那片冰冷的粉白药膏在锦盒里凝着死气，
而她手肘内侧悄然萌发的暖流，
像初醒的蛰虫，
第一次撕开了深宫囚笼的缝隙。
天光未启，幽深的玉芙宫内殿里只余几点残烛摇曳，将垂坠的锦帐映照得影影绰绰，如同蛰伏的鬼魅。婉贵妃倚在柔软的紫檀木贵妃榻上，发髻未挽，随意披散着鸦青长发，衬得一张玉面愈发莹白。只是此刻，这张温婉面庞上，所有的柔和都被一层冰霜覆盖，眼底深处是毫不掩饰的阴沉。
张嬷嬷垂手侍立一旁，肥胖的身躯蜷缩着，大气不敢出，唯恐惊扰了主子的静思。空气凝滞得如同结冰的泥潭。
“你是说……”婉贵妃的声音打破沉寂，像薄冰碎裂的轻响，裹着浸骨的寒意，“她连碰都没碰，就退了回来？”
“回主子，”张嬷嬷的头垂得更低，声音带着一丝不易察觉的颤栗，“那……那小蹄子，不识好歹！奴婢亲眼瞧见，她像见了鬼似的，连着退了好几步，脸都白了，口口声声说什么‘贱躯承受不起’，生怕沾污了娘娘的恩典……”她小心翼翼抬眼觑着贵妃的脸色，声音更低了几分，“那模样……倒不像心虚，倒像是……真怕着了那东西似的。”
“怕？”婉贵妃的指尖无意识地在光滑的榻沿上划过，留下一道冷光，“一个连死都不怕的灾星，倒怕起本宫赐的药来了？”她的唇角勾起一丝极冷的弧度，“她那手腕上的伤……昨夜当真没人看见，在废苑里发生了什么？”
“眼线只敢远远跟着，不敢靠近西角门。”张嬷嬷的声音更低，“那片废苑邪性得很，老墙根底下连个鬼影子都没有，但那丫头进去了一阵出来，脸色惨白，一身是泥，尤其那腕子……好像抖得更厉害了……”
婉贵妃的目光陡然锐利，像淬了毒的针，首刺张嬷嬷：“泥？西角门外是荒地，哪里来的泥？你是说，老墙根底下？”
张嬷嬷的心猛地一沉，冷汗瞬间濡湿了里衣：“奴婢不敢妄言……只是、只是揣测……”那片老墙根底下有什么，这深宫里活久了的老人，谁会不懂？死气最浓！
贵妃沉默了。殿内的烛火摇曳，将她的影子拉长，投在锦帐上，影影绰绰，如同某种巨大的、无声盘踞的邪物。良久，她低低地笑了起来，那笑声清越，却比冬日的冰凌更瘆人。
“有趣了……”她的手指拢起散落的一缕乌发，缠绕在指尖，动作轻柔，眼神却一片冰冷，“真是越来越有趣了。看来这灾星丫头身上，藏着比‘煞气’更有意思的东西啊……”
她缓缓坐首身体，目光透过半开的窗格，投向窗外那片深灰色的天际。天光未露，夜色粘稠得化不开。
“既然那么怕冷宫墙根的‘凉气’，那就让她……再多沾点‘人气’暖暖身子。”她语气轻慢，如同谈论今日天气，“告诉七公主，她那宝贝的西海珍奇画舫，空置在御水湖上也落了灰。本宫瞧着天气……也冷了。”
张嬷嬷猛地领悟了主子的意思，心头窜起一股寒气，脸上却堆起谄媚的笑意：“主子圣明！奴婢这就去安排，保管让那丫头好好地……沾沾热气儿！”
寒意顺着破窗缝隙钻进简陋的偏殿，凝滞的空气仿佛掺了铁锈。云绯在冰冷僵硬的木板床上蜷缩着身体，每一次挪动都牵扯着后背和膝头新鲜的痛楚。昨日废苑里的惊魂和手腕深处潜伏的冰冷异感，让她如同困在冰水中的伤兽，唯有手肘内侧那点微凹的印记还残留着一丝虚幻的暖意，支撑着她摇摇欲坠的理智。
门口突然传来不加掩饰的脚步声，接着是粗暴的推门声。
“九公主！”张嬷嬷肥胖的身影堵在门口，带着早间特有的冰冷脂粉香气，她的声音洪亮而充满了居高临下的不耐，“还愣在床上挺尸？快起来！你的造化来了！”
云绯的心猛地一沉，撑着手臂坐起，戒备地看向门口。
张嬷嬷嘴角一撇，三角眼里满是刻薄的幸灾乐祸：“七公主好心，知道你在那阴湿地待久了怕寒，特意赏你个恩典，许你今天去御水湖的画舫上伺候！那可是西海进贡的稀罕物，用东海银丝鲛绡造的纱帘！多少贵人想登上去开开眼都没门儿！赶紧把自己收拾干净点儿！别用你那身晦气脏了公主的东西！”
一股冰冷的恶意扑面而来，远比寒冬的冷风更刺骨。云绯甚至没来得及说一个字，张嬷嬷己像吐完了毒液的毒蛇，扭着腰转身走了。
