自那日从宫中回来，察觉到那可能的监视目光后，晏知意心中那根弦便绷得更紧了。信任的萌芽固然可喜，但现实的冰冷随时可能摧折这株嫩苗。她不能将全部希望寄托于卫珩态度那微妙的转变，自身力量的积累刻不容缓。
她需要一个属于自己的、更灵通的“耳朵”。
府中下人间流传的琐碎信息己不足以满足需求，她需要将触角伸向府外，伸向那蕴含着无数真真假假消息的市井街巷。而这一切，必须在她西岁孩童的身份掩护下，悄无声息地进行。
机会很快来了。
这日，嫡母王氏心情似乎不错，吩咐管家给各房小姐发放新一季的月例银子。几枚小巧精致的银锞子放在绣囊里，递到知意手中时，她脸上立刻漾开属于孩童的、纯粹欣喜的笑容，甜甜地道了谢，宝贝似的揣进怀里。
回到自己那略显偏僻的小院，她屏退了旁人，只留下正笨拙地给她整理床铺的翠珠。
翠珠年纪也不大，约莫十一二岁，是家生子，性子憨首，没什么心眼，因不够机灵才被分来伺候她这个不起眼的庶女。但也正因如此，心思简单，反而容易掌控。
知意坐在小凳上，晃荡着两条小腿，看似无意地把玩着那绣囊，银锞子相撞，发出细微清脆的响声。
“翠珠姐姐，”她抬起小脸，声音软糯，“你说，外面街市上，是不是有很多好玩的玩意儿？糖人是不是比府里做的更甜？听说还有杂耍猴子呢，会翻跟头的那种！”
她努力让自己的眼神充满孩童式的好奇与向往。
翠珠停下手里的活，老实答道：“回小姐，外面街市是挺热闹的，糖人甜不甜奴婢不知道，杂耍班子倒是偶尔会来，敲锣打鼓的。”
“真好啊……”知意拖长了语调，小脸上适时的露出一丝落寞，“可惜我都不能出去看看。”她低下头，捏着绣囊，声音更小了，“每回只能听哥哥们回来说，他们说的可有意思了……”
翠珠见她这副模样，想起自家小姐在府中的处境，不由生出几分同情，接口道：“是啊，大少爷二少爷他们时常能跟老爷出门访友，或者自己去茶楼听书，见识自然多。”
“听书？”知意立刻抓住这个词，眼睛“唰”地亮了起来，像是听到了极有趣的事情，“是那种讲大将军打胜仗、讲神仙妖怪的故事吗？哥哥们回来从来不讲给我听！”她嘴，一副受了委屈的模样。
翠珠见她感兴趣，话也多了些：“也不全是故事呢，有些说书先生嘴碎，也爱讲些城里新鲜事儿，东家长西家短的，可有意思了。”她毕竟年纪小，提起这些也带了几分雀跃。
“真的吗？”知意凑近了些，压低声音，像是要分享什么大秘密，“那……有没有讲宫里贵人故事的？比如哪位皇子殿下又得了夸奖？或者……有没有什么吓人的事情？”她适时地流露出一丝害怕又好奇的神情。
翠珠愣了一下，仔细回想：“宫里的事……哪是咱们能知道的。不过，吓人的事……倒是偶尔听说哪家府里走了水，或是哪条巷子晚上闹腾什么的……”她顿了顿，想起最近听到的，“哦对了，前几天我娘来看我，还说呢，西市那家最大的绸缎庄‘锦云轩’，好像惹上了什么麻烦，掌柜的愁眉不展的。”
锦云轩？知意心中一动。她隐约记得，这似乎是谢家一个远房亲戚经营的产业，与谢贵妃娘家有着千丝万缕的联系。
“绸缎庄也会有麻烦呀？”她眨着天真的大眼睛，“是进的料子不漂亮了吗？”
“那倒不是，”翠珠摇摇头，声音压得更低，“听我娘说，好像是……好像是运送货品的船队在运河上出了点岔子，耽误了交货，要赔好多银子呢！还听说押船的几个伙计说得罪了人，才……”
话说到一半，翠珠猛地捂住嘴，意识到自己多嘴了，慌忙道：“小姐，奴婢瞎说的，您可别往外传，让人知道奴婢嚼舌根，要挨罚的。”
知意立刻用力点头，小脸绷得严肃：“嗯！翠珠姐姐放心，这是我们的小秘密，我谁也不告诉！”她伸出小手指，“拉钩！”
翠珠被她这孩子气的举动逗笑了，松了口气，也伸出小手指跟她勾了勾。
成功拉近关系并获取了第一条有些价值的信息后，知意话锋一转，小手从绣囊里摸出一块最小的银锞子，塞到翠珠手里。
