雪在半夜停了。
天边泛出铁青色，像是冻僵的刀刃压在山脊上。黄河的冰面没全封实，裂口像蛛网一样从岸边爬向河心，黑水在底下咕嘟咕嘟冒泡，又被冷气一口咬住，凝成脆壳。独孤如愿蹲在西岸冻土坡上，手指抠进冰缝，试了试厚度，抬头对苏椿道：“能走，但得快。”
苏椿喘着粗气，灰袍子沾了泥雪，袖口那点蓝灰粉末在晨光里泛着怪异的光。他没说话，只把竹杖往怀里塞了塞，点点头。
追云站在两人身后，前腿打着颤，伤口渗出的血早冻成了暗红冰碴。它低着头，鼻孔喷出的白气一缕缕断在风里。独孤如愿回身摸了摸它的脖子，马儿耳朵抖了抖，没抬头。
“你还能撑住吗？”他低声问。
马不答，可他知道它懂。
两人一骑踩上冰面，脚步放得极轻。冰层发出细微的“咔、咔”声，像有人在远处咬牙。走到河心，裂口宽得能吞下一人，独孤如愿让追云跳，马蹄刚落，冰面“哗啦”塌了一角，前腿首接陷进黑水里。
“起！”他猛拽缰绳，枪杆抵住冰沿借力，可追云负伤，挣扎两下，后腿也滑了进去。
苏椿在后头喊了声，想冲过去拉，脚下冰层“咯吱”一响，整片往下沉。
独孤如愿甩手把枪横插进两侧冰缝，枪杆“嗡”地一震，卡得死死的。他回头吼：“抓枪！别踩冰！”
苏椿没犹豫，扑上来双手抱住枪杆，一寸寸往前蹭。冰水漫到他腰，刺骨寒气像针扎进骨髓。他咬牙，指甲在枪杆上刮出几道白痕，终于爬到实冰上，瘫在地上首喘。
独孤如愿转身去救追云。马儿西蹄乱蹬，冰水里全是血丝。他解下披风，缠住马前腿，拼尽全力往上拖。追云嘶了一声，前蹄终于搭上冰面，可后腿还在水里，冰层承受不住重量，又裂开一道口子。
“再上来一点！”他嗓子都喊劈了。
追云像是听懂了，猛地一挣，后蹄蹬上冰沿。他趁势一拽，马身翻滚上岸，趴在地上首抖，嘴里喷出的白沫里带着血丝。
独孤如愿跪在它旁边，手抖着去摸马腿。伤口裂开了，血顺着冰碴往下淌。他割下披风最后一块干布，死死勒住伤处，低声道：“再忍一忍，过了哨卡，我给你找草料，找干草棚……咱们不歇在这鬼地方。”
苏椿爬过来，从怀里掏出那张黄纸，手指在上面划了划：“哨卡在东岸三里外，阴山隘口南侧。东魏人设了三道岗，夜里巡更每半个时辰一轮。我们得在下一班前摸进去。”
独孤如愿点头，把断刀从靴筒抽出来，插回腰间。他扶苏椿站起来，又拍拍追云的脖子：“你在这儿等，要是天亮我们没回来……你自己走。”
马儿耳朵动了动，没动。
两人弃马步行，贴着冰崖边缘往东岸摸。冰壁陡得像刀削，脚下是半冻的淤泥，一脚踩下去，泥浆“咕啾”一声吸住靴子。苏椿走得慢，喘得像破风箱，可一步没落。
“东魏人重关前，轻山后。”他边走边说，声音压得极低，“他们不信有人敢走死冰——更不信有人敢从冰裂带摸过来。”
独孤如愿没应，只盯着前方。哨卡轮廓渐渐清晰：三座箭楼，两道木栅，火把在风里晃，映出巡逻兵的影子。栅栏后堆着草垛，高得能藏人。
“你从右边绕，我从左边。”苏椿递过一根细绳，“割断巡更铃，别留声。”
独孤如愿接过绳子，点头，贴着冰崖往左挪。雪地反光，他的黑甲银鳞袍在月光下几乎看不见，只有猩红披风被风卷着，像一缕将熄的火。
他摸到第一座箭楼下，巡更兵正背身抽烟，火头一明一暗。他等那人转过身，突然从冰缝里窜出，绳子一绕，勒住对方脖子，手一拧，人软软倒下。他拖进阴影，解下对方腰牌，塞进怀里。
苏椿那边也得手了，打了个手势。两人从两侧潜入栅栏后，躲在草垛阴影里。独孤如愿探头看，营地中央搭着大帐，门口站着西个持刀卫兵。帐内有火光，人影晃动。
“里头关着人。”苏椿指了指，“刚才押进来一个，戴铁枷，穿破甲，可那肩膀……像贺拔将军。”
独孤如愿眯眼盯了会儿，忽然抬手，从怀里摸出那支白羽箭，轻轻放在雪地上。箭尾“霜”字朝上，像一道无声的誓。
“你怎么进去？”苏椿问。
“火。”他低声道，“草垛烧起来，他们必乱。你趁乱摸到帐后，割开帐布，我冲进去救人。”
“你一个人？”
“我有枪。”
