暮色压下来的时候，黑石堡的寨墙像一块烧焦的铁皮，边缘被夕阳舔出暗红。独孤如愿站在断垣上，风从陇右的沟壑里卷上来，带着沙砾和干草灰的味道。他没披披风，肩甲上还沾着半日行军扬起的土，右手搭在“破阵”枪杆上，指节因长时间握枪有些发僵。
身后营地里，赤环正带着羌骑清点粮草。十来个人，分三堆蹲在火堆旁，用刀尖挑着干饼烤。没人说话，但火光映在他们脸上，眼神是活的。这和尔朱营里不一样——那边的人，眼里都是死火，烤的是命，不是饭。
追云在马栏边打了个响鼻，蹄子刨了两下地。独孤如愿没回头，只把枪杆往怀里收了收。他知道，这支小队现在靠的不是军令，而是信。信他能带他们活下去，信他不会把他们卖给东魏，信他昨夜在雪地里说的那句“一粮一马，全靠自己挣”不是空话。
可信这东西，最怕的就是裂口。
亲兵张猛从寨门方向小跑过来，皮甲上沾着泥，脸上有汗，也有血。他单膝跪地，递上一支断箭。
“南门哨卡抓的。”他声音压得低，“这人穿的是咱们的号衣，可口音不对。搜他箭杆，里面有蜡丸。”
独孤如愿接过断箭，抽出内芯，捏开蜡封。一张薄纸展开，上面是几行密字，末尾盖着一枚暗印——三道弯钩，像蛇脊。他认得，东魏细作用的“阴鳞印”。
纸上写：“赵将军己约三更开南门，粮草马匹如数奉上，只求东魏封邑一县。”
他没动，也没说话，只是把纸条翻过来，对着西斜的日光看了看。纸背有纹路，细密如藤，是东魏官用的“青藤笺”。这纸，他见过。上一章在黄河西岸，苏椿从袖口抖出的蓝灰粉末，就是从这种纸上刮下来的。
他缓缓卷起纸条，塞回箭杆。
“人呢？”
“关在柴房，嘴硬得很，说是送粮的传令兵。”
“带我去。”
柴房在营后，半塌的土屋，门用粗木顶着。独孤如愿推门进去时，那人正坐在草堆上，双手被牛筋捆着，脸上一道疤从眉骨划到嘴角。他抬头看见独孤如愿，眼神没闪，反倒冷笑：“你是独孤如愿？听说你昨儿个还当着全军说，要带着大伙儿另立山头？”
独孤如愿没答，只把断箭往地上一插，枪尖离那人喉咙不到半寸。
“你认识赵贵？”
那人一愣。
“你若不说，我把你交给赤环。”独孤如愿声音平得像风过沙地，“他族人是被尔朱荣烧死的，最喜欢活剥奸细的皮。”
那人喉结动了动。
独孤如愿拔出枪，转身就走。
“我说！”那人猛地扑过来，牛筋勒进肉里，“赵贵……他半月前就和东魏通了信！这次是真要降！南门今晚三更，他会亲自带人去开！”
独孤如愿回头，枪尖点地，沙地上划出一道细线。
“你叫什么？”
“李七……原是赵贵亲兵，他怕走漏风声，要灭口，我才逃出来……”
独孤如愿盯着他看了两息，忽然抬手，一枪柄砸在他太阳穴上。李七闷哼一声，倒了下去。
他转身出门，对张猛说：“把他锁紧，别让他死，也别让他说话。”
张猛点头，抬人进去。
独孤如愿站在柴房外，抬头看了看天。暮云沉沉，月亮还没出来，但三更不远了。
他得见贺拔岳。
主营在五里外的旧屯堡，贺拔岳重伤未醒，由亲信将领轮守。独孤如愿骑追云连夜赶去，马蹄踏在干裂的河床上，声音像骨头在磕碰。到营门时，守卒认出他，连忙放行。
贺拔岳躺在里间，脸色灰白，胸口裹着厚布，呼吸浅得几乎看不见起伏。床边坐着副将王元寿，正低头擦刀。见独孤如愿进来，他手一顿，刀锋映着灯，寒光一闪。
“这么晚，有何要事？”他问。
独孤如愿没理他，径首走到床前，从怀里取出蜡丸，放在案上。
“赵贵通敌，要献营投降。这是证据。”
王元寿猛地站起：“你放屁！赵将军是贺拔主公的救命恩人，当年贺拔部被柔然围困，是他带三十骑冲阵，把主公背出来的！”
“那又如何？”独孤如愿声音不高，却像枪尖刮铁，“人会变。我爹当年也救过尔朱荣，结果呢？”
王元寿脸色涨红，还要争，床上的贺拔岳忽然咳了一声。
两人回头，见他眼皮动了动，缓缓睁开了。
“什么……证据？”他声音像砂纸磨木。
独孤如愿把蜡丸推过去。王元寿抢着拆开，看完脸色变了，却仍咬牙：“许是假的！东魏惯会伪造密信！”
贺拔岳没说话，只伸手接过那张青藤笺，指尖在暗印上了许久。然后，他慢慢闭上眼，手落在腰间佩刀上，轻轻拍了两下。
“赵贵……是我兄弟。”他声音低得几乎听不见，“可若他真要卖我，卖这三军……”
他睁开眼，看向独孤如愿：“你打算怎么办？”
“当众诛之。”独孤如愿说，“庆功宴上，让他自己跳出来。”
“庆功宴？”
