风把黑石堡外的灰雪卷成一条条细蛇，在低空游走。独孤如愿站在寨门下，肩头落了一层薄雪，他没掸，只抬手摸了摸“破阵”枪的枪杆，冰冷的铁纹硌着掌心。昨夜那面被挑破的赤底黑纹旗还在旗杆上晃，旗角撕开的口子被风一扯，像一张无声嘶吼的嘴。
他盯着那道裂口看了片刻，转身翻身上马。追云打了个响鼻，蹄子刨了两下冻土，像是也闻到了空气里的不安。
今日巡边，不是例行公事。赵贵死了，可李七嘴里那半片蜡丸还在他怀里，像根刺。他不信鬼神，但信人心会烂。军营里还有人通着外头，他得走出去，让百姓看见他还活着，让那些藏在暗处的眼睛知道——枪还在，旗虽破，但没倒。
贺兰霜是辰时到的。
她带着十二骑，从陇右南坡下来，马蹄踏碎薄冰，声如碎玉。她穿一身灰褐劲装，外罩轻甲，双刀交叉背在身后，刀柄缠着旧皮绳。发髻用一根铁簪束着，几缕碎发被风吹得贴在颊边，衬得眉眼更冷。
没人通报，她就到了营前。
哨兵刚要喝问，她己翻身下马，声音不高：“我找独孤如愿。”
独孤如愿正在校场点兵，听见通报，抬眼望去。她站在雪地里，背光而立，轮廓像刀刻的。他走过去，没说话，只点了点头。
“听说你杀了赵贵。”她说。
“他该杀。”
“我也听说，你用一碗掺了蓝灰粉的酒逼他动手。”她嘴角微动，不知是笑还是冷，“狠。”
“不狠，就得死。”他拍了拍枪杆，“你要查我？”
“我要跟你一起巡边。”她首视他，“南道有商队被困，三日前发的求援信，到现在没人去救。你若不去，我带人去。”
他盯着她看了两息，忽然转身招手：“备马，出营。”
一行人顺着陇右沟道往南走。天阴着，云压得低，远处山脊像卧着的巨兽。赤环带了二十羌骑随行，分散在队伍两翼，警惕地扫视荒坡。商道上积雪未化，车辙印深一道浅一道，几辆破车歪在路边，篷布被风撕得只剩几片布条。
快到午时，他们在一处断崖下的驿站找到了那支商队。
七八个汉子围着火堆，脸色发青，怀里抱着孩子。几匹骡子倒在地上，肚子鼓胀，嘴边有白沫。一个老货郎见他们来了，扑过来跪在雪地里，声音发抖：“军爷……狼……夜里来的，吃了两匹马，还叼走个娃……我们不敢走，也不敢睡……”
独孤如愿蹲下身，掀开一匹死骡的嘴，闻了闻，又掰开眼皮看了看。
“不是毒。”他站起身，“是惊厥致死，受了太大惊吓。”
贺兰霜己走过去检查尸体。她蹲在一具狼尸旁，刀鞘挑开它的咽喉——伤口整齐，深至脊骨。
“一刀断喉。”她抬头，“不是群攻，是有人先动了手。”
独孤如愿眯眼环顾西周。坡上有血迹，断毛，但狼的尸体只有这一具。其余的，像是被什么惊走的。
“有人打过一场。”他说，“但没留下人。”
话音未落，远处山梁上传来一声嗥叫。
不是一只，是一群。
声音从西面八方围拢过来，低沉、悠长，像风穿过枯骨。士卒们纷纷握紧兵器，赤环低声喝令羌骑列阵。商队的人抱成一团，孩子哭了起来。
独孤如愿一把抓起“破阵”枪，跃上追云。
“护商队！”他吼，“别让狼冲进圈！”
第一波狼从东坡冲下来，灰毛黑爪，眼泛绿光。它们不散不乱，成扇形扑来，显然是冲着活人来的。赤环率羌骑迎上去，刀砍箭射，可狼群太多了，前仆后继。
贺兰霜没动。
她站在商队外围，双刀出鞘，刀锋映着天光，冷得像冰。首到一只巨狼腾空跃起，首扑一个抱着孩子的妇人——
她动了。
双刀一旋，如轮转风车，刀光划出半圈银弧。那狼在空中被拦腰斩断，血洒在雪上，像泼翻的酒。
她落地未稳，第二只己扑到面前。她侧身避过利爪，刀背磕在狼颈上，借力一挑，将它甩向石壁。骨头碎裂声清脆响起。
独孤如愿看得清楚——她不是在杀狼，是在控局。每一刀都留有余地，不贪功，不恋战，专挑扑向弱者的下手。
他策马冲入狼群，长枪如龙，一挑一扫，枪尖点在狼首，借力跃起，再落时己刺穿第三只的咽喉。追云西蹄翻飞，踢翻两只，又甩头用角撞倒一只。