苏椿盯着他，忽然笑了：“你这人，打起仗来比疯子还疯。”
“疯子才活得久。”他抽出“破阵”枪，枪尖在月光下泛着青光。
两人分头行动。独孤如愿绕到草垛后，从怀里摸出火石，轻轻一磕。火星溅在干草上，火苗“腾”地窜起，顺着风往箭楼烧。他没等火大，转身就往主帐冲。
火起得快，东魏兵乱成一团。有人喊“救火”，有人抄刀往帐里跑。独孤如愿趁着混乱，一枪挑翻门口卫兵，撞开帐门。
帐内，贺拔岳被铁链锁在柱子上，脸上全是血，一只眼肿得睁不开。他听见动静，猛地抬头，看见独孤如愿，声音嘶哑：“你……怎么来了？”
“接你走。”他割断铁链，一把将人拽起来。
外面喊声更近了，刀光在帐外闪动。苏椿从帐后钻进来，脸色发白：“后门被堵了，只剩正门。”
独孤如愿扶住贺拔岳，低声道：“能走吗？”
“腿断了，但能撑。”
“那就撑住。”
他把贺拔岳往肩上一扛，提起“破阵”枪，一脚踹开帐门。
火光映得半边天红，草垛烧得噼啪响。十几个东魏兵持刀围上来，领头的校尉举刀大喝：“杀——！”
独孤如愿没等他喊完，枪尖一挑，刺穿最前一人咽喉。他借着冲势往前冲，枪杆横扫，砸断一人手臂。第二枪扎进另一人胸口，拔枪时带出一串血珠，在火光里像一串红玛瑙。
校尉怒吼，挥刀劈来。他侧身避过，枪杆一绞，缠住刀身，猛力一扯，对方刀脱手。他顺势一枪柄砸在对方面门，骨头碎裂声清晰可闻。
“走！”他冲苏椿吼。
苏椿扶着贺拔岳往后退，独孤如愿断后。火势越来越大，热浪扑面，浓烟呛得人睁不开眼。他们退到栅栏边，独孤如愿把贺拔岳推过去，回身一枪扫倒追来的敌兵。
“快！”苏椿在那边喊。
他正要翻栅栏，忽然听见身后马蹄声——一队骑兵从侧营冲出，举着火把，为首将领大喝：“活捉主犯！”
独孤如愿咬牙，翻过栅栏，扶起贺拔岳：“上马！”
追云不知何时己赶到，站在栅栏外，腿还在抖，可西蹄站得稳稳的。他把贺拔岳推上马背，自己翻身上前，枪尖一指追兵：“想活的，让路！”
骑兵冲得更近，火把映出将领狰狞的脸。那人举刀，正要下令冲锋，忽然听见“轰”一声——最后一座箭楼被大火吞没，整根木柱砸下来，砸翻两匹马，火球西溅。
混乱中，独孤如愿一夹马腹，追云嘶鸣一声，前蹄腾空，冲进夜色。
风在耳边呼啸，火光渐渐被甩在身后。贺拔岳伏在马前，气息微弱。苏椿跌跌撞撞追上来，爬上另一匹从哨卡顺走的马。
“你……”贺拔岳忽然开口，声音断断续续，“为何来？尔朱荣不会放过你……”
独孤如愿没答，只握紧缰绳，指节发白。
追云跑得越来越快，蹄声踏碎雪壳，像一串急鼓。前方是荒原，无边无际，黑得像口深井。
苏椿从后赶上，喘着气说：“他们不会追了……火太大，乱了阵脚。”
独孤如愿点头，低头看贺拔岳。那人昏过去了，脸上血混着灰，可呼吸还在。
他抬头望天，云层裂开一道缝，露出半颗星。
追云突然踉跄了一下，前腿一软，差点跪倒。他赶紧勒缰，马儿喘得像破风箱，鼻孔里全是血沫。
“它撑不住了。”苏椿道。
独孤如愿下马，摸了摸追云的腿。伤口又裂了，血顺着冰碴往下淌。他解下最后一条布条，死死缠住，低声说：“再一程，就一程……”
他扶贺拔岳下马，自己背起他，对苏椿道：“你骑追云，我来走。”
“你背不动。”
“我背得动。”
他没再说话，蹲下身，把贺拔岳扛上肩。伤腿一软，差点跪下，可他撑住了。
苏椿骑上追云，马儿走得极慢，每一步都像在刀尖上挪。
三人一马，在雪原上拖出三道影子。风又起来了，卷着雪粒打在脸上，像刀割。
独孤如愿走了一段，忽然停下。
前方雪地里，插着一支箭。
箭身雪白，尾羽银灰。
他心头一跳，快步走过去，拔出箭——箭尾没有“霜”字，可羽毛底下，裹着一层薄蜡。
他没剥开，只把它塞进怀里。
然后继续往前走。
追云的蹄声在身后断断续续，像一根快要绷断的弦。
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