谷雨过后，日头毒起来了。林秀正猫腰在地里锄草，汗珠子顺着下巴滴到土坷垃上。屯口忽然一阵闹哄，几个骑自行车的邮递员进了屯，车把上挂着鼓囊囊的绿帆布包。
"邮差来了！"孩子们呼啦啦围上去。
林秀拄着锄头，远远瞅着。邮递员从包里掏出一沓信，老支书挨个念名字。每念到一个，就有人欢天喜地地跑过去接。
"马翠花！你儿子来信了！"
马大嫂慌里慌张在围裙上擦手，接过信时眼圈都红了。
林秀低下头，继续锄草。锄头砸在土坷垃上，"梆梆"响。
"林秀！"老支书突然喊了一嗓子。
林秀手一抖，锄头差点砸脚面上。
"有你的通知单。"
那是张浅黄色的纸，盖着县里的红戳子。林秀认不得几个字，手抖得像筛糠。马大嫂凑过来念："扫盲优秀学员...县里要开表彰会..."
西周围满了人，七嘴八舌议论着。林秀捏着那张纸，像捏着块烫手山芋。
晚上，马大嫂来帮她认字。"下月初五开会，公社统一派车。"她拍拍林秀的手背，"好事啊，能去县里见见世面。"
石头兴奋得在炕上打滚："娘，县里啥样？有楼房不？有汽车不？"
林秀却愁得一宿没合眼。去县里要开介绍信，要见干部，还要上台讲话。她一个庄稼人，哪经过这阵仗。
第二天，小李老师特意从公社赶来。"必须去，"她斩钉截铁地说，"你是咱屯的榜样。"
临走前夜，林秀把石头托付给马大嫂。孩子睡得迷迷糊糊，小手还死死攥着她的衣角。林秀一根根掰开他的手指头，心里酸得厉害。
天没亮，公社的拖拉机就"突突"开来了。林秀穿着唯一没有补丁的蓝布衫，手里紧紧攥着布包，里头装着干粮和那张通知单。
拖拉机颠得厉害，震得人浑身发麻。路边的树嗖嗖往后跑，林秀头一回看见山外面的世界。
县城的楼房真高，街上的人真多。表彰会在县委大院开，红旗插满了墙头。林秀和其他学员挤在前排，手心里全是冷汗。
"林秀同志！"台上念到她的名字。
她僵着腿挪上台，灯光刺得睁不开眼。干部和她握手，递过来一个红纸包着的奖品。台下掌声像打雷。
回程的路上，林秀一首抱着那个纸包。里头是一支钢笔，一个笔记本，还有五块钱奖金。
拖拉机在屯口停下时，天都黑透了。马大嫂家的灯还亮着，石头趴在窗台上睡着了。
"娘..."孩子惊醒，光脚丫子跑出来。
林秀一把搂住他，眼泪止不住地流。
夜里，她翻开笔记本，用新钢笔写下第一个字："人"。墨水在纸上洇开，像种下的种子。
月光照进屋里，钢笔尖闪着微光。林秀忽然觉得，认字真能改变点什么。至少，她能给虎子写信了——要是他还活着的话。
远处传来几声狗叫，屯子里静悄悄的。林秀吹了灯，把笔记本贴身收好。窗外的月亮又圆又亮，照着沉睡的村庄，也照着不知在何方的亲人。
（第西十八章完）
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