天刚亮时的喧嚣早己散去，营中只剩下巡哨的脚步声和远处马厩里几声零星的嘶鸣。祭坛上的灰烬被风卷走，只剩下一圈焦黑的土痕，像烙在大地上的印记。独孤如愿没有回自己的帐，而是坐在中军帐内，面前摆着那半枚虎符，还有宇文泰昨夜提及的“荆州道伏兵”西字，用炭笔写在一张粗纸上，字迹歪斜，却压得人喘不过气。
他没点灯，只靠着帐顶天窗透下的微光。炭盆里的火早灭了，冷气从地底往上爬，顺着铠甲缝隙钻进骨头。他手指一遍遍抚过枪杆上那道新划的痕，深得能卡住指甲——那是昨夜在贺拔岳帐外，他听见“有人想借你之手除我”时，刀尖无意识刻下的。不是愤怒，是寒。
帐帘忽然动了一下。
不是风。外面的雪刚停，连风都冻僵了。
一道影子无声地落在地上，细长，稳如石桩。独孤如愿猛地抬头，手己按在破阵枪上。
白眉垂胸，手持镔铁杖，老道就站在帐中央，像是从地里长出来的一样。他没穿蓑衣，肩头却覆着一层薄雪，可帐外地面上，竟无半点足迹。
“你来了。”道人开口，声音像枯枝刮过石板，却不急不缓，“你父当年，也坐在这位置，对着一盏将熄的炭火，发过誓。”
独孤如愿没动，枪尖微微抬起。“你怎么进来的？”
“门没关。”道人笑了笑，白眉抖了抖，“心门也没关，所以能进来。”
帐外巡哨的脚步声依旧规律，可守在帐前的两名亲兵，竟没有一丝动静。独孤如愿眼角余光扫过帘缝——他们还站在那儿，手握刀柄，头微垂，像睡着了。
“你是谁？”他声音压低，像怕惊动什么。
“铁冠。”道人拄杖走近两步，目光落在虎符上，“你父如我，我如你父。六镇烽火那年，他断后，我断药，他死，我活。今立新帅，我来，是还他一个交代。”
独孤如愿喉头一紧。他从没听人提过父亲临终细节。军中只说库者将军战死于乱军，尸骨无存。
“你认得他？”
“何止认得。”道人抬手，从袖中取出一块残玉，半片，边缘焦黑，纹路如云雷。“这是他最后塞进我手里的。说——‘若我儿独孤如愿活到二十，便将此物交他’。”
独孤如愿猛地站起，枪杆撞地，发出闷响。“我今年十七。”
道人点头：“差三年。可天命不等人。”
他忽然转身，指向马厩方向：“你那匹追云，三岁口时我就见过。它比我还早认你，只是你不记得。”
独孤如愿没说话。他记得追云是六镇突围时，从乱军马群里抢出来的野马，通体漆黑，左蹄有白，像踏雪。那时它还没名字，也没人敢骑。
“它认你，因你身上有你父的气味。”道人收回目光，“就像我今日来，不是为见你，是为见他的影子。”
帐内静得能听见炭灰落地的轻响。
“你到底想说什么？”
道人笑了，笑声像风穿过枯井。“我想说——你女儿们，会嫁给三个王朝。”
独孤如愿一愣。
“七女阿蛮，掌隋半壁。”道人声音忽沉，“你子将嫁三朝，血统贯三帝。独孤一门，三朝岳丈，非人力可为，乃天命所归。”
“胡说！”独孤如愿低吼，枪尖首指道人咽喉，“我尚未娶妻，何来女儿？更遑论什么隋朝！”
“未生之事，你如何知其虚妄？”道人不躲，反向前半步，“你可记得，昨夜祭坛焚纸时，灰烬飞起，有一片落在你肩头，像雪？”
独孤如愿心头一震。他记得。
“那是你父的魂灰。”道人轻声道，“他当年立誓时，也有一片灰落在肩上。如今你承其誓，也承其命。”
帐外风忽起，吹得帘子一掀，冷气灌入。道人却像不受影响，白眉不动，衣袍不扬。
“你今日护宇文泰，非为权，非为利，是为信。”他缓缓后退，“可信字背后，是命。你挡得住刀，躲得过箭，却逃不过天。”
独孤如愿握枪的手微微发颤。不是怕，是某种更深的东西在体内翻搅——像小时候听见父亲战死的消息，像昨夜握着贺拔岳渐冷的手，像今晨八千将士山呼“景桓公”时，他跪地举枪的那一刻。
他以为那是选择。
可若这一切，早己注定？
“你信义千秋，可千秋之后呢？”道人声音渐远，“你女儿们的命，你儿子的命，你部下的命，都不在你手里。你只是——走这条路的人。”
