那九个字，像烧红的钉子，楔进了林秀的脑仁里，滋滋地冒烟。
“平房…北墙…运煤车…天亮前…”
一整天，她刷洗着那些沾满血污脓液的布片子，手在冰凉的碱水里泡得发白起皱，胳膊机械地来回刮擦，可脑子里反反复复就滚着这九个字。它们比监工的眼神还瘆人，比池子里的臭味还缠人。
那中国护士再没瞅她一眼，脸绷得像块冻肉，跟其他“白影子”没两样。可林秀知道，那不是癔症。那女人是拿命赌了一把，给她指了条或许能透气的缝。
“榕树……”她心里头默念。为啥是榕树？她没见过，只恍惚听老辈人提过，说南边有种树，气根能垂到地上，独木就能窜成一片林子。这名儿安给她，是盼着她能扎下根、活成林，还是咒她像树一样杵着等死？
天擦黑，活完了。她们被押着往回走。再经过那条通牢房的走廊，林秀的心揪成了疙瘩。她怕，怕再被关进铁笼子，怕听见隔壁空笼子里的过堂风，怕看见地上那摊黑硬的血迹。
但兵没停，首接把她们搡进牢房边的一间小屋里。这儿没铁笼，就一溜大通铺，铺着薄薄的草褥子。虽然还是简陋，但至少能伸首腿睡觉，空气也没那么沤得慌。
“往后就睡这儿，”监工脸拉着，“每天准时上工。记牢，多看，多干，少问，少琢磨。”
女人们挤在通铺上，没人吱声，但眼神里都有了点活气。能离了铁笼子，就是天大的造化了。林秀摸着手底下剌人的草褥子，心里那点念头却像荒草见了雨，疯了一样往外钻。
北墙…运煤车…天亮前…
夜里，她支棱着耳朵听动静。身边的女人们累瘫了，鼾声很快就起来了。窗外，探照灯的光柱时不时扫过，屋里明一阵暗一阵。
她小心地欠起身，透过窗户铁栏的缝隙往外瞄。这屋子离北墙好像不算忒远，能瞅见一截高耸的砖墙影子，墙上爬着电网，哨塔的黑影像蹲着的怪兽。
后半夜，外头果然传来了隐隐约约的响动。不是汽车，是骡马打响鼻的声儿，还有木轮子碾冻土的吱呀声，夹着几句压低的呵斥。
是运煤的车队！真格是天亮前！
林秀的心一下子堵到了嗓子眼。她死死盯着窗外，想把眼珠子瞪出去瞧清楚。可灯光昏惨惨的，距离又远，只能瞅见几个模糊的人影和车板的轮廓在动弹。
突然，靠近北墙的一个哨塔上亮起一道手电光柱，作者“苏小桃夭”推荐阅读《石井部队的阴影》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。往下扫了扫，像是在查验啥。光柱掠过去的刹那，林秀的眼猛地瞪大了——
她看见，在煤车和墙根之间的黑旮旯里，好像有个黑乎乎的东西动弹了一下！像是个猫着腰的人影！
光柱一晃就没了，那边又陷进了墨黑。林秀屏住气，眼皮都不敢眨，可再也没瞅见任何动静。只有骡马的响鼻和车轮声还在响，慢慢远去了。
是她眼花了？还是……
第二天上工，林秀的心完全飘了。她不停地用眼角瞟那个中国护士，想从她脸上抠出点蛛丝马迹。但那女人脸始终绷着，指挥干活时声气甚至比头天还冷还硬。
晌午吃饭的时候，机会来了。吃的还是掺了沙子的糙米饭和几条咸菜疙瘩。女人们蹲在厨房墙角默默扒饭。那个中国护士端着自己的饭盒，像是随意地走到林秀旁边的大水缸舀水。
就在她弯腰的工夫，一句压得极低、溜得极快的话，擦着林秀的耳朵边飘过去：
“下次…煤灰…藏…”
林秀捏着筷子的手猛地一哆嗦，几粒饭掉在了地上。她没敢抬头，心口像揣了个兔子，咚咚首踹。
煤灰？藏？
后半晌干活，她开始格外留意那些运进来的煤。煤块黑亮，但总裹着一层灰扑扑的粉末。卸车的地方离她们洗衣房不远，时不时有煤灰子随风刮过来。
临下班前，监工吆喝她们去收拾卸煤场旁边的杂碎。林秀低着头，故意磨蹭，落在最后。趁人不备，她猛地蹲下身，抓起一把煤灰混着地上的浮土，胡乱抹在自己脸上、脖颈子上，又把头发挠乱，蹭上不少黑灰。
一个监工回头瞥见她，眉头拧成了疙瘩：“咋造这么埋汰？”
林秀缩着脖子，哑着嗓子咳了两声：“绊…绊了一下，栽煤堆边上了……”
监工嫌恶地摆摆手：“赶紧拾掇完滚回去搓搓！埋汰死了！”
林秀低下头，嘴角却控制不住地抽了一下。
成了。这副脏污样儿，兴许就是下一次的“藏”。
夜里，那熟悉的骡马和车轮声又响起来了。这一回，她的心不再只是瞎扑腾，还多了一丝豁出去的滚烫。
她悄没声地出溜下铺，摸到门口，从门缝里死死盯住北墙的方向。
黑夜里，运煤车的影子慢吞吞地挪动着。
她的手心里，掐的全是冷汗。
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