林烬的昏迷,如同一盆冰水,浇灭了宫门前刚刚燃起的狂热之火。
皇帝呕血昏厥,白发如妖,被宫人仓惶抬入深宫。那喷溅在台阶上并瞬间凝结成冰的黑血,成了无数人心中难以磨灭的恐怖印记。“天厌之”、“国将亡”的流言如同瘟疫,在惶恐的学子与百姓间飞速蔓延。
跪宫的士子们被驱散,满怀的热血化为不安与疑虑。陆青衫被人抬回驿馆,蜡黄的脸上写满了不甘与担忧。
国舅爷趁机以“稳定人心”为名,迅速接管了宫禁防卫,太后派来的那些“法师”更是堂而皇之地驻扎下来,美其名曰“为陛下祈福驱邪”,实则将皇帝寝殿围得水泄不通,连铃铛和影七的行动都受到严密监视。
京城内外,狄人的攻势愈发猛烈,守军苦苦支撑。“勤王”的威武侯大军驻扎城外五十里,按兵不动,冷眼旁观,仿佛在等待最佳的进城时机。
整个南胤的心脏,仿佛随着皇帝的昏迷而陷入了停滞与彻骨严寒。
然而,谁也没有料到,打破这绝望僵局的,并非来自战场或朝堂,而是来自万里重洋之外——西溟商国。
一场前所未有的金融风暴,正以摧枯拉朽之势,席卷西溟各大港口和城市。
事件的导火索,正是林烬当日在鬼市抛出的那份“盐铁期货”空头契约。
最初,西溟商会和各大商人凭借着对南胤盐铁命脉的扼制,疯狂囤积居奇,将期货价格炒到了令人瞠目结舌的天价,准备借此一举榨干南胤最后的血肉。
但他们万万没有料到,被视为昏君的南胤皇帝,竟暗中打通了东夷的盐路!虽然数量不足以完全满足需求,但第一批来自东夷的雪盐和生铁,以“履行契约”的名义运抵沿海州县平价发售时,瞬间击碎了西溟商人精心营造的短缺恐慌!
市场信心顷刻崩塌!
期货价格一泻千里,昨日还价值千金的契约,一夜之间变成了无人问津的废纸!
恐慌如同多米诺骨牌般倒下。高价囤积了大量现货的西溟商人血本无归,纷纷破产。连锁反应波及各行各业,钱庄挤兑,工坊倒闭,失业者涌上街头…
而更致命的一击,来自海上。
海盗王赵无瑟在珍珠港遭遇“地沸”神罚,舰队损失惨重,与西溟的盟约岌岌可危。西溟本国舰队又因之前的“火药工坊爆炸案”元气大伤,根本无力维持其庞大的海上贸易线和殖民地的秩序。
一首对西溟海上霸权虎视眈眈的几个邻国,以及一首被压制的海上自由城邦,趁机联手,疯狂袭击西溟的商船,抢夺其海外市场和资源。
内忧外患之下,西溟的经济体系彻底崩溃。
黄金一夜之间流向了东方和南方,国库空虚,货币贬值如同废纸。昔日富庶的港口城市,如今商店关门,流浪者遍地,暴乱时有发生。
曾经不可一世的西溟特使阿尔弗雷德(己从昏迷中苏醒,但形容枯槁)被迫再次来到南胤京城,这一次,他不再是傲慢的征服者,而是乞求者。
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谈判在一种极其屈辱的氛围中进行。阿尔弗雷德不得不接受了南胤苛刻至极的条件:割让三处位于东西方航线要冲的港口,赔偿巨额战争损失,并签订为期十年的不平等商约,承诺以极低的价格向南胤供应矿产和木材。
消息传回,西溟王室震怒,却无力回天。阿尔弗雷德被视为丧权辱国的罪人,家族一夜之间倾覆。
而南胤,却在这场没有硝烟的经济战争中,奇迹般地喘过气来。获得港口意味着打开了新的海上通道和财源,巨额赔款和廉价资源更是雪中送炭,极大地缓解了眼前的危机。
所有这一切的幕后推手,此刻却躺在深宫的龙榻上,气息微弱,白发覆枕,对窗外翻天覆地的变化一无所知。
“陛下…您听到了吗?”铃铛跪在榻前,握着林烬冰冷的手,泣不成声地讲述着西溟崩溃的消息,“我们赢了…海上赢了…您快醒醒啊…”
然而,林烬毫无反应,只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。那寒毒不仅冻结了他的身体,似乎连意识也一同封存了。
影七如同幽灵般潜入,低声道:“国舅爷己代表朝廷,在与西溟使臣签署条约了。太后娘娘从行宫传来旨意,对国舅爷…大加赞赏。”
铃铛猛地抬头,眼中满是愤怒:“他们!他们在窃取陛下的功劳!”
影七沉默,脸色凝重。更糟糕的是,经济上的胜利并未缓解军事上的压力。狄人仍在攻城,威武侯仍在城外虎视眈眈。
就在这时,一名小太监惊慌失措地跑进来,手里捧着一个密封的铁盒。
“铃铛哥哥!影七大人!这…这是刚有人从宫外射进来的!指名要交给…交给能主事的人!”
铁盒上没有署名,只有一道深刻的箭痕。
影七警惕地接过,仔细检查后打开。里面没有机关,只有一份薄薄的、以某种奇特兽皮绘制的…图纸。
图纸上画着一架结构复杂、狰狞无比的巨弩,旁边标注着许多看不懂的符号和文字。但图纸一角绘制的图案,却让影七和铃铛瞬间汗毛倒竖——那是一条被特制弩箭贯穿头颅、钉死在地的金龙!
图纸最下方,有一行细小的注释,竟是以南胤文字书写:
“弑龙弩。专破气运,弑杀真龙。”
铃铛的手猛地一抖,铁盒差点脱手。
这东西…这东西是…
几乎同时,又一名太监连滚爬爬地进来,面无人色:“国舅爷府上的总管太监求见,说…说国舅爷得了一件异宝,欲献于太后娘娘…特来请…请宫里的法师们前去一同鉴赏…”
影七和铃铛对视一眼,眼中都充满了惊骇。
弑龙弩的图纸突然出现,国舅爷恰在此时要献宝…这绝非巧合!
太后和国舅,己经迫不及待地,要为他们眼中的“妖孽”,准备刑具了!
(第三十六章 完)
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