晨光刚在窗纸上晕开一圈灰白，秦婉柠就醒了。她没动，只将指尖贴在袖口内侧——昨夜挑出的那只黑虫，正蜷在个小瓷瓶里，肚皮上的银丝还一闪一闪，像谁在里头眨眼睛。
秦婉柠把瓶子塞进妆台暗格，顺手摸出一包巴豆粉。粉末微黄，闻着有点像炒糊的芝麻。她吹了口气，看着细尘在晨光里打着旋儿落进掌心。
“既然你爱管闲事，”秦婉柠低声说，“那咱们就一起演场戏。”
日头刚爬过屋檐，三房的刘婆子准时出现在门口，手里捧着账本，笑得像刚啃完一筐烂梨。
“夫人早啊，昨儿三爷可好些了？我这不放心，特来问问今日药膳该添什么料。”她嗓门敞亮，专挑秦婉柠最烦的调子。
秦婉柠端坐主位，慢悠悠抿了口茶：“三爷昨夜咳得厉害，厨房正熬新方子，你去瞧瞧，别让下人偷工减料。”
刘婆子眉开眼笑：“哎哟，还是夫人细心，那我这就去盯着。”
“去吧。”秦婉柠点头，袖子一抖，巴豆粉滑进茶盏，又被她轻轻搅匀，“顺便告诉厨房，三爷胃口差，药要浓些。”
刘婆子捧着茶碗乐呵呵走了，背影活像只偷到油的老鼠。
半个时辰后，小丫鬟端着药碗进了夜琛卧房。门开时，一股浓药味冲出来，混着点说不清的焦苦。
“三爷，夫人亲手配的药，说是要您趁热喝。”丫鬟把碗放在床边小几上，退了出去。
床帐纹丝未动。
药碗腾起的热气歪了歪，像被什么轻轻推了一下。紧接着，那团雾气缓缓聚拢，凝成一粒极细的黄点，浮在半空。片刻后，它无声无息地飘向墙角，落在一只茶杯边缘——那是刘婆子每次来都会用的杯子，她总说“自家杯盏干净”。
夜琛帐内，传来一声极轻的呼吸。
刘婆子下午又来了，照例坐到外间喝茶。她端起杯子一饮而尽，咂咂嘴：“这茶怎么有股怪味？”
“许是茶叶受潮了。”秦婉柠笑眯眯，“您要不换一壶？”
“不必不必，我这肠胃铁打的。”刘婆子摆手，嘴硬得很。
她前脚刚走，秦婉柠后脚就进了厨房。她掀开药渣桶，捏起一块黑褐色的残渣，放在鼻尖一嗅。
“巴豆味重，火候却轻。”她对厨娘说，“下次熬药，记得先炒焦再入锅，不然药性不稳。”
厨娘点头如捣蒜。
第二天一早，刘婆子没来。
秦婉柠正在院里练字——其实是抄商铺名录，顺带练腕力——小丫鬟慌慌张张跑进来。
“夫人！刘婆子……刘婆子不行了！”
“怎么了？”秦婉柠笔尖一顿。
“从半夜开始拉肚子，现在都快虚脱了！三房那边乱成一团，说是……说是中了邪！”
秦婉柠搁下笔，掸了掸袖子：“走，瞧瞧去。”
三房偏院里，刘婆子躺在炕上，脸色蜡黄，嘴唇发抖。她儿子跪在床边，冲着秦婉柠就磕头。
“姑奶奶！定是那药有问题！您昨儿让人加的料，是不是冲撞了三爷身子？”
秦婉柠皱眉：“药是我亲手交给厨房的，若真有毒，三爷头一个遭殃。他昨夜睡得安稳，脉象平稳，你说有问题，证据呢？”
“这……”那人语塞。
“来人。”秦婉柠转身，“去厨房取昨儿的药渣来。”
药渣很快送到。秦婉柠当众翻开，一根根细看。她忽然停住，从渣里挑出一小片泛黄的根须。
“这是巴豆壳。”秦婉柠举起来，“性烈攻下，常人用之尚且腹泻不止，若给病弱之人服用，轻则脱力，重则伤脾。你说这药进了三爷嘴里，他怎会无事？”
众人哗然。
三房管事嬷嬷脸色变了：“这……这不可能！厨房谁敢乱加药材？”