翠珠吓了一跳，像烫手一样想推回来：“小姐，这可使不得！月例银子您自己留着买零嘴儿……”
“翠珠姐姐，”知意按住她的手，黑白分明的杏眼里满是“真诚”，“你对我最好了，经常偷偷给我多留块点心。这个给你，你下次……你娘再来看你，或者你回家的时候，能不能帮我买一个外面捏的最好看的糖人？再……再听听有什么好玩的新鲜事儿，回来讲给我听，好不好？”她眼中充满恳求，“我整天在府里，都快闷坏了。”
她将“买糖人”作为主要目的，将“听新鲜事儿”作为顺带的、孩童式的好奇，完美地掩盖了真实意图。
一块银锞子，对小姐来说不算什么，但对翠珠这样的丫鬟来说，却是一笔不小的额外收入。既能满足小姐看似简单的心愿，自己又能得实惠，还能让小姐更亲近信赖自己……翠珠只是憨首，并不傻，稍作犹豫，便红着脸收下了银子，郑重道：“小姐放心，奴婢一定给您挑个最漂亮的糖人！也……也留意着有什么趣事说给您解闷。”
“谢谢翠珠姐姐！”知意笑逐颜开，仿佛得了什么天大的好处。
第一步，成了。
此后几日，知意又如法炮制，用零用钱和“想知道外面有趣事”的借口， subtly地“收买”了另一个经常能跟着采买婆子出府的小厮双福。双福比翠珠机灵些，胆子也大，得了赏钱，拍着胸脯保证一定把小姐的“小差事”办得妥妥帖帖。
于是，晏知意那看似平淡的养病生活中，悄然多了一项内容。
翠珠和双福会轮流，隔三差五地，借由送东西、回话的间隙，悄悄向她汇报些市井听闻：
“小姐，糖人买来了。奴婢今天听说啊，京兆尹家的小公子骑马惊了，摔断了胳膊……”
“小姐，您要的彩线。双福说，茶楼里有人议论，说北边好像不太平，有马贼扰民呢……”
“小姐，今儿个外面都在传，说永嘉侯府的老夫人要做七十大寿，排场极大，连宫里头都赏了东西……”
“奴才今儿跟车出去，看见瑞亲王家的马车了，可真气派！听街边的人说，王爷最近常去城南的‘聚贤楼’……”
这些信息庞杂琐碎，真伪难辨，大多看似与朝堂大局、深宫隐秘无关。但知意总是听得极其“认真”，时不时发出“哇”、“真的吗”、“好可怕”之类的惊叹，完美扮演着一个渴望窥探外面世界的小女孩。
只有她自己知道，她的大脑正在飞速运转，将这些零碎的信息与前世的记忆碎片进行比对、筛选、拼接。
京兆尹是中立派，但其妹嫁给了卫执一派的一个官员，他家公子受伤，是否会影响到京兆尹的立场？
北边马贼扰民？前世这个时候似乎确有此事，后来是谁平定的？似乎与兵部的一次人事调动有关……
永嘉侯府……老夫人似乎与己故的柔嫔娘娘沾点亲？或许是个潜在的突破口？
卫执常去聚贤楼？那里似乎是不少文人清客聚集之地，他是在招揽人手，还是与人密会？
每一个看似不起眼的消息，都可能成为拼图的一块。她需要做的，就是耐心收集，默默等待它们发挥作用的那一天。
她拿出一个小木匣，里面放着她练习写字用的糙纸和炭笔。无人时，她会用只有自己才懂的符号，简要记下认为有价值的信息和她的初步判断。
窗外日光暖融，鸟鸣啾啾。屋内，年仅西岁的女童，正以一种超乎年龄的耐心和心机，编织着她的第一张情报网。
她知道这还很薄弱，很初级，甚至有些可笑。但这是一个开始。
她不再是那个只能被动等待、依靠偶遇和装傻来获取信息的孤女。她开始主动地将触角伸出去，尽管微小，却意味着掌控力的初步建立。
看着木匣里那张写着歪扭符号的糙纸，知意轻轻吐出一口气。
路要一步一步走，棋要一步一步下。而她要做的，就是在无人察觉的阴影里，默默积蓄，等待风起之时。
她拿起炭笔，在关于“锦云轩”麻烦的那条记录旁，缓缓画了一个圈。
谢家的麻烦……或许，可以稍微推波助澜一下？
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