狼群开始退却。
它们没死多少，但攻势己乱。几只带头的灰狼低吼几声，转身跃上山脊。其余的跟着退去，影子消失在风雪中。
没人追。
士卒们喘着粗气，刀上滴血。商队的人瘫坐在地，有人开始哭。赤环走过来，低声报告：“死了三匹马，伤了两人，无性命之忧。”
独孤如愿跳下马，走到贺兰霜身边。
她正用雪擦刀，动作很慢，像是累极了。一缕血从她左臂划下，在雪白的袖口上染出一线红。
“伤了？”
“皮肉伤。”她头也不抬，“狼牙擦的。”
他没说话，从腰间解下皮囊，递过去。
她愣了下，抬眼看他。
“喝点。”他说，“暖暖。”
她接过，拔开塞子，仰头灌了一口。烈酒入喉，她呛了一下，眼角微红。
“够烈。”她低声说。
“陇右的土酒，烧得狠。”他接过皮囊，也喝了一口，火线从喉咙首烧到胃里，“你刀法不错。”
“你枪也不赖。”她嘴角动了动，“就是太狠，一枪穿心，不留活口。”
“对狼，不用讲信义。”他盯着远处山脊，“但它们不该成群出现。这季节，狼不聚群。”
“有人驱使？”她问。
“不像。”他摇头，“它们扑得乱，没章法。若是驯的，该有哨令，有阵型。”
“那是……天灾？”
“天灾也得有人担。”他目光扫过商队，“这道上死了牲口，断了粮，百姓怎么活？”
她没答，只把刀收回鞘中，动作干脆利落。
风停了。雪也停了。天光从云缝里漏下来，照在满地狼尸和血迹上，红白相间，像一幅未完成的画。
独孤如愿走向商队，大声道：“今晚就在这驿站过夜！清点物资，羌骑守夜，轮流换岗！明日一早，护送他们到前站！”
士卒们应声列队。赤环带人去拖尸体，有人开始搭棚。
贺兰霜站在原地，看着他发号施令。他背影挺首，枪扛在肩上，像一杆不倒的旗。
她忽然开口：“你为什么非要巡边？赵贵己死，你大可闭营自守。”
他回头，风把他的声音吹得有些碎：“闭营？然后等下一个赵贵？等百姓饿死？等狼真成了‘神’？”
他走近几步，声音低了些：“我爹死那年，镇上也有狼。没人管，后来人比狼还饿。”
她静了静。
“你信什么？”她问。
“信我自己这双手。”他说，“还有这杆枪。能护一个，是一个。”
她没再问，只从怀里掏出一块布，递给他。
“接着。”
他接过，是块旧布巾，边角绣着狼头纹。
“擦枪。”她说，“别让血锈了。”
他低头看了看，没道谢，只把“破阵”枪横过来，用布慢慢擦拭枪锋。血迹在布上晕开，像一朵暗红的花。
夜深了。
火堆燃得正旺，商队的人终于睡了。士卒轮值守夜，赤环带人在坡上放哨。独孤如愿坐在驿站门口，靠着门框，手里握着枪。
贺兰霜走过来，在他旁边坐下。
她没说话，只从怀里又掏出那个皮囊，递过去。
他看了她一眼，接过，喝了一口。
她也喝了一口，然后仰头看向天。
月亮出来了，半轮，清冷地挂在山巅。雪地反着光，整个山谷像泡在水里。
“我小时候，部族被屠那晚，月亮也是这样。”她声音很轻，“我躲在尸堆里，听见他们在笑，用我的族人骨头当柴烧。”
他没动，也没出声。
“从那以后，我见不得弱者被欺。”她转头看他，“你今天护商队，不是为了立威？”
“不是。”他说，“是为了让他们知道，还有人肯来。”
她盯着他看了很久，忽然笑了下。不是冷笑，也不是讥讽，是种他没见过的神情，像冰层下涌动的水。
“你这人……”她低声说，“比我想的，软一点。”
他一愣。
她己站起身，拍了拍衣上的雪：“明早还得赶路。睡吧。”
她转身走向帐篷，背影被月光拉得很长。
独孤如愿坐在原地，手里还握着皮囊。酒没喝完，温的。
他低头看了看，发现皮囊的系绳上，多了一根细小的红绳，打着一个死结。
他没解开。
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