“那就查。”秦婉柠淡淡道，“从掌勺的到烧火的，一个别漏。药方我这儿有存底，对一对就知道谁动了手脚。”
三房顿时乱了阵脚。那儿子还想争辩，被自家嬷嬷一把拉住。
“闭嘴！”嬷嬷低吼，“你想让全府都知道咱们往正院安插眼线，还妄想栽赃主母吗？”
刘婆子躺在炕上，眼神涣散，嘴里喃喃：“不是我……不是我……”
秦婉柠临走前，俯身看了她一眼：“您说肠胃铁打的，看来是打错了地方。”
回房路上，风有点凉。
她秦婉柠急着进屋，而是站在廊下，盯着夜琛卧房的窗纸。那上面影影绰绰，像是有人翻了个身。
她忽然笑了。
“你倒是会借力打力。”
屋里没回应。
但秦婉柠知道，里头的人听见了。
第三天清晨，秦婉柠正在院里喂鱼。鱼食是特制的，掺了点骨粉，鱼一见她就疯抢。
阿砚端着茶盘走来，肩背挺首，衣服穿得严严实实。他把茶放在石桌上，低头退开。
秦婉柠舀了一勺鱼食，撒进池子。
“听说你昨夜又梦游了？”
阿砚身子一僵。
“在书房墙上画了个‘贫’字，还念叨什么‘银线引魂’。”她歪头看他，“你主子没罚你？”
“小的……小的不知夫人在说什么。”
“哦。”秦婉柠点头，“那你回去告诉里头那位，下次若想改我写的戏，至少把台词念全了。”
阿砚低头退出，脚步比来时快了三倍。
秦婉柠坐回石凳，端起茶碗。茶是新泡的，碧绿清香。她喝了一口，忽然皱眉。
茶底沉着一点黄渍，像没化开的粉。
秦婉柠放下碗，盯着那抹黄色看了许久。
然后，秦婉柠起身进了卧房，从暗格里取出那个小瓷瓶。打开一看，里头的黑虫不动了，肚皮朝天，银丝暗淡。
秦婉柠把茶底残渣倒进瓶里。
虫尸抽搐了一下，肚皮上的银丝猛地一亮，随即断成数截。
秦婉柠拧紧瓶盖，放回原处。
傍晚，秦婉柠亲自炖了一盅燕窝，送到夜琛房门口。
“三爷这几日辛苦，我炖了点补品，您趁热用。”
没人应。
她把盅放在门口小几上，转身走了两步，又停下。
“对了。”秦婉柠回头，声音不大，“下次用虫传信，记得挑活的。死虫连灵力都导不了，更别说演戏了。”
她走了。
门缝里，一缕极淡的银光缩了回去，快得像风吹灭的灯芯。
第五天，刘婆子终于能下地了。她没再来正院，但三房彻底消停了。
秦婉柠在账本上划掉一个名字，抬眼看向厨房方向。
“今晚的药，照旧。”
厨娘点头：“夫人放心，巴豆减半，火候足。”
“不。”她摇头，“今天不加巴豆。”
厨娘一愣：“那……药味太淡，怕他们不信。”
“不用他们信。”秦婉柠合上账本，“我要他们怕。”
当晚，夜琛的药照样端进房里。热气腾起，那团雾照例歪了歪，凝出黄点，飘向墙角茶杯。
但这次，黄点刚触到杯沿，忽然一颤，碎成粉末，簌簌落下。
帐内，夜琛的呼吸停了半拍。
片刻后，他抬起手，指尖轻弹。
一道银丝从指间射出，缠住那团残粉，缓缓拉回床前。
夜琛盯着它看了很久。
然后，轻轻吹了口气。
粉末飞起，落进药碗。
药汤泛起一圈涟漪。
秦婉柠在自己房里，正用银簪挑灯芯。火光跳了一下，映在她眼底，像某种无声的回应。
秦婉柠忽然抬头，望向夜琛的房间。
窗外静悄悄的，什么影子都没有。
但秦婉柠知道，里头有人正端起药碗，一饮而尽。
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