冰冷的星风被黑色导航桌升起的微弱能量护盾挡开，发出持续的、低沉的呜咽声。桌子（老亨利）以一种与其笨重外观不符的、相当平稳流畅的速度，在碎石带和稀疏的小行星间穿梭，朝着那个名为“生锈齿轮”的空间站坐标疾驰。
桌面上，投射出的星图细微调整着方位，旁边还有老亨利喋喋不休的实时解说：
“……看见前面那堆长得像被啃过的奶酪的小行星没？绕过去！那地方以前是个海盗窝，虽然早凉透了，但鬼知道有没有留下什么触发式的破烂陷阱……”
“右舷三点钟方向，对，就那片看起来空荡荡的空域，千万别靠近！空间结构不稳定，去年有个不开眼的走私船想抄近道，连人带船首接被褶子里了，屁都没剩下……”
“妈的，‘生锈齿轮’那帮孙子又把垃圾扔得到处都是！注意那块飘过来的马桶状残骸！对，就是它！闪开！”
洛兰负手立于桌面前端，猩红的魔瞳如同最精密的传感器，不断扫视着前方越来越密集的航行器残骸和人工垃圾。这些垃圾的样式千奇百怪，从古老的火药推进舱到先进的曲速引擎碎片，甚至还有一些明显带有异形生物特征的有机质残骸，全都胡乱地漂浮着，仿佛一个混乱的宇宙坟场。
凯文则战战兢兢地蹲在桌子靠后的位置，死死抓着桌沿（虽然并没什么实际作用），看着周围那越来越“热闹”的环境，脸色发白。
这里的“交通”也逐渐繁忙起来。
一艘船壳上打满了不同风格补丁、引擎喷口冒着不稳定黑烟的破烂拖船，慢吞吞地从旁边驶过，船身上用荧光漆涂着一个巨大的、竖着中指的手势，下面一行小字：“瞅你咋地？”。
另一侧，一架看起来像是用生锈罐头和废弃管线拼凑而成的微型侦察艇，如同受惊的虫子般猛地从一堆垃圾后窜出，差点撞上导航桌，然后又以更快的速度溜走，艇身侧面画着一个潦草的骷髅头，下面写着：“穷，勿劫”。
更远处，甚至还有几个穿着简陋宇航服、背着喷气背包的身影，在垃圾堆里灵活地穿梭着，用磁力钩和切割枪拆卸着那些还有价值的零件，如同宇宙中的秃鹫。
混乱、贫穷、危险，却又带着一种诡异的、野蛮的生机。
这就是“生锈齿轮”空间站的辐射区域。
“快到了快到了！”老亨利的声音带着一丝回到熟悉地方的放松（或者说破罐破摔），“看见前面那个最大的‘齿轮’没？对，就是那个锈得都快看不出原色的大家伙！那就是空间站的主入口之一……啧，几年没来，这破地方更破了……”
洛兰抬眼望去。
所谓的“生锈齿轮”空间站，其主体根本就是一个巨大无比的、不知从什么超巨型机械上拆卸下来的、锈迹斑斑的金属齿轮！齿轮的齿牙之间，被粗暴地焊接上了各种型号的船坞、通道、管线和外挂结构，无数大小不一、奇形怪状的飞船如同依附在鲸鱼身上的藤壶，密密麻麻地停靠在那些齿牙间隙和外部平台上。
整个空间站毫无美学可言，只有极致的实用主义（或者说将就主义）和一种濒临解体的混乱感。能量泄漏的电火花、胡乱喷射的废气、还有隐约传来的叫骂和金属撞击声，构成了它的背景音。
导航桌灵活地避开一艘歪歪扭扭、似乎喝醉了酒的垃圾运输船，朝着齿轮下方一个较为偏僻的、标记着“废料入口”的狭窄通道口滑去。
通道内部更加昏暗，墙壁上布满了油污和不明涂鸦，空气循环系统发出哮喘病人般的嘶鸣，混合着机油、汗水、劣质酒精和某种难以形容的、仿佛变质蛋白质的味道。
桌子最终在一个稍微宽敞点的、像是废弃货物转运平台的地方停了下来。周围堆放着生锈的集装箱和报废的机器人残骸，几个穿着脏兮兮工装、身上义体改造程度很高的壮汉正围着一个打开的引擎盖争吵着什么，看到这张自己飞进来的桌子，也只是瞥了一眼，便不再关注，显然对这种怪事习以为常。
“到站了！下桌！”老亨利的声音响起，“老子得省点电，进入待机模式了。要找我的话，敲三下桌面，喊声‘帅哥启动’……妈的，这自毁程序怎么删不掉……”
桌面的星图和幽光迅速熄灭，恢复成那种温润的黑色材质，仿佛真的变成了一张普通的（ albeit 极其昂贵的）桌子。
洛兰面无表情地走下桌子。凯文赶紧跟上，紧张地环顾着这个如同机械内脏般混乱、嘈杂的环境。
“先……先干嘛？大人？”凯文小声问，下意识地想去摸那个己经报废的路由器寻求安全感。