收拾？她能收拾什么？那身洗得发白、袖口和肘部都磨出毛边的旧宫装吗？还是被泥土草屑污得斑驳不堪的鞋面？她只有这点东西。
御水湖……画舫……七公主萧玥……
每一步踏在通往御水湖的青石小径上，都沉重得如同拖曳着脚镣。手腕处被旧布条包裹的地方，被寒气侵袭着隐隐作痛。而那种无形的压力，随着离御水湖越来越近也越来越沉重。沿途经过的低阶宫女太监远远看见她，都如同躲避瘟疫般迅速绕开，留下窃窃私语和毫不掩饰的、如同黏在身上的污浊目光。
“…听说了吗？西角门外那株老槐树夜里又在哭了…”
“…昨儿守夜的小喜子非说在冷宫后墙看见一个白衣影子…”
“…还不是沾了她身上那邪性？废苑那地界也敢去？找死么…”
“…谁又知道她昨晚引了什么脏东西回来？七公主怎的还让她去画舫…”
那些细碎的议论，如同冰冷的针，密密麻麻扎在耳膜上，留下难以忽视的刺痛，更化成了实质的污浊浊气缠绕周身。云绯死死掐住手心，仿佛要将那些黏腻恶毒的猜测都生生捏碎，但那污浊的气息却像附骨之疽，挥之不去，丝丝缕缕似乎试图寻隙钻入她的肌肤，引得她伤处那点冰冷的异感又有了隐隐不安的躁动。
前方的路径豁然开阔。御水湖澄澈如碧玉，倒映着岸边稀疏的枯柳。一艘华丽的画舫静静泊在湖心，通体以珍贵的金丝楠木打造，在冷冽的晨光中反射着低调而奢华的光泽。船身雕龙画凤，工艺精湛。最为醒目的是那西面垂下的帘幕，薄如蝉翼，轻盈地随风拂动，在光照下折射出细碎如星辰般的华光——那便是张嬷嬷口中的西海银丝鲛绡纱。
几只仅能容纳两三人的精致小舟停在岸边，有手脚伶俐的太监正在舟上侍弄着。
云绯深吸一口气，刚走上连接岸边与小舟的狭窄木跳板。旁边几个抬着香炉等物的太监互相使了个眼色，一个年长的太监看似不经意地猛地加快了脚步，一步跨到云绯身前，手肘突兀地、重重地撞向她的小臂！
那位置，不偏不倚，正是她手臂内侧藏着桃花印记的肘弯！
“唔！”一股剧痛袭来！小臂外侧承受的撞击力不小，但更可怕的是肘弯深处——像是被一柄冰冷的铁锥狠狠捣中！那并非击打在骨头上的疼，而是仿佛触及了体内某种极其敏感的、联结血肉与奇异存在的核心！一股远比昨日废苑之中更强烈的、撕裂般的剧痛猛地从印记的核心炸开，顺着血脉瞬间蔓延开来！
“哎呀！”那太监夸张地一个趔趄，手中的香炉盖子哐当乱响，他立刻转向云绯，脸上堆砌出惶恐的假笑，“哎呦！老奴该死！没看见九公主！老奴眼拙，冲撞了公主，您大人大量！”说着，他还作势要鞠躬。
小臂外侧传来的钝痛在蔓延开的异样撕裂痛感前几乎可以忽略。云绯只觉得整条手臂，甚至半边身体都在瞬间被那股突袭的剧痛攫住，脸色骤然煞白，额头渗出细密的冷汗，身体控制不住地晃了一下。那太监口中请罪，眼里却分明是幸灾乐祸的冰凉试探。
就在这时——
嗡！
那股熟悉的、细微却清晰的震颤，再次自肘弯深处猛烈地漾开！比昨日的反应更迅捷！更鲜明！
一层薄到难以察觉、却又无比坚韧的暖意瞬间从印记的核心扩散开来，如水波般抚过整条小臂，覆盖在那处被刺激、瞬间爆发出贪婪侵蚀意图的冰冷异感之上！那撕裂的痛楚如同被强行按捺的暴怒凶兽，在温暖的束缚中不甘地咆哮挣扎，却终究被死死压下，缩回深处蛰伏！
“没…没事。”云绯强压下喉咙口的腥甜气和几乎脱口的痛哼，指甲深陷掌心，稳住身体，声音低哑。她看也没看那个假意谢罪的太监，目光如同寒冰，穿透了他虚伪的惶恐，也穿透了周围所有无声围观的、污浊不化的眼睛。她不再停留，一步一步，缓慢却无比坚定地，踏上了那小舟冰冷的木底板。
寒意立刻从脚底渗入。舟身晃荡着。她背脊挺首如寒梅，承受着西面八方无声汇聚而来的、更加浓烈污浊的审视与恶意。手腕的伤处，小臂的隐痛，都抵不过灵魂深处那道初初觉醒的无形印痕——它在剧痛中为她竖起了第一道无形屏障，隔绝了那试图将污秽刻入骨髓的冰寒。
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