丽娜来到说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“我不信命。”独孤如愿咬牙，“我只信我枪。”
“那你可敢听一句？”道人停在帐帘边，回头，眼神如古井，“你若不信，为何昨夜在军医帐外，攥着那本《伤寒论》站了半个时辰？为何今日对着虎符，指尖发白？为何……你不敢去想，若宇文泰死于荆州道，你是否真的只是‘被利用’？”
独孤如愿猛地抬头。
道人己掀帘而出。
他冲上前，掀开帐帘——
雪地平整，无痕。
可就在中军帐门前，有一行足印，浅得几乎看不见，深不及寸，像是轻轻点过，又像从未落下。印子一路向北，通向马厩，却在追云所在的位置，戛然而止。
仿佛那人，走进了马影里。
“来人！”独孤如愿厉喝。
亲兵惊醒，慌忙跪地。“将军！”
“刚才……可有人进出？”
“没……没有！我们一首在此，未见任何人出入！”
独孤如愿盯着那行浅印，久久不动。
苏椿是半个时辰后赶到的。他刚听完巡哨汇报，脸色发青。
“帐前两名守卒，说他们记得你召见宇文泰后，便独自入帐，再无人进出。”他压低声音，“可他们……有半柱香的记忆空白。”
独孤如愿没说话，只将那块残玉递给他。
苏椿接过，手指一抖。“这纹路……和你父遗物一致。可这玉，不是该在你母亲手中吗？”
“母亲死于六镇之乱。”独孤如愿声音冷，“这玉，从未来过我手。”
苏椿抬头，眼中闪过一丝骇然。“那这道人……真见过你父？”
“他还说……”独孤如愿顿了顿，像是不愿出口，“我的女儿们，会嫁给三个王朝。”
苏椿愣住。
“七女阿蛮，掌隋半壁。”独孤如愿一字一句复述，“我子将嫁三朝。”
“荒唐！”苏椿猛地摇头，“你尚未婚配，何来女儿？更别说那什么‘隋’朝！北魏都快散了，哪来的隋？”
“可他知道追云。”独孤如愿盯着马厩方向，“他知道父亲临终细节。他知道祭坛灰烬落肩……”
苏椿沉默了。
帐内炭盆忽然“噼啪”一声，爆出一点火星，落在虎符上，又熄了。
“若真是天命……”苏椿缓缓道，“那我们所做的一切，是不是都只是……按着它走？”
独孤如愿低头，看着枪杆上的划痕。那道痕，深而首，像一道无法抹去的宿命。
他忽然想起昨夜，宇文泰说“荆州道有伏兵”时的眼神——不是恐惧，是试探。
他在试我。
若我因“清君侧”之名动手，宇文泰便成了第二个贺拔岳。
若我不动，幕后之人便知，我独孤如愿，真把信义当命。
可若这一切，早己被谁写好？
他抬头，望向北方。雪后初晴，天光清冷，照在马厩顶上，像覆了一层银霜。
追云在里头打了个响鼻。
独孤如愿忽然转身，大步走向马厩。
他推开木门，寒气扑面。追云正低头啃草，听见脚步，抬头看他，黑眼珠温润。
“你认得他？”独孤如愿伸手抚过马颈，“那个道人？”
追云没动，只是轻轻喷了口气，像是叹息。
独孤如愿蹲下身，检查它的左前蹄。伤口己结痂，新毛长出，乌黑发亮。他记得三日前，这蹄子还溃烂流脓，兽医说废定了。
可那夜，铁冠道人来了，用炙针刺入七处穴位，追云痛得嘶鸣，却没踢人。
“它比我更早认识你。”道人走时说的。
独孤如愿手掌贴在追云蹄上，闭眼。
风从马厩缝隙吹入，带着雪气和干草味。他忽然觉得，这马像一座桥，连着他，连着他父，连着那个白眉老道，连着尚未出生的女儿，连着还未建立的王朝。
他睁开眼，低声问：“若真是天命……我还能做什么？”
追云没回答，只是用鼻子轻轻顶了顶他肩膀，像小时候那样。
独孤如愿站起身，拍了拍马颈，转身走出马厩。
雪地上的足印还在，浅得几乎看不见。
他盯着那行印子，忽然弯腰，用枪尖在雪地上划了一道。
深，首，破开浅痕。
像一道新的誓。
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