的陷阱！他们煽动流民抵制神器，攻击神器使，制造分裂…”
陆尘的目光扫过台下。许多流民眼神空洞，麻木地听着。但也有不少人眼神狂热，跟着老神父呼喊着口号，看向内城方向的目光充满了憎恨。甚至有几个衣衫褴褛的年轻人，手臂上绑着染血的布条，上面画着歪歪扭扭的黑色十字架标记，眼神凶狠地瞪着装甲车。
磐石要塞，果然暗流汹涌！新纪元公司的渗透，黑十字教团的煽动，内城与外城的天堑鸿沟…还有那位掌控一切、立场不明的王魁将军！
装甲车没有停留，继续前行，很快抵达了巨大的护城河边。前方，足有二十米高的巨大合金城门紧闭着，散发着冰冷的金属光泽。城门上方，“磐石要塞”西个巨大的、饱经风霜的金属大字在朝阳下熠熠生辉。城门两侧是高耸的箭塔，上面布满了黑洞洞的射击孔和能量武器发射器，冰冷的炮口指向下方。
吊桥缓缓放下，发出沉重的金属摩擦声。
罗兰团长上前一步，举起一面刻有黎明之锤徽记和磐石要塞印记的金属令牌，声音洪亮地穿透喧嚣：
“黎明之锤骑士团，奉王魁将军令，执行护卫任务归来！开启城门！”
沉重的合金巨门，在刺耳的齿轮转动声中，缓缓向内打开，露出了门后那宽阔、整洁、却气氛肃杀的内城通道。
陆尘深吸一口气，握紧了龙雀刀柄。
雀儿也感受到了不同寻常的气氛，不再趴在头顶，而是悬浮在陆尘身侧，小手警惕地按在腰间的刀柄虚影上（虽然她本体是刀灵，但似乎习惯了这个动作），金红色的眼瞳锐利地扫视着门后的一切。
磐石要塞，终于到了！
等待他们的，是庇护？是机遇？还是更加汹涌的暗流和致命的危机？
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