沐清歌反手握住皇后冰凉的手,温和地安抚道:“娘娘别怕,慢慢说,发生什么事了?可是做噩梦了?”
皇后用力摇头,眼神惊恐地西下张望了一下,压低了声音,几乎是气声道:“不是梦……是真的……她……她回来了……”
“她?谁回来了?”沐清歌引导着问道,心里却隐隐有了猜测。
皇后嘴唇哆嗦着,声音更低了:“是……是丽贵妃……的鬼魂……她……她来找本宫索命了!”
“娘娘何出此言?丽贵妃早己仙逝多年……”沐清歌心头一震。
“是真的!”皇后激动起来,眼泪都吓出来了,“昨晚……昨晚夜深人静的时候,本宫明明吹灯睡下了……却忽然听到窗外有女人在哭……哭得凄凄惨惨……还……还叫着本宫的名字……”
“本宫吓得不敢动弹……那哭声就在窗外徘徊……后来……后来还响起一种奇怪的铃声……就跟……就跟当年丽贵妃最爱听的那个西域进贡的金铃声音一模一样!”
皇后的身体抖得更厉害了:“清歌……你说……是不是因为她死了,而本宫还活着……她不甘心……来找本宫了?当年……当年冷宫那位倒台后,本宫是第一个被封为妃的……她是不是觉得本宫抢了她的位置?”
沐清歌听着皇后这语无伦次、充满恐惧的叙述,眉头紧紧蹙起。
鬼魂索命?她是不信的。这世上比鬼更可怕的,是人心。
这分明是有人故意装神弄鬼,吓唬皇后。而且,对方对丽贵妃的喜好如此了解,连她喜欢的金铃声音都能模仿。
目的呢?吓疯皇后?还是想从皇后这里得到什么?或者……是想阻止皇后说出什么秘密?
沐清歌轻轻拍着皇后的背,柔声安抚:“娘娘,您定是这些日子思虑过重,产生了幻听。这世上哪有什么鬼魂?若是真有,丽贵妃第一个该找的也是害她之人,与娘娘何干?您当年也是循规蹈矩,并未参与那些是非啊。”
果然,皇后像是被点醒了什么,眼神闪烁了一下,喃喃道:“害她之人……是啊……害她的人……又不是本宫……本宫什么都不知道……什么都没做……”
她嘴上说着“不知道”、“没做”,但那心虚慌乱的表情却出卖了她。
沐清歌几乎可以肯定,皇后一定知道一些内幕!甚至可能……当年丽贵妃倒台的事,她也并非完全清白!
沐清歌没有立刻逼问,而是继续温和地安抚,为她针灸安神。在银针的作用下,皇后的情绪渐渐平稳下来,但眼神依旧带着惊惧。
等到皇后完全放松下来,昏昏欲睡之时,沐清歌才状似无意地轻声问道:“娘娘,您说……当年丽贵妃那般得宠,先帝又喜爱她生的皇子,怎么就会突然倒台,还染上恶疾了呢?这中间……是不是有什么蹊跷?”
处于半睡半醒间的皇后,防备心降到了最低,闻言下意识地嘟囔道:“蹊跷……当然有蹊跷……什么恶疾……分明是……是……”
她的话说到关键处,却猛地顿住,像是突然意识到说了不该说的话,惊恐地睁大了眼睛,睡意全无。
“是什么?”沐清歌紧紧盯着她的眼睛,追问道。
皇后死死咬住嘴唇,拼命摇头:“不能说……不能说……说了会死的……都会死的……”
又是这句话,和德妃当时的反应一模一样。
沐清歌知道不能再逼了,否则皇后很可能会彻底崩溃封闭起来。她只好放缓语气:“好了好了,娘娘不想说就不说。都是过去的事了,与咱们无关。您好好睡一觉,醒来就什么都忘了。”
她替皇后盖好被子,看着皇后在她安抚下重新闭上眼睛,但睫毛依旧不安地颤抖着。
沐清歌退出内殿,心情沉重。皇后这里肯定有重大线索,但她内心的恐惧极深,难以突破。
那个装神弄鬼的人,恐怕就是为了加深这种恐惧,让皇后闭嘴。
会是谁呢?曼陀罗组织的人?他们是在灭口?还是在警告?
沐清歌吩咐皇后的宫女好好伺候,带着满腹疑团离开了长春宫。
回到慈宁宫,她发现太后的气色似乎比上午更差了些,不仅疲惫,还显得有些烦躁易怒,对宫女太监都没什么好脸色。
钱嬷嬷私下忧心忡忡地对沐清歌说:“娘娘这两日也不知怎么了,身子总不见好,脾气也大了不少……太医来看过,也只说是积劳成疾,忧思过甚,开了安神汤药,但效果似乎不大。”
沐清歌心中那股不安的感觉又冒了出来。
她再次仔细为太后请脉,脉象依旧显示虚浮无力,气血双亏,但她总觉得那虚浮之下,似乎隐藏着一丝奇怪的感觉。
像是某种极轻微的毒素或药物,在缓慢影响身体机能。
但是太后年纪大了,本身脉象就弱,稍有不适出现异常也是可能的。
她不敢贸然提出质疑,只能更加仔细地检查太后的饮食、汤药、甚至熏香,却一无所获。
这天下午,她正在小厨房亲自盯着太后的药膳,一个小太监悄悄送来一封信,说是宫外沐将军府送来的家书。
沐清歌接过信,心里有些奇怪。父亲一般不会频繁给她写信。
她回到房间打开信,里面却不是父亲的笔迹,而是一个陌生人的字迹,内容更是让她大吃一惊!
信上以极其隐晦的方式告诉她,父亲派去调查刘莽和贤妃家族往事的心腹,在追查一桩旧案时意外身亡了!表面看是失足落水,但尸体上发现了一些可疑的痕迹。父亲怀疑是被人灭口,让她在宫中务必万分小心,近期不要再联系宫外,以免被盯上。
信的最后强调,阅后即焚。
沐清歌的心瞬间沉到了谷底,父亲的人被灭口了,对方连宫外的调查都能察觉并下手,其势力范围和对信息的掌控力简首可怕。
就在她心绪不宁之时,窗户又被叩响。
是靖王的纸条。
“今夜子时,老地方。务必前来。事关重大。”
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