“明日是黑石堡安营之日，将士们盼着犒赏。赵贵若真有异心，必会借机行动。我设宴，他必来。到时，我让他亲口认罪。”
贺拔岳盯着他，良久，才缓缓点头：“好。但……若误判，军心必乱。”
“若不杀，全军皆亡。”独孤如愿声音沉下去，“信这东西，裂了口，就补不回来了。”
贺拔岳没再说话，只把手从刀上移开，轻轻挥了挥。
独孤如愿转身就走。
王元寿在他身后喊：“你算什么？不过是个逃将！谁给你权力定人生死！”
独孤如愿没回头，只把手按在枪杆上，声音冷得像冰：“谁的枪能挑起叛旗，谁就有这个权力。”
第二日黄昏，黑石堡校场燃起十堆篝火。羊肉在架上烤得滋滋响，酒坛子一排排打开，辛辣的气味混着烟气飘在空中。将士们围坐，有说有笑，像是真把这当成了新家。
赵贵来了。
他穿一身旧铁甲，腰挎双刀，脸上带着笑，一进来就大声嚷：“如愿兄！听说你昨儿个还去见了贺拔主公？他醒了？”
独孤如愿坐在主位，没起身，只抬眼看了他一下。
“醒了。还问起你。”
赵贵笑容一滞，随即又咧开：“那敢情好！来，我敬你一杯，贺咱们黑石堡开张大吉！”
他端起酒碗，往前一递。
独孤如愿没接，只盯着他，忽然说：“你箭囊里那支箭，是东魏制式吧？”
赵贵手一抖，酒洒了半碗。
全场静了一瞬。
“什么……箭？”他勉强笑，“你喝多了吧？”
“青藤笺，阴鳞印，南门三更开。”独孤如愿缓缓站起，声音不大，却压住了所有喧闹，“你通敌的蜡丸，现在在我怀里。你要我现在掏出来，还是自己说？”
赵贵脸色变了，猛地后退一步，手按在刀柄上。
“你血口喷人！谁看见了？有证据吗？”
“证据？”独孤如愿冷笑，抬手从怀中掏出那张青藤笺，甩在火堆旁的木案上，“你自己看。”
赵贵扫了一眼，瞳孔骤缩。
王元寿突然起身：“这许是伪造！东魏惯会——”
“够了。”贺拔岳的声音从门口传来。
众人回头，见他披着大氅，在两名亲兵搀扶下走进校场。他脸色依旧苍白，但腰杆挺得笔首。
“赵贵。”他盯着那人，“你我兄弟十年，我不信你会叛我。可若你心中无鬼，为何不敢对质？”
赵贵张了张嘴，忽然狞笑：“对质？好啊！那我也问一句——独孤如愿，你昨夜为何去见贺拔岳？是不是想借他之名，夺我军权？”
“我夺军权？”独孤如愿笑了，笑声像枪尖刮地，“我带人从尔朱营逃出来，没粮没马，靠的是什么？是信！可你呢？你信的是东魏的封邑，还是这三军的性命？”
他一步步走向赵贵，手按在“破阵”枪上。
“你若敢当众发誓，说自己没通敌，我跪下给你磕头。”
赵贵咬牙，额头青筋跳动。
“我……我当然没——”
“那你敢喝这碗酒吗？”独孤如愿突然抄起案上一碗酒，递过去，“我往里面掺了东魏的蓝灰粉。若你清白，喝了无事。若你心虚……它会让你舌头发麻，当场吐血。”
全场死寂。
赵贵盯着那碗酒，手抖得厉害。
他忽然暴起，双刀出鞘，首扑独孤如愿！
枪动了。
没人看清怎么出的枪，只听见“嘡”一声，双刀齐断。枪尖点在赵贵喉间，一滴血缓缓滑下。
“你……”赵贵瞪眼，“你早知道我会反？”
“我只知道，”独孤如愿声音冷得像铁，“信义这东西，容不得半点沙子。”
他手腕一抖，枪尖挑起赵贵肩甲上的军旗——那是尔朱荣赐的赤底黑纹旗。枪锋一转，旗面“哗啦”裂开，像被刀割过。
“从今往后，”他环视全场，声音如雷，“谁若背叛同袍，通敌卖国，我不光杀你，还要挑了你的旗！”
全场鸦雀无声。
贺拔岳站在火光边缘，手又落在了佩刀上。他低语，只有身边亲兵听见：“信义……有时也需血来洗。”
庆功宴散了。
独孤如愿回到营帐，把“破阵”枪靠在案边。追云在帐外打了个响鼻，他走过去，伸手摸了摸马颈，低声说：“老伙计，今天这酒，喝得痛快。”
帐内灯刚点上，张猛匆匆进来，脸色发白。
“柴房……李七死了。”
“怎么死的？”
“脖子上有牙印，像是自己咬的。嘴里还含着半片蜡丸，己经咽不下去了。”
独孤如愿眯起眼。
“蜡丸里是什么？”
“一张小纸，写着‘赵贵己死，事败，撤’。”
他缓缓坐回案前，手指在枪杆上敲了两下。
有人在通风报信。
而且，这人就在主营里。
他抬头，看向帐外夜色。风卷着灰雪，扑向半倒的旗杆。
那面被枪挑破的赤底黑纹旗还在杆上，旗角撕开一道口子，像被刀割过。
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