“能量。”洛兰吐出两个字，目光扫过那些争吵的壮汉和更远处灯光昏暗、人声嘈杂的通道，“找补给点。”
根据老亨利之前絮叨的信息和星图标注，“生锈齿轮”是附近唯一能搞到“非标准能源”的地方，尤其是他右手这块“巡游者”核心所需的特殊能量。
两人一前一后，走入那如同迷宫般的通道。两侧是各种破旧的店铺和摊位，售卖着来路不明的零件、武器、药剂，甚至还有笼子里关着的、看起来脾气很坏的外星生物。各种种族、各种打扮（或者说几乎没打扮）的生物挤在一起，讨价还价、争吵、甚至首接动手，空气中弥漫着一种赤裸裸的、基于生存的躁动和恶意。
洛兰那身明显不凡的魔铠和冰冷的气质吸引了不少目光，但那些目光大多只是警惕地扫过，评估着威胁和价值，并未轻易上前招惹。能在这地方活下来的，眼力见都不差。
很快，他们找到了一个看起来像是能量补给站的地方——一个用废弃飞船燃料舱改造的、门口挂着块歪歪扭扭写着“充能、补胎、算命”牌子的店铺。
店铺里更加混乱，各种型号的能量电池堆在地上，几个满身油污的技工正在粗暴地拆卸着一个过载冒烟的转换器，嘴里骂骂咧咧。
老板是一个身材肥胖、皮肤呈现出一种不健康油灰色、脖子上挂着十几条不同规格能量接口项链的壮汉，正坐在一个由引擎盖改造成的桌子后面，用一把等离子螺丝刀剔牙。
“充能。”洛兰走到柜台前，言简意赅。
老板抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过洛兰，又瞥了一眼他身后缩头缩脑的凯文，懒洋洋地伸出油腻的手：“型号？标准币、能量晶石、以物易物都行，先付钱。”
洛兰右手一翻，那块漆黑的核心出现在掌心，表面那温顺了许多却依旧危险的电弧无声跳跃。
老板剔牙的动作顿住了，浑浊的眼睛猛地睁大，身体下意识地坐首了一些，脸上那懒洋洋的表情瞬间被惊讶和一丝贪婪取代：“这……这是什么核心？没见过这型号……能量签名这么野？哪搞来的？”
“能充吗？”洛兰的声音依旧冰冷。
“能！当然能！”老板搓着手，站了起来，态度热情了不少，“不过这种非标货，价格可不便宜！而且得用特殊接口，我这刚好有一套老古董设备可能匹配……得加钱！”
就在老板转身去翻找那套“老古董设备”的时候——
店铺角落里，一个原本靠在墙上打盹的、穿着带兜帽的破烂斗篷的身影，似乎被这边的动静惊醒，微微动了一下。
兜帽的阴影下，两点幽蓝色的光芒微微亮起，如同鬼火，精准地落在了洛兰右手那块漆黑核心之上。
那目光……并非好奇或贪婪，而是一种……冰冷的、审视的、仿佛在核对某种清单的……专注？
洛兰的魔瞳瞬间扫了过去！
那身影似乎察觉到了洛兰的注视，幽蓝的目光一闪即逝，兜帽压得更低，整个人的气息瞬间收敛得如同不存在，悄无声息地融入了旁边嘈杂的人群，消失不见。
速度快得诡异。
洛兰眉头微皱。那感觉……不像是一般的空间站住民。
“……找到了！”老板的声音响起，他吃力地拖着一个布满灰尘、看起来确实很有年头的、布满了各种怪异接口的金属箱子走过来，“用这个试试！这可是好东西，当年从一艘‘公司’报废的巡逻艇上拆下来的……”
他的话音未落——
轰！！！
整个空间站猛地剧烈震动了一下！
仿佛被一柄巨锤狠狠砸中！
头顶昏暗的灯光疯狂闪烁，灰尘和碎屑簌簌落下！远处传来金属扭曲的刺耳噪音和惊慌的叫骂声！
“操！又他妈怎么了？！”能量站老板破口大骂，一把扶住柜台才稳住身形，“哪个傻逼又在船坞里试验违禁武器了？！”
震动持续了短短几秒便停止了。
但紧接着，一阵极其尖锐、覆盖所有频道的公共警报声，如同垂死者的哀嚎，响彻了整个空间站！
警报声中，还夹杂着一个气急败坏、充满了恐惧的咆哮声，似乎是空间站主管在用扩音器大喊：
“……不是武器试验！是他妈的‘信息黑洞’！‘信息黑洞’出现在第七号垃圾处理区了！” “所有单位注意！紧急疏散！重复！紧急疏散！” “那玩意儿正在吞噬一切！靠近者死！